这次谢王妃生辰，朝廷重赏，唐总督苏巡抚都很高兴。

朝廷对闽地重视，建海港的事就能顺遂。

不过，苏巡抚高兴没几天，就发生了一件让苏巡抚不大高兴的事。谢王妃寿辰一过，转眼就是秋闱的日子，谢氏三个在职的家族子弟都去参加秋闱了，小唐也去了，不同于谢芝等人，小唐是偷偷摸摸去的，他想的深远，想着没考上就当没这事儿，也不在老爹面前丢面子。要考上了，也好生炫耀一番。他都安排好了，跟家里说在王府当值，没空回家，还求了五皇子帮他圆谎。

五皇子忍笑应了他。

小唐自己拎着考箱，与谢芝等人同行，他同谢芝相熟，谢云谢远也不是难相处的人。小唐早打过招呼，有人替自己排了最前头的四个位置，小唐穿了十六层单衣，在中秋将近的凌晨这样冷风嗖嗖的天气里半点儿感觉不到冷，对三人介绍，“咱们早些进去，住天字考号。”

谢云也是个活泼人，他比小唐还小两岁，头一遭秋闱，问，“小唐哥，考号还不一样啊？”

“当然不一样啦，天字考号是最好的，也最吉利。越到后面，考号越差。闽地穷，贡院也破破烂烂的，不过，今年秋闱前检查了一回，有些实在不行的，都修好了。要是以往，有的桌子都用不得，考生还有在榻板上做文章的。还有些考号不严实的，晚上睡觉四面漏风。漏风还是好的，还有屋顶漏雨的，碰到天气不好，简直要命啊。”小唐如数家珍，“放心吧，今年修贡院时我过来瞧过，天字号最舒坦最好。”

谢云问，“原来修贡院的事儿是小唐哥你做的呀。”

“没，我就管着监工。”小唐倒不是个爱吹牛的，当初监工时他是想着，看看这些书呆子的考场啥样，一看险没乐死他，简直太惨了有没有！后来小唐有了志向要考举人，还挺后悔没叫人把贡院修的豪华些，不过，考号的情况他是极清楚的，所以早早着人排了最前头的位子，就是为了占个好考号。

小唐几人去考功名了，谢莫如这里遭遇了苏巡抚来提意见，谢莫如道，“这有什么不妥么？”

“倒没有规定在职官员不能考功名，只是，怕有人多话，说王妃为娘家兄弟循私。”苏巡抚向来说实话，就是，实话大多数时是不大中听的。

“哦，循私啊……”谢莫如浑然没当回事，道，“我修条路建个楼的，还有人说我假模假样呢。要是管这些碎嘴子，什么都不用做了。”

五皇子一家子就藩小两年了，苏巡抚觉着，谢王妃委实是个贤良人，他道，“那些小人言语，娘娘不必放在心上。只是，外戚素来不是小事，娘娘行事，还需慎重。”他主要是来谈外戚的事儿的，要不，小唐也去考了，苏巡抚就没提。

“苏巡抚放心，我心里有数。”谢莫如道，“苏巡抚也清楚，我是书香官宦人家出身，我的娘家，不是那些不知所谓的人家。”不知所谓不四字，苏巡抚默默听了，就听谢莫如继续道，“要是想给他们谋前程，让他们在帝都岂不更好，文官讲究非进士不入翰林，非翰林不入内阁。在帝都打磨资历，天子近前，不比在这千里之外的闽地好。或者有人说，在这里有我照应，直接就是实职。真是笑话，闽地的五品官，怕是比不得帝都的七品。就是苏巡抚，你也是正三品，拿到帝都，能换个从三品的侍郎之位么？”

“娘娘，官职是要事，不好这样说的。”

“这是事实。”谢莫如道，“我不明白什么外戚不外戚的，苏巡抚你也是首辅之子，你中进士的时候，苏相就在内阁了。当时可有人因此中伤苏相？我的心，与苏相的心，是一样的。有机会，我不会让我的亲人错过，但如果他们才不堪用，我也不会去提携他们。”

谢莫如都这样说了，苏巡抚道，“娘娘事事清明，老臣佩服。”

“哪里哪里，还需苏巡抚你监督勉励。”

谢莫如这么笑悠悠的说话，苏巡抚也不知谢莫如是不是在讽刺他，只好不言。谢莫如感慨道，“要是不语，他肯定说，客气客气。”

苏巡抚立刻头大，“三弟性子跳脱。”

“前些天，我得了两块不错的料子，想来想去，也就不语穿着合适，你着人给不语送去吧。”谢莫如说着，紫藤捧出个小樟木箱交给苏巡抚。苏巡抚多端正的人哪，他倒是知道自家三弟同谢王妃私交不错，别个不说，每年谢王妃生辰，三弟在南安州离得不远，都会打发人过来送寿礼，今年也着人过来了。但谢王妃你赏他些什么不好，怎么赏衣料子啊~当然，宫里女人赏东西，多会有些衣料之类，但苏巡抚这个端正的人看来，就是有些怪。

不过，谢王妃要给，他也不能不收，他不收，谢王妃得说一句，又不是给你的……

苏巡抚只得代他三弟谢过，抱着樟木箱子满腹心事的走了。他，他总觉着谢王妃这是曲线行贿，怎么破！还有三弟啊，你每次给我写信，信上一口一个“莫如妹妹”是怎么回事啊！

苏巡抚真是愁死了！

苏巡抚愁苦的去了，穆三也过来辞行，谢莫如笑，“如今气候正好，我倒愿意你多留几日，只是，近中秋了，怕你也急着回去。我给老王爷备了些中秋礼，你一并带去吧。”

“多谢娘娘。”穆三对闽地是没有半点好感，能让他升起敬重之心的，也就是谢莫如了。主要是，穆三觉着，谢莫如是个正常人。在闽地这样野蛮的地方，有谢莫如这样雍容优雅的人，绝对是一个奇迹啊。

连带五皇子，在穆三眼里，也不是个有心胸的。更甭提五皇子手下的狗腿子小唐之类，由臣及主，有这种狗腿子，五皇子能好到哪儿去。倒是谢莫如，气质风度一等一，让人一见便不禁心生好感。他爹也很有拉拢谢莫如的意思，故而，他对谢莫如也很是客气。

谢莫如道，“我给老王爷写了封信，一定要亲自交给老王爷。”

穆三郑重应下。

穆三又去辞了五皇子，五皇子跟他没话说，无非是几句客套腔，穆三也客套了几句。穆三临走时，低声吩咐了身畔侍卫几句，那侍卫出去一时，回来后脸色颇是难看，“那小子不在，听说去秋闱了。”

穆三咬牙，他这辈子也没吃过这种亏啊，关键是，穆三这辈子怕是头一遭遇到小唐这种人，你再智谋千万，也是秀才遇到兵，何况小唐委实既奸且猾，穆三遇着这种不按理出牌的，狠狠的吃了回明亏。穆三咬牙之后又磨牙，“算那王八羔子好运！”贡院里考间上千，重兵把守，就是能进去，怕也找不到仇人小唐，穆三只得暂且咽下这口恶气！

于是，在考间时奋笔疾书的小唐，浑不知自己阴错阳差的躲过一劫。