圣子遭遇的刺杀行动最终以未遂告终。

詹姆斯从早上起脸色就不太好。

“……我觉得那味道还在嘴里。”伊莉尔摇了摇头。

“你没那么快想离开这里。”她责怪詹姆斯没有及时从房间逃脱。

我转头看向马车窗外的景色，试图摆脱口中残留污秽物的不适气味。这时，越来越多期待治愈的人聚集到了神职人员周围。

“情况很严重。”所有这些人显示出蛋白质缺乏的迹象。

他们因为没钱买肉吃，那能不能通过食用豆类等植物性蛋白质来解决呢？答案并非那么简单。

动物性和植物性蛋白质虽然都由氨基酸构成，但两者之间有一个重大区别。

动物性蛋白质能够包含全部20种氨基酸，而植物性蛋白质则缺少其中一些必需氨基酸。由于缺乏这些必需氨基酸，他们的状况令人难以理解。他们眼窝凹陷，眼睛因疲劳而充血；由于无法正常饮食，孩子们无法健康成长，甚至有些年轻人已经开始脱发；长期遭受此类营养缺乏可能导致其体内负责向大脑和神经细胞传递信号的去甲肾上腺素不足，进而造成骨骼肌血流不畅。这种情况还可能导致注意力分散，严重时甚至出现多动症症状。

这不仅是领主需要解决的问题，更是赛莉娅王国有责任着手处理的问题。当国王生活优渥时，重要人物却处在饥饿边缘，该如何是好？

詹姆斯叹了一口气，开口说道：“伊莉尔，按照目前的情况，你手头有多少流动资金？”

“嗯……大约有二十枚白金币左右吧？不过你问这个干嘛？”

“二十枚白金币。我们全都借用一下。”

“我能问问为什么吗？”

“看看周围吧，死灵法师召唤出的骷髅都不至于这么惨。再这样下去，我可不是开玩笑，真的会有人饿死的。”

听了他的话，伊莉尔思考了一下，随后点头答应道：

“援助有困难的人也可以算作朝圣的一部分。好吧。”

说着，她正准备下车，又带着灿烂的笑容补充了一句：

“不需要向任何地方借钱。正如詹姆斯是圣子，我也是圣女。所以请别说我做这件事是在借钱。”

今天她怎么选择这么漂亮的措辞呢？

他看着她微笑着说：“你已经是个合格的圣女了。”

***

按照圣子的指示，神圣王国的队伍暂时停了下来。利用伊莉尔的资金，村民们逐渐从各地运来各种食材，制作简单的饭菜。当温暖的食物香气就在鼻尖萦绕，无人能抵挡其诱惑。

正当他在食物摊位间徘徊，吞咽口水时，那些圣骑士和祭司们大声喊着，把各自的食物放在盘子里分发。

“我们会在这里供应食物，大家快来集合！”

这一声令下，聚集的人数瞬间增多。四面八方饥饿的人们纷纷涌现加入他们。站在一旁的祭司们组织人们排队。

“食物管够！排好队，一个一个来领取！”

“叫所有的村民过来！食物足够每个人吃饱！”

听到这话，欢呼声夹杂着泪水从四处爆发。即便是王室城堡也未曾送来过适当的救济。这里饿死的人比病死的人还要多。仅从他们用树皮煮稀粥维持生命的方式就能看出他们生活的艰辛。

此时，神圣王国的慈悲如同最适宜的雨水滋润了他们干涸的身体。詹姆斯望着窗外轻声低语：

“在这种时候，作为圣子，我真的很骄傲……”

伊莉尔回应他的感慨：

“那是因为我作为圣女发挥出了应有的作用。”

“那是因为你做得太好了。”

“……”

他仍然不明白上帝为何会选择他成为圣子。或许换成不同心态的人担任圣子的位置会更适合一些。然而，当我突然看到村民们流下喜悦的泪水时，不禁想到，“盖娅女神会不会正是因为我想要我看到这些场景，才选我成为圣子呢？”这样的念头闪过脑海。

不去细究这些……

他不再多想，转身躺下。窗外映照出美丽的夜空，篝火将村庄染成一片赤红，构成了入睡前完美的风景画卷。

***

只有痛苦的记忆留存。

我在战争中失去了双亲。

虽然是个故事罢了。

眼前重现父母热血洒在我背上的画面，他们临死前的样子深深印刻在我的眼中。不久之后，士兵们的剑锋灼热地刺向我的脸庞，带来剧痛。

再后来的事……我记不太清了。只知道当时我拼命挣扎，心中只有一个念头：无论如何都要逃走。

那场漫长而又可恶的战争终于结束了。当我回到那个与那天记忆相似的房子时，发现两具冰冷腐烂的尸体躺在那里。

女孩小心翼翼地将他们埋葬在土里。眼泪并未流淌，只有那双没有任何感情的眼睛默默凝视着墓碑。她用手拭去沾满泥土和血迹的手，在裙摆上蹭了蹭，然后离开了。

战时死亡本是常事，即使侥幸逃脱，等待我的也将是饥饿。那时的我还不是少女，只是个无助的孩子。

幸运的是，前方有一堆被砍得看起来颇诱人的怪物尸体。我运气好到从仍在燃烧的村庄找到一些木柴。虽然不习惯，我还是勉强切割了尸体，将其切成易于食用的大小。