芳意连忙跑到一边，取出司元的便服候着。

“爷可用了晚膳了？”她站起来，走到司元身边为他脱去外袍，拿来便服换上。

“在周平那里吃了，”司元展开手，方便蔺子桑动作，“我让人回来报了信，怎么，他们没告诉你？”

“说了的，只不过我怕你吃不惯外头的，还让人炖了汤，一会儿给你端过来？你晚上不在，我没吃多少，倒也有些饿了。”

“原来是你馋了。”司元笑起来，他的身上带着些酒气，颇为熏人，还没再说两句就被蔺子桑推去了净房。

净房里四壁都是火墙，里头又放着大桶的热水，丝毫也不见冷。蔺子桑挽起衣袖，手上拿着棉布，给司元擦背。

水声清脆，伴着她的说话声一同响起。

“阿锦与我说过一些怜妃的事情，我听的不太明白，爷再与我说一说？”

怜妃的本名里并没有“怜”这个字，她最初的名字叫段青霜，却不知道还有多少人记得。

她选择了最轻省得方式，用出卖肉体来换取在漠北的一线生机，这一点司元并没有与蔺子桑说的十分明白。他只大概道，“以色事人是对自己的轻贱。”

选择是自己的，旁人不能躲过指责，但是其实明明有那么多办法生存下去，她却告诉自己也告诉别人因为我是弱女子，我只能依仗着男人。这在司元看来，是错的。也大概是怜妃与蔺子桑相互区别的一点之一。两人的心机与手段所查无几，可最后的结果却大相径庭。

“爷不曾喜欢过她？”蔺子桑缓缓的眨了眨眼睛，将手从后绕上了司元的肩头，亲昵的与他蹭在一块，并不在意衣料是否被水打湿了。

“不曾。”司元由着蔺子桑安稳的窝在他的肩窝处，“倘若我对她有意，那么一开始就不会让她离开，我要的，必然全都握在手心。”

蔺子桑闻言，笑着直起身来，“这一点爷倒是

与我很像呢。”她顿了顿，转折道，“只不过爷的心思自归一处，可怜妃的心思，该如何打算？人心易变，深宫内院尤其如此。”

“最恶的人心我都见过，”司元哗啦一声从水里站了起来，浑不在意的拿过一边的干棉布擦拭起身子来，“她的恶犹如稚童，带着自己纯然的喜欢和厌恶，这样的恶反而是最好把握的。”

“是以她先是想把我嫁去风国给穆野，转头又几乎点了我的名字要我进宫选秀，这些恐怕逃不过都是为了爷吧。”蔺子桑站在一边的屏风后头，将方才沾了水的外衣脱下。隔着朦胧的纱织屏风面，能隐约看见她窈窕的身段，举手投足间都是懒懒的倦怠。这一份倦怠对于司元来说便是纯然的引诱了，“我争了她的心头好，自然就得了她的针对，我如今才想通透呢，爷倒是个祸水。”

司元的身上不着一物，径直走到了蔺子桑的身后，将她给抱了起来，竟是也不往外去，而是就地将她压倒在了柔软的毛毯之上，温柔的动作起来。

“依我看来，谁比得上桑桑像个祸水？”

这份低语最终消失在蔺子桑的唇瓣中。

屋檐下挂起了长长的冰溜子，光是多看两眼就让人禁不住觉得冷。只不过屋里依旧温暖如夏，让人感觉不出什么差别。往日热闹的街道上已经没了什么人，甚至于外国的商人们也纷纷提前两天回去了。大齐举国上下都忙着过年，铺子上的生意都不要了，开业早的算蔺子桑头一个，却也要歇到正月初五，这也好在贝叶城里的人没有多少亲戚要走，否则正月初五哪里够？

年前忙过一阵，等到了正日子上头的白天里反倒是空了下来。蔺子桑被阿锦拖去如今已经几乎完工的药铺里头帮忙做最后的装点。

“等铺子弄好了，另外还要找两个学徒过来，阿拓看了小半辈子的医术了，却是没有收过

徒弟，我看他挺高兴的。”

医者仁心，陈拓在救人治病上头的确十分尽心尽力。

“只不过你们转眼也呆不了多久了，”阿锦说着有些惆怅起来，不由得骂道，“那短命皇帝实在是惹人嫌！”

蔺子桑低下头去笑了笑，“各方考量都在里头，这是说不清楚谁对谁错的事情。”

要是换一个人处于皇帝的位置，谁又能保证自己能做的多好呢。

阿锦斜眼看着蔺子桑，她一边用手托腮，一边轻哼道，“你近来说话是越发让人听不懂了。”