因昭明帝身体时好时坏，这一年冬天也没有再去汤泉宫，便是年下祭祖之事，亦是由皇子代劳。

昭明帝让六皇子代他祭祀天地、社稷、太庙等事，诸皇子大臣同行。

并非宫里没有好大夫，夏青城、周院使都是整个东穆一等一的大夫了。周院使大半辈子在宫里当差，他做了院使，但一直以来，昭明帝在医术上明显更信任夏青城，周院使心里对夏青城多多少少都有些嫉妒之心的。但此时，昭明帝这病一直不见好，周院使早将成见之心放下，与夏青城一道开方抓药，给昭明帝治疗。

周院使还会说些宽慰帝王的话，夏青城性子素来简单，这些话即便周院使提醒他要委婉些，可夏青城委婉起来，让人一看就知道是假的。

昭明帝心里都明白，直接问了夏青城，他还有多少日子。

夏青城一向性子冷淡，他是大夫，又是见惯生死的，听昭明帝此问，却不由心生感慨，道，“最迟过不了明年三月。”

也就是昭明帝的心理素质，一辈子见惯大风大浪的人了，不然，换个胆子小的，估计就得给夏青城这话闹得当年也过不了。昭明帝只是一叹，“真是天不假年哪。”摆摆手，让夏青城下去了。

昭明帝与谢皇后道，“倘早知如此，当早该修陵寝的。”他这陵寝才刚刚修，这死了就得把棺椁存放皇庙了。

谢皇后心里很不好过，道，“陛下莫说此不吉利的话。”

昭明帝察觉妻子的心情，握住她的手道，“你向来是个明白人，咱们也是将五十的人了，还有什么看不透的。苏相、严相、唐相、张尚书，朕是看着他们去的，还有父皇……人终有走的时候。”

“那陛下也不要在我面前说这样的话。”谢皇后道，“人是有一口气的，这口气，不要松，就不会有事。”

昭明帝好脾气笑笑，“是，皇后说的是。”

昭明帝身体这般，待六郎祭祖回来，昭明帝便与他道，“你也大了，跟在朕身边学理政这几年，还算稳当。朕要休养，这朝中的事，暂交予你。倘有什么难办的，再来问朕。”

六郎很有些惶恐，道，“朝中之事，自有内阁相臣，儿子想留在父皇身边侍疾。倘不在父皇身边，儿子心里牵挂，也无心当差。”

昭明帝严肃了脸道，“朕就在宫里，身边有你母亲，你有什么可牵挂的？别啰嗦了，还没到要你床前侍药的时候。”昭明帝算是明白他爹死前的心情了，儿子侍不侍疾的有什么要紧，最放心不下是江山啊！儿子能不能把江山接住了接稳了，这才是叫人死都不松心的大事。昭明帝不是那种死握住权柄不放的性子，他都能与谢皇后共享权位，所以，对六郎放权也没什么不舍的。就如昭明帝说的，人终有一死，他还得庆幸六郎长大了，不然，他此刻要烦恼的还有继承人的事。

六皇子与父母的感情一向不错，他爹这么病着，病到让他去理政的地步，六皇子很是担忧。但，朝中的事他也不可能推给别的兄弟，六皇子就这么满怀着对他爹身体的担忧接手了朝政。

朝中年下就是各项祭礼赏赐的事儿，大家忙一年了，对大臣的赏赐，对诸藩王、公主、郡主们的年节赏赐，都要一样样的赏下去，还有对后宫的赏赐，自太皇太后、太妃以及他爹妃嫔们，亦按份例各有所赏。好在，后宫的事由嫡母操心，六皇子只要专心前朝就够了。

就这么忙碌着担忧着，到了新年。

昭明帝现下还成，亲自与谢皇后主持了新年的宫宴。只是，昭明帝的精神头明显不如从前了，也只是坐了坐，就与皇后先去休息了，临去时吩咐六郎，“你代朕主持吧。”

谢皇后则将女眷这边的事儿交给了六皇子妃苏氏。

昭明帝这一病，朝中诸臣难免各有心思，好在，内阁皆是昭明帝一手提拔起来的臣子，且昭明帝这还没死呢，便是各有心思，也不会显露于外。

待过了年，昭明帝又开始上朝了，大家就觉着，这是帝王身体转好的一个象征。

不过，上朝也是断断续续的，倘昭明帝觉着身子还成，就上朝。若是不大好，便在宫里歇着。国事一应交给六皇子，六皇子凡事不敢自专，每天晨昏定醒，都会过来跟他爹说说每天的机要大事。

出了正月，便是龙抬头。

这一日，昭明帝多少年来，只要在谢皇后身边，都会与谢皇后一道去祭一祭魏国夫人，先时是去庙里，后来登基后就是去皇陵。今年昭明帝身体不大好，谢皇后道，“让天祈寺做场法事则罢了。”

昭明帝道，“还不至于，咱们坐车去，路上都是好走的，朕想去看看咱们的陵寝。”

谢皇后眼中酸涩，道，“我不想去。”

见妻子眸中盈光闪烁，昭明帝温声道，“好，那就不去了。”

都说，人之将死，其言也善。

昭明帝则是特爱回忆过去，回忆初次见谢皇后的时候，昭明帝道，“那会儿你同永福长公主拌嘴，四哥还私下同我说你厉害来着。后来，父皇给咱们赐婚，四哥还担心我被你欺负呢。”

这事，昭明帝不是头一回说了。谢皇后不肯扫丈夫的兴致，笑道，“楚王在我面前完全看不出来啊，他对我还不错。”

“这怎么能叫你看出来。倒是四哥，给安国老夫人的彪悍吓得不轻。”昭明帝说着自己也觉好笑，道，“尤其安国老夫人活剥人皮的事，四哥还悄悄打听过四嫂是不是在有时也剥过人皮什么的。”

谢皇后听了不觉莞尔，“楚王平日里瞧着是个稳重人，不想倒这般风趣。”

“他就是面儿上稳重，以前我那春宫什么的，都是他送我的。”

谢皇后嗔昭明帝一眼，昭明帝笑着一捻谢皇后的手心，道，“四哥是白做了担心，我娶了你，是我的福气。近来，我时时想到少时的事，大哥三哥有赵贵妃和谢贵妃，她俩管着后宫，也最得父皇爱重。二、悼太子的生母是胡皇后，慈恩宫待悼太子最是宠爱，就我跟四哥，四哥生母去的早，咱们母后那会儿还只是淑妃，也不怎么得父皇青眼，还时常病。我跟四哥就得抱团儿，好在父皇对皇子皇女一向亲厚。那会儿不要说做皇帝了，就想着待成年能得个好差使，或是弄块好封地，就知足了。娶了你，我这运道就开始旺了。皇后，你就是民间传说中的旺夫啊。”话到最后，昭明帝还打趣了一回妻子。

谢皇后笑，“是啊，都是我旺的。”

“还有一回，剁手狂魔那事儿，皇后可还记得……”昭明帝说着，便阖眼睡了过去。

近来昭明帝时常如此，说着说着话便不自觉的睡过去。

谢皇后托着他的头将人放平，给昭明帝盖好被子。捡起本书，坐在一畔翻看。

一时，内侍刘景轻声轻脚的进来，谢皇后摆摆手，去了偏殿，刘景在偏殿也不敢高声，轻声道，“娘娘，内阁首辅薛相与礼部尚书韦大人求见陛下。”

此二人求见所为何事，谢皇后倒是猜到了些，吩咐刘景道，“与他们说，陛下睡了。”

刘景道，“两位老大人说，倘陛下在休养，想给娘娘请安。”

谢莫如见了见他们，二人说的不是别的事，乃国之大事，储位之事。两人神色凝重，薛相道，“储位为国之根本，定下储位，则朝中人心安定。臣原想上禀陛下，近来陛下龙体微恙，就想着，先与娘娘说，娘娘看什么时候合适，同陛下提一提此事。”

谢皇后道，“再等一等。”

韦尚书有些急促，道，“娘娘，江山为重。”

薛相忙阻了韦尚书道，“娘娘在陛下身畔侍疾，娘娘贤明，看什么时候合适，再与陛下说吧。”

谢莫如打发他二人去了。

出了凤仪宫，春风犹寒，韦尚书将手抄在袖里，低声道，“薛相因何拦我，这事，可不能再拖下去了。”只让六皇子代为理政不成啊，得给六皇子个正当名分。没有储君名分，倘昭明帝有个好歹，这帝位还有得争。

薛相是追随昭明帝的老人儿了，他追随昭明帝的时间，也就略晚于前吏部尚书张尚书罢了。正因为追随昭明帝的时间长，薛相才更明白谢皇后于昭明帝心中的地位，也明白谢皇后此人的才干。此事，谢皇后既说“要等一等”，那必是有什么缘故的。毕竟，六皇子一直是养在谢皇后膝下的。六皇子储位之事，想来谢皇后也是心中有数的。薛相叹道，“皇后娘娘既知晓此事，必会与陛下提的。陛下何等圣明之人，不然焉何要让六皇子理政？”在薛相看来，昭明帝是个明白人，就是在储位一事上，立场也从未变过，更没有搞过什么皇子间的平衡之类的事。昭明帝一直就是嘱意六皇子，小时候代父镇藩的是六皇子，长大后别的皇子出宫开府，留在宫里的是六皇子，却岁代父祭天的也是六皇子，如今代父理政的还是六皇子。

昭明帝的心意，够明白了。

差，也只差一道立储圣旨了！

韦尚书叹道，“我又岂不知刚刚那般说话会令皇后娘娘不悦，只是，再重，重不过江山。储位一日不定，一旦出事，便是大事啊。哎，陛下这病，哎……”

想到昭明帝的病情，两位老大人愈发忧心忡忡起来。

立储之事，谢皇后没同昭明帝提。

谢莫如比任何人都了解昭明帝，可能许多人会觉着，昭明帝不是那种君子一怒血流漂杵的强势的帝王，认为他宽厚太过，还有些惧内。这样想的人，大概是忘了，昭明帝当年是以战功夺嫡的了。

昭明帝性子的确宽厚，但能走到现在，仅靠宽厚是不够的。如柳扶风、忠勇伯、李九江、欧阳镜，甚至唐相，都是在昭明帝的手中得以建功立业。

昭明帝，是比明白人更加明白的人。

谢莫如知道，昭明帝不会想不到储位之事，他只是……还没下定决心罢了。

昭明帝在二月中的时候，召见了大皇子生母苏昭容与六皇子生母凌昭容。这二人其实是有封号的，苏昭容封号为安，凌昭容封号为恭。所以，二人也可以称安昭容与恭昭容。

召见此二人的同时，昭明帝也宣召了大皇子与六皇子。

谢皇后未在，昭明帝让谢莫如回避。

这还是夫妻二人结发后的头一回，昭明帝凡事不避谢皇后，从未让谢皇后回避过。但，昭明帝既有此话，谢皇后便带着宫人内侍去了偏殿。

昭明帝靠在软榻之上，膝上搭着一条明黄锦被，四人则按长幼位份坐在他的榻前，姿态恭顺，眼神关心。昭明帝的眼睛落在四人身上，良久方道，“朕身体如何，想来，你们都有数。今大事未定，朕不能心安。”

昭明帝道，“储位之事，朕想听听你们的看法？”

四人无一人说话，苏凌二位昭容都是不得昭明帝喜欢的，自然不敢先开口。大皇子六皇子都是受宠皇子，平日里在他们爹面前倒还敢说话，可事关储位，他俩就都不好开口了。昭明帝点名，道，“老大，你说说看？”

大皇子是诸皇子之首，自来最是端庄的人，大皇子想了想，道，“父皇眼下还需保重龙体，待父皇大安，储位大事，自是由父皇做主。眼下六弟代父皇秉政，事事公道，样样妥帖。我们兄弟，都是庶出，唯六弟养于母亲膝下，且六弟有代父镇藩之功。储位向来是立嫡立长立贤，出不了这三样，我虽居长，论才能实不及六弟。再者，江山社稷，还需贤能者居之，如此，江山长久，百姓安宁。”

六皇子连忙道，“我也不过是靠兄长们辅助，大臣们尽心，听得父皇教诲，勉力为之罢了。要说贤能，咱们兄弟都无不肖之人。大哥较我们年长，小时候，不论在家里还是在宫里念书，都是大哥照应着咱们。待大了，大哥也是处处关心弟弟。何况，大哥当差更早，于朝政上，我不如大哥。”

两人说的都极恳切，起码，昭明帝听后微微颔首。过一时，昭明帝看向两位昭容，道，“苏氏，你说呢？”