当詹姆斯抵达圣地时，巡礼的所有准备工作已然完成。

塞尔尼亚城堡的大门外，一列长长的马车队赫然醒目。

负责护送马车的圣骑士们在远处看见一个腰间系着袍子、独自步行的人影，顿时纷纷屈膝行礼。

“哎呀！是圣子来了！”

“参见圣子大人！不过……您怎么一个人回来了呢……？”

他们的问题是，为何他会独自归来。对此，詹姆斯不假思索地答道：

“伊莉尔催得很急，所以我一个人先来了。”

关键时刻卖伊莉尔一把，效果非常好。特别是在这个神圣国度，效果更是翻倍。尽管圣骑士们似乎仍有疑虑，但他们并未进一步追问，而是点头同意。

“嗯……明白了。请您在一个小时内乘坐这里的马车。”

随后，他们礼貌地鞠躬，继续专心致志地检查马车。

尽管从神圣王国到赛莉娅王国的距离不算远，但作为两名成年人的巡礼，准备工作更加周密，尽可能排除风险因素。

即便是现在，寻常的车夫和圣骑士们仍在仔细检查马车，这无疑是神圣王国全力以赴的证明。

詹姆斯在几名卫兵的陪同下进入城堡大门。他要打包的东西在前往莱西亚帝国时就已经收拾妥当。如果说还有什么遗留的，大概就是还没读完的一些书籍罢了。他步入塞尔尼亚城堡，径直走向圣子的办公室。随着卫兵们行礼退下，詹姆斯从空荡荡的办公室里召唤来接待员。

“洪瑛。”

“请问有何吩咐。”

在暗处，一位穿着紧身睡裙的女子单膝跪下。与此同时，另外四名接待员也现身了。

“汇报一下圣地，包括学院目前的情况。”

“目前，圣国面临财政困境，而且山脉中的怪物数量迅速增加，各个领地在怪物讨伐问题上遭受困扰。”

“怪物？是因为气候变暖导致的吗？”

“是的。通常情况下，格尔山系附近的领土经常遭到格尔方向的怪物袭击。由于财政尚不充足，地方不得不招募士兵，使得当地居民承受巨大的经济压力。”

“你说地方上的人民因为征召士兵而受苦？不可能吧……”

詹姆斯皱眉问道，洪瑛则默默低下头，用平淡的语气汇报。

“领主们并未试图通过节省自家粮仓来解救领土。结果就是，领地所需缴纳的税额增加了。简而言之，地方上的人民承担了保护领土所需的大部分费用。”

听到这令人愕然的报告，詹姆斯惊呆了。他才离开多久，就发生了这样的状况？

即使新任教皇伊克莱事务繁忙，那么多事情接连发生，其他的负责高层管理的贵族们又在做些什么呢？

他摸了摸额头，对洪瑛说：

“针对发生腐败的庄园的调查应该已经完成了吧？”

“都已经结束了。您只要下达命令，欧里几得会妥善处理。”

“对于永吉的腐败问题，你们要和欧里几得一起处理。因为我一旦开始巡礼，短时间内无法返回。”

“遵命。”

“那学院方面怎么样？”

“没有什么特别的。只是医学院的发展规模超出预期。”

詹姆斯听到了许久未闻的好消息，点了点头。要在整个大陆广泛设立医学院，规模至关重要。其余的可以通过与权力和资金充足的国家签订某种反强迫协议在一定程度上满足。当然，这取决于各国对医学院的重视程度。

原生价值是相对的。有些人可能认识到学院的价值，但并非所有人都这么认为。他的任务就是将医学院的规模发展到足够大，让大多数国家都能够评价“医学”是有价值的。当然，目前这项工作已经委托给了普罗西亚领主和塞克，但仍需关注进展。

看着稳步发展的医学院，它似乎成长得很好。洪瑛观察了一下詹姆斯的表情，然后开口：

“医学院与魔法学院之间有些摩擦。似乎是圣子大人委托的那位阴郁男子强行压制，但这种方式能持续多久不得而知。”

尽管她说了些忧虑的话，詹姆斯并不在意。

“冰咖啡。如果是这样的话，不用担心。”

即便有所反弹，只要有那个程度，凭借自身力量足以掩盖过去。如果有机会的话，还可以借此机会新建一座学院大楼。洪瑛似乎意识到了他的意图，缓缓闭上双眼。

“……好的。我会密切关注并及时汇报。”

当报告结束后，詹姆斯看向她们，挥手示意。

“大家都做得很好，可以休息到巡礼开始。”

并不是所有人被告诉休息就能安心休息的。在与安保委员会交谈过后，他离开了办公室，往背包里多装了几本书用来路上阅读。既然旅程漫长，总得找点东西看看吧。

詹姆斯大致打包好行李，爬向城堡大门时，一直在附近晃悠的伊莉尔假装一副恍然大悟的样子。

“你怎么这么快就来了？”

“既然是神明下令的巡礼，圣子自然应当抓紧时间。”

他谈论起一生中从未见过的圣子的职责。

伊莉尔眯起了眼睛。

“还不是因为你想见那个高等精灵？”