“头儿，发现山下出现大量可疑人物，看着像是水神教或者青手帮的打手，其中不乏高手。”一位校尉匆匆附耳说道。

王孝武冷哼道：“哼……好手段，我们没去找他们，他们倒是找上门来了！一群胆大包天、目无王法的败类，都说强龙不压地头蛇，我倒要看看，青手帮和水神教是否能在吴州一手遮天。”

……

樊常乞接青手帮的线人密报，昨晚在桃花里的沧浪园闯入一伙来历不明的刀客，个个身手不凡，周家的血案极有可能是这伙人所为。他匆匆带人前往沧浪园察看，果然发现有打斗痕迹。水神教的香堂便是设在沧浪园中，里面设有粥铺，供应免费的粥食给无家可归的流民，同时也提供歇脚之地。他们并没有聚众闹事，而且朝廷也没有下令禁止，袁知府只能睁一只眼闭一只眼，任由水神教存在。但是，他吩咐樊常乞注意观察，如果水神教有任何出格的行为，必须严厉处理。

园子的主人是东山巨贾姚伯达，但此人买卖通达南北从未露过面，这所园子如何会被水神教所用，着实匪夷所思，唯一的解释便是姚伯达也是水神教内的神秘人物。不等他着手准备调查姚伯达，线人又来报信，说是那伙来历不明的刀客躲入乌峭山的密林之中，青手帮已经在四处召集人手已达千人，欲前往乌峭山与他们火拼。

袁文楷得知后，深深皱眉道：“这件事有点奇怪，那群神秘人到底有多少人？青手帮怎么会聚集那么多人，他们想造反不成？常乞，你去叫耿帮主来，我要问问情况。周家血案，肯定是这三个团伙中的一个干的。”

“青手帮越来越没规矩了，大人，是否趁此次机会，敲点敲点耿旭。”

还未等樊常乞，师爷来报：“大人，吴州都督府将军潘宝庆和参将蔡恭两位大人前来拜访，他们就在门外。”

“大人，来者不善呐……”樊常乞盯着袁文楷意味深长地说道。

袁文楷心领神会，摆摆手说道：“我知道，你先退到后堂。”

……

吴州知府衙门。

“袁兄，好久不见，一切可好？”潘宝庆穿着一身便服，笑容满面，站在门外向袁文楷鞠了一躬。

袁文楷急忙走出房门，恭敬地行了一礼：“潘兄大驾光临，袁某有失远迎，失礼失礼了！”

“诶，咱们兄弟二人共守吴州城，这么说岂不是显得生分？哈哈哈……”潘宝庆大大咧咧地说道。

袁文楷亦哈哈笑着，转向参将蔡恭拱手道：“数月未见蔡兄，蔡兄保养得当，气色丰润，令人羡慕啊！”