商队刚进入常德府首邑，几名官员便领着大队兵卒迎来。

不是抢劫掠夺，

而是为护住商队周全，以防那些刁民扰了财神爷。

虽说如今各省州县不怎么听从朝廷调令，

越来越有三国诸侯并立局面趋势。

但甭管怎么着大一统名义尚存，

基本行政体系照旧运行。

因此像匪寇那般，

不分青红皂白胡乱抢掠，

当地官员不屑去做，起码明面不会。

否则传扬出去，谁还敢来你这儿做生意？

市场一旦不流通，

再多黄白也变不成锦罗绸缎、金银玉器。

尤其领头者是久负盛名的沈半城，

手指头随便漏点都够寻常人家几辈子吃喝不愁。

这等大商贾到访，

当地官员眼巴巴瞅着捞些好处，岂能怠慢。

至于城外饥民，

在他们看来不过命如草芥，爱死爱活由着去。

自己还没吃饱，哪有闲工夫关心升斗小民。

这点从入境以来所见所闻，便可窥探一二。

商贾与官员如何虚与委蛇、利益周旋暂且不提，

待商队入城安定下来，

秦诺便找上沈金山，询问救济赈灾安排。

是询问，不是协商、筹议，

即甭管愿不愿意，

这事已经定下，不做也得做。

当然，

他没指望商贾拿出多少钱财，

关键是找个正当理由以及调拨些可差遣人手。

城外饥民那么多，

光凭狼人小队与庞天德等人，哪里够用？

沈金山尚且有些良心，

以“一方有难，万众同心”为口号，动员大家捐钱捐物。

当地官员听闻商队要救济赈灾，很热情地派出兵卒，

于城外清理出一片空地，方便搭建粥棚。

但在问及官仓有无柴米油盐时，连连摇头摆手。

言下之意“地主家也没余粮啊”。

于是宁无双揣着筹集来银票，

火急火燎跑到城中米行购粮，不料碰了一鼻子灰。

原来常德府首邑早已官商勾结，

趁大旱天灾疯狂囤粮，高价售卖从中获利。

伏城每斗40文的糙米，居然暴涨至四百文，

且价格每日一变，只高不低。

店铺管事甚至很嚣张跋扈，

称非常德府本地人士，购粮价格双倍。

“那人还说，哪怕报官也是这价钱。

我差点没忍住，要拿马鞭抽他。”

宁无双皱着眉头，气呼呼说道。

“幸好你没动手，否则被逮进衙门又得被讹一笔。”

秦诺拍拍对方肩膀，安慰道：

“难怪当地官员那么热情，原来是打着坐地起价主意。

估计长风、致远两家去购买箭矢、辎重情况也差不多。”

“那咋办？

我们只能咬牙买800一斗的粮食，让那帮蛀虫赚得脑满肠肥么？”

宁无双咬牙切齿，明显被气到了。

姑娘，区区十倍而已，

你若是见过【世界面额最大纸币，六十亿値几何，仅买七十七粒米】，

就不会如此义愤填膺了。

秦诺神色淡定，

将银票从宁无双手中接过，转身走出房间找到庞天德。

告知米行行径后，

这位憨直镇抚同样忿忿不平。

不过他没像宁无双那般喊着要抽打管事，

而是分析对方敢这样做，背后必然有官员撑腰。

所谓强龙不压地头蛇，商队也不是奉旨赈灾钦差，