建安五年，袁绍因许攸的投曹而导致乌巢粮草的消息被曹操得知，乌巢被袭，袁军官渡大败，十余万大军最终活着回到黄河北岸的不足三万人。
邺城。
“可恶的曹孟德！居然袭我乌巢！许攸！你这个叛徒！你不得好死！”
此时的袁绍灰头土脸，极其狼狈，被曹操从乌巢赶至黄河以北，被袁绍视为奇耻大辱。此时正在大发雷霆……
“公与何在？公与呢！”
袁绍发泄完后，便开始寻找沮授，却发现没有他的踪迹。
“回主公！当时兵败之际，公与还未来得及撤离，大概率是被曹贼所俘！”
审配在一旁低声说道。
“气死我了！气死我了！”
就在此时，又有手下来报：“将军！荀军师也下落不明！不知去向！”
“啊呀呀！气煞我也！”袁绍闻言，想到开战前的局势，一时间气急攻心，一口鲜血便喷了出来，一下子昏厥了过去……
而曹军则携大胜袁绍之势，一边开始蓄养兵力，同时不断地向冀州发起试探，意欲兵出冀州，已然一副北方霸主的意味。
建安六年，一月，许县。
别人以为大败袁绍于官渡，此时应该很开心曹操的此时正皱着眉头看着一封简报，心急如焚……
“刘瑁刘叔圭于建安五年十二月大败河西诸世家，一统凉州，收凉州兵权于己身，并在凉并关隘处设卡，兵锋直指并州高干。”
“同时收拢关中兵力，于潼关、箫关二处设重兵把守，据说，刘瑁欲在长安城北再建一新城，用以满足人口日益臃肿的长安，同时可以更好地控制汉帝。此时的刘叔圭正在疯狂消化凉州一战的所得，我方张辽与钟繇已然投敌，其中钟繇更是将我方在长安的几大据点一一透露，我方谍哨损失惨重，急需支援。”
“啪！”
曹操懊恼的拍了拍桌子，恨恨道：“元让误我，元让误我呀！”
在曹操的身侧，程昱、郭嘉、荀彧三人一一在侧，巧合的是，当时曹操欲杀张辽满门时，这三人皆不在许县……
其中程昱前往汝南郡与刘备纠缠，郭嘉则偷偷前往江东阴谋孙策，而荀彧则在官渡筹谋反攻，以至于铸成大错。
但是事已至此，三人也没有办法再说些什么。
其中荀彧轻声道：“如今依然如此，就不需再想了，但是如今主公虽然击溃了袁绍大军，但是我军的损伤也绝对不小，如今根本没有气力再行战斗，况且刘瑁如今得凉州兵力，据我们所知，光潼关箫关二关就各自有万人驻守，而我们如今还需要消化袁绍的兵力与势力，对于刘瑁，有心无力啊……”
郭嘉微微眯起眼睛道：“不过这件事对我们是这样，但刘瑁也不轻松，他征伐凉州时率军至多九万人，谎称十二万，而此战结束呢？”
“若不是有那三万轻骑撑场子，他刘瑁能有四万人回来都是好的了，况且他们的士兵也打了整整一年，比我们的士兵还要休息，也正因此，刘瑁才会在这个时候开始筑建新城……我们现在的主要注意力还是要放在袁绍这边，先将冀、并、幽、青四州全部拿下，一统中原，到时我们就拥有了与刘瑁一战的能力！”
程昱点了点头道：“我想，刘瑁也是这样想的，况且他初得凉州，想要将凉州骑兵训练到彻底如臂指使，还需要至少一年时间，那么在这段时间里他刘瑁除了休养生息还会干什么呢？”
程昱说着，眼睛就瞄上了地图，而曹操几人也随着他的话语望向了地图，一片肥沃的土地就这样出现在了众人的眼中……
荀彧望着地图，喃喃道：“荆襄七郡…国之命脉啊…”
曹操眯着眼睛，望着荆州那大片土地，恨恨道：“从今天起，我要在许城建池，训练水军！益州水军虽然不如荆州与江东的水军，可却一样不容小觑，若是再让刘瑁从刘景升的手中得到荆州，我们想要与刘瑁匹敌就有些难了，到时他就可以同时从凉州、箫关、潼关、荆州向并、豫两地发起进攻，我们决不能让他得逞！”
郭嘉突然想起了什么，笑着道：“主公，既然我们来不及去管荆州，不如送一个人过去？”
曹操听郭嘉这么一说，眼睛微眯，突然反应了过来，笑着道：“你是说大耳贼？”
“正是！”
“刘玄德此人确乃心腹大患，但他如今还未有任何机会，相比较于刘瑁，刘备的威胁就小的多了……奉孝你的意思是我们可以将刘备从汝南赶到荆州去？”
郭嘉轻轻的点了点头道：“不管怎么说在刘备落魄时主公也曾收留过他，若主公来信一封与讲明并助他一臂之力，刘备是个聪明人，我想他是不会拒绝的。”
“当然，如今南阳是我们的地盘，不能让他插足，必须将他遏制在江水以南，让他与刘瑁的益州兵、孙权的江东兵去鹬蚌相争，而我们则抓紧时间吸收消化袁绍的留给我们的宝贝，并找机会南下荆州，只要我们拿下了荆州，我们就拥有了争霸天下的资本，不过现在最头疼的还是刘瑁的挟天子以令诸侯……”
说到这里，曹操便是愤愤道：“若不是被刘瑁所乘，此时的刘协早已是我囊中之物，哪里还轮得到他刘叔圭！……不过奉孝你说的不错，我这就书信一封，一定要助刘备拿下荆州！”
既然说到了刘备刘皇叔，那么他为什么又跑到汝南去了呢？
原来建安四年之时，刘备从曹操处逃跑，回到了徐州，甚至连关羽都暂时抛弃，只为了能够顺利从曹操处脱逃。
但是好景不长，曹操又命程昱前往征伐刘备，于是备备被打的大败，又跑了……
随后，刘备先去投奔了袁绍，来来回回就在汝南反反复复的纠缠，最后以联结刘表的借口，联合龚都，再次来到汝南，同时关羽在官渡立下大功后，也趁机来投，因此，曹操有足够的理由，再伐刘备……