“母亲，这花给你。”

皇后的衣襟随着夜风微微摆动着，她脸上的笑容平和带着一丝怜爱。她伸手接过初云手上的那朵小花，亲昵道，“阿瑾，一会儿等到了御花园里头，可不能这般跳脱了，知道吗？”

初云一手捏住皇后的裙摆，似懂非懂的点了点头，“阿瑾知道。”

母后说今天晚上父皇在御花园设了晚宴，要来的人许多，该守着规矩。阿瑾记得这一点，大概也知晓其中的意味。她乖乖巧巧的跟在皇后的身边走了两步，没多远就是一道拱门，拱门里头传来高高低低的人声以及来往的宫人，一片热闹繁忙的景象。

初云年纪小，这样的宫宴打从她记事起算是第一回，平日里皇宫里死寂沉沉，她的兄弟姐妹又少，唯有贤妃膝下的另一位平歌公主也走的并不亲厚。故而她今日心中欣喜，脸上的笑容自打来时就没有停断过。

怜妃用指尖捏着一块纱巾，那纱巾随着她扬手的动作从皇帝的口鼻间一晃而多，幽幽的香气与怜妃脸上的笑容一般，诱着他握住了怜妃的手

。

“怜妃娘娘！”初云远远的看见怜妃，立刻忘记了方才自己对皇后的承诺，冒冒失失的当着她父亲的面冲过去抱住了怜妃的一边腿，然后抬起头可怜巴巴的道，“阿瑾已经好几天没有看见怜妃娘娘了。”

怜妃脸上的讶异一闪而过，她抬眼瞧见皇后脸上的一抹无奈便也跟着笑了。怜妃低头抹了抹初云的头顶，笑了，“阿瑾乖，这不就见着了吗？”

怜妃入宫两年，虽然一直深受圣宠，可到如今也没有一个自己的孩子。她与初云公主亲厚，皇帝是乐于见到的。

他对初云的感情平淡，如今却因为怜妃的关系对初云多有侧目。此时也起了逗弄的心思，故意板起脸来，低头瞧着初云道，“初云，见到朕连礼也不行了吗？”

初云闻言一怵，连忙松开了抱住怜妃的手，慌里慌张的往后退了一步，然后咬着下唇，低着头细声细气的屈膝道，“父皇金安。”

皇帝抬了抬手，“免礼。”

初云这才抬起头，有些怯怯的看向款款而来的皇后。

皇后是个柔顺性子，因和皇帝感情淡薄，也并不在意他宠幸多少妃子。这点不张扬是皇帝看得上的，因此皇帝虽然宠幸怜妃，后宫也有许多其他妃子，可到底对皇后还是最为敬重。

皇后屈膝见礼，他便上前将人扶起来，“皇后免礼。”

皇后温润笑了，刚招呼阿瑾，便被皇帝出口拦住了，“阿瑾这孩子与怜妃十分投缘，今天就让她们多相处，如何？”

初云公主因此脸上闪过了喜悦的光芒，抬起小脸往怜妃那里看去。

怜妃对着她笑了，那笑却不及眼底。

她对初云到底是不是真心喜欢？这一点，怜妃自己也打不了包票。

皇后点头应了皇帝方才的话，初云公主就迫不及待

的松开了她的手，直愣愣的往怜妃这边扑来。

怜妃弯腰将初云半揽进怀里，怀抱着柔软的稚童，眼底里是一场即将开场的繁华。

她的思绪一荡，恍然回到了许多年前，在她自己只有初云这般大的时候。

她是在漠北长大的，在人人传颂繁华安稳的大齐王朝的边境，连每一刻的生死存亡都无法安稳的地方，任何的瑰丽的描述对于她来说都像是一场梦。

食物，衣服，甚至是暂时躲过北蛮的一块遮蔽的居所，这都是人们能够争斗的理由。在这样的环境下，她会杀人，会说谎，会一切能够求生的“本领”，直到她到了年纪以后找到了另一条生存下来的省力捷径。

她在十二岁的时候经历了第一个男人，然后是很多个。直至那支大齐王朝派来的军队踏平了北蛮的土地，建立起了第一个关口。

那个时候，司元还不是人人口中都在传诵的大将军。与现在相比，他甚至带着一丝稚嫩。然而，这点稚嫩丝毫不影响他的手腕。第一次与司元面对面相见时，如今想来实在窘迫。她正与两名他手下的士兵厮混，而他踏马而来，当着身后数十位士兵的面手刃了那两名士兵，鲜血溅了她满脸。

“军纪，”他转头对着身后的士兵说，“不可违抗。”

睡一个女人就该死？她觉得可笑，然而并没有说什么。毕竟是眼前这个男人带给了这方久经蛮族践踏的土地一丝尊严。

她学了大齐官话，学了写字，学了女工，学了仪礼，学了太多她前半生根本没有想过的东西，这些都是司元给她的。

等到十七岁那一年，她的外表宛若新生，可内里依旧是死气。站在司元面前，她衣带全解，如同勾引从前每一个男人一般，朝着司元伸出了手。