絮儿眼眸大张，在她脖间反复揉搓，到底揪起来分层的一张脸皮。

唤集美找来剪刀，仔细划开口子。那布满皱纹的蜡黄脸色底下，是一张苍白却柔嫩的脸。

挂着满脸泪痕，双目始终紧闭。

“乐怡！”

絮儿的眼泪和声音同时奔涌而出。

乐怡睁不开眼，开不了口，只是不住地流泪。

掀开被褥，絮儿握住她冰凉的手贴到脸畔，“不怕不怕，五嫂来了。”

雪更紧了些，呼号的北风催促着太监的脚步，一行人将乐怡公主抬至嘉禾店安歇，又让徐太医即刻来诊。

絮儿则马不停蹄赶到偏殿去找那位乐怡。

见她气势汹汹，守门的太监忙行礼，“皇后娘娘，乐怡公主晨起玩得累了，这会儿正歇中觉呢。”

絮儿咬牙，“公主这几日有没有出门？”

“前几日立冬时往宁仁宫看过萧太后一次，为她送去冬衣冬被，回来便只在屋里安歇，哪里都没去。”

絮儿闭上眼，仍不敢相信蔡南星会让亲生女儿替死。

还是缓慢饿死。

推门而入，殿内焚香烧炭，暖得她鼻尖忽地一酸。掀开寝房纱帘，便见那位乐怡躺在床上双目紧闭。

一探鼻息，竟是死了。

掀开蒙脸面皮，居然是派去伺候乐怡的婢女小环。

众太监面色如土，纷纷磕头请罪，“奴婢不知公主如何成了小环，请娘娘恕罪。”

“恕罪倒不必，”转身写了张字条交给金枝，“速往御书房给皇上送信，说走了要犯。”

回身嘱咐集美，“通知城门守卫，提前落钥，任何人不得外出。若已有人外出，禀明身份去向。”

朱臻随着她一路从宁仁宫在到嘉和宫，将前后事情想了想，低声附耳，“萧太后病得那般，如何还能跑了？”

回到嘉和宫西暖阁，絮儿屏退左右道：“萧太后擅长医药，又擅伪装。恐怕一直以来只是装病。”

朱臻不解，“可为何要跑？即便萧将军身在京城，也是朝廷通通缉的要犯，她出去找他，不是等同于寻死么？”

絮儿一时想不出头绪，听见徐太医求见，便命人带上来。

徐沛年脸色阴沉，额头一层亮亮的汗珠子。他捏着衣袖揩汗，轻轻摇头，“公主脉象虚弱，气血两虚，情况很是不好。原就先天不足，饿了这些日子，也没吃汤药保养，恐怕熬不过去。”

絮儿一掌拍在榻桌，“好歹毒的人，拉亲生姑娘替死。”

她算来算去，都没想到蔡南星为了逃跑，竟然捉亲生姑娘当替死鬼。

高估了人性。

乐怡那日是去给母亲送冬衣冬被的，反被母后利用，该有多伤心？

徐沛年瞥一眼旁边跪着的郑嬷嬷，郑嬷嬷亦在别眼窥他。两人目光一触，郑嬷嬷立即垂下脑袋。

徐沛年心跳乱一拍，须臾收敛情绪道：“公主现得千年老参含在舌下，今夜好生料理，明日醒过来就无碍。还好发现及时，再饿上三两日，恐怕回天乏术。”

絮儿闭着眼一圈又一圈揉着太阳穴，心间比大雪纷飞的旷野还要寒凉。