及老夫妻用过早膳，外面天犹未亮，谢国公便得乘车去早朝。丫环婆子挑着灯笼，谢国公夫人送丈夫至二门，望着丈夫已微微佝偻的身子，谢国公夫人不知为何，心中蓦然一酸，轻声道，“妹妹那里，你莫担心，我打发小三过去。你这把年纪了，车里铺有软褥，在车上打个盹儿养养神。”

谢国公拍拍老妻的手，方带着亲随走了。

早朝时间一定，谢国公坐在舒适的马车里闭目养神，忽听到车门轻叩之声，谢国公应了一声，亲随方开了车门，低声禀道，“主子，后头林公爷打发小厮过来，说叫咱们稍等片刻，林公爷有事与主子商议。”

谢国公没有半分犹豫，道，“放慢了走。”不说林家尚有林太后这等厉害人物在宫中翻手为云覆手雨，便是林翊，年纪轻轻便老成持重，当起差来也有板有眼，算得上青年子弟中的一流人物。若非林太后千秋节上曾明言，林家不会与任何皇子外家结亲，谢国公当真有联姻林家之意。

林翊年轻，并不乘车坐轿，直接骑马。

林翊下马到谢国公的车里，谢国公虽年高德韶，却并不摆长者的架子，倒是满面长者的关切，握着林翊的手携林靖坐在自己身畔，道，“这个时辰，早上犹带了几分寒凉，进来暖暖。”

林翊道，“这个时候来打扰伯父，实在失礼。”何况依林翊的身份爵位，叫一声伯父，也是亲近之意。

谢国公自然乐得与林家亲近，笑，“我知贤侄素来稳重，想来是有要事与我说。”

林翊叹口气，“我前天出门，遇到了楚姑娘。”

“楚姑娘？”谢国公一时没记起这个是哪个？若说朝中高官大员，谢国公没有不知道的，但，说到某姑娘，谢国公这个年纪，早已收心养性，未曾风流许多年，实在不记得这个楚姑娘是哪位？

林翊道，“当年楚大将军遗孤，被襄阳太妃收为膝下养女的楚姑娘。”

谢国公脸色一震，露出几分焦切，连忙问，“贤侄，可是我那妹妹出事了？”说来真是各家有各家的难处，似谢国公，嫡长子出身，顺顺利利的袭爵，如今更是贵为国丈，一生富贵双全，别人羡慕都羡慕不来。却不知谢国公心烦之事颇多，宫里智商不够用的闺女就不必说了，还有令谢国公心心挂念的便是曾为襄阳王妃、今为襄阳王太妃的妹妹了。

说到妹妹，谢国公便是满心怜惜愧疚。

当年，谢国公未袭爵时虽是家中嫡长，却是生母早逝，继母深受父亲老国公的喜，还一口气给老国公生了二子一女。

元配嫡子与继室嫡子，虽有国家法度、祖宗家法所限，谢国公嫡长子之身的继承权就是头一位，但，若世人都恪守规矩法度，那这世上就不会有诸多兄弟相争、家宅不宁之事了。

继母为夺国公之爵，把亲女嫁入先帝母族、如今的长安侯赵家。为了打击这对元配所出兄妹，继母竟妄想将这位谢王妃许给娘家侄子，谢王妃却是有勇有谋，转而得了襄阳王老太妃的青眼，依国公府嫡长女之身嫁入王府为正妃。

之后，谢国公顺利袭爵，得襄阳王府助力颇多。

谢国公也只这么一个同胞妹妹，他明白当年妹妹倾心另有其人，那人也非外人，正是谢国公嫡亲的舅家表弟，战亡沙场的大将军楚怀飞。

楚家子嗣不昌，楚怀飞过逝后，其妻抑郁而亡，随后谢国公的舅父舅母也便去了。襄阳王妃膝下无嗣，便收养了已为孤女的楚家女，聊慰寂寞。

楚家女与谢王妃一直亲若母女，如今竟忽然来了帝都，谢国公顾不得什么，急问，“可是太妃那里出事了？”

林翊微叹，“太妃在襄阳，不大好。”

谢太妃嫁入襄阳王府，虽说是高嫁，但着实是一朵鲜花插在牛粪上。当年，襄阳王老太妃之所以选了谢氏女给儿子为妃，为的就是想为儿子娶一贤妻，也规劝规劝儿子。

但，有时，父母再好的心愿，还有烂泥扶不上墙一说呢。

先襄阳王便属这种，他另有妾，并不喜正妃谢氏。襄阳王所有的子女都是妾所出，包括后来嫁予权臣凌辰庸柔婉郡主。

先襄阳王这般品性，谢王妃其实很瞧他不起。后来，长兄袭国公爵，谢王妃便一直住在帝都，甚至在林太后与凌辰庸争权之时，谢王妃直接站在林太后一系，把丈夫先襄阳王气个半死。如昭德帝虽然是厌恶透了襄阳王，但对谢王妃极有好感。

就昭德帝本心而言，他少时立后，其实心里亦曾期盼过谢后有其姑之风。结果，谢皇后与谢王妃实在……没啥可比之处。

因谢王妃与林太后、昭德帝关系不差，当初林太后斗倒凌辰庸，问罪襄阳王府时，整个襄阳王府，唯谢王妃得以保全。因襄阳王府宗室出身，林太后还是给他们留了脸面，襄阳王赐死之后，择襄阳王一旁支子弟过继于谢王妃膝下，袭襄阳王爵，如此，谢王妃升为谢太妃，依旧福贵双全。

事关谢太妃，林翊自然要跟谢国公商量。

谢国公听林翊将事情大致一说，当下气的浑身发抖，早朝之上就发作了，简直是跪伏于地、痛哭流涕，再加上谢国公的口才，将今襄阳王如何谋算谢太妃的嫁妆、甚至连楚家孤女的私产都不放过，再有楚氏女如何逃出襄阳城，逃至帝都犹被人苦苦追杀，若非林公爷碰巧救下楚氏女，怕如今连性命都没了。

谢国公既气且痛，险些晕过去，站都站不住，昭德帝不得不吩咐小太监搬了张椅子给谢国公坐。

昭德帝亦是气的不得了，不说谢太妃原就是个通情达理之人，就是楚氏女，那也是功臣遗孤，这眼瞅着就要立太子，此时，朝臣们送个祥瑞尚且不及，襄阳王府倒上赶着给昭德帝送恶心。

昭德帝虽对皇后不满，到底是立太子的节骨眼儿上，太子是他的骨肉，谢国公以往还算勤谨，这个时候，怎能不给太子外家做脸？

昭德帝当下便命人接楚氏女入宫，昭德帝特意说一句，“母后向来慈悲，以往，母后也见过楚姑娘，暂且将楚姑娘送到慈恩宫吧。”按理，谢皇后乃谢太妃的嫡亲侄女，楚氏与谢太妃亲若母女，更兼楚家与谢家本是姨舅之亲，昭德帝又素来忌惮林太后，再怎么说，将楚氏女送往凤仪宫更合适。可是，虽然昭德帝忌惮林太后，但他实在任不过谢皇后的智商。想一想，还是林太后更可靠些。

林府。

楚妙言已经二十四岁，尚未成亲，却是一袭青衫男装打扮。

楚妙言与越氏早便认得，如今乍然相见，林翊同越氏有所交待，越氏心里那丝小别扭早已烟消云散，亲自去二门将楚妙言接进府内，亲热地，“楚妹妹。”

“越姐姐，给你和林大哥添麻烦了。”楚妙言面上带了几分风霜之色，眉心有细细的褶皱，不过她一个女人，千里迢迢逃到帝都来，这种本事，可不是寻常的女人能做到的。

越氏含笑，“莫说这外道话。”遂将楚妙言带到内宅。

越氏刚携楚妙言回院中，林靖已经不请自到了。虽然林翊警告他不许瞎打听，不过，楚妙言已经来林家了，他身为主人出来见见客人才是应有礼数呢。

楚妙言并不知林家事，见林靖个子小小，小脸嫩嫩，身后跟着两个丫头，一身大家气派，忙道，“我在襄阳日久，竟不知姐姐与林大哥已经……”

越氏忙道，“妹妹误会了，这是我家里四叔，靖儿。四叔，这是楚姑娘，你该叫姐姐的。”

林靖见楚妙言虽模样不算出色，难得眉间一缕英气勃勃，远胜闺阁女子，林靖心中便有几分喜欢，矜持中极有礼数的叫了声，“楚姐姐好。”

楚妙言微点头还礼。

其实林翊早想请楚妙言到林家暂住，楚妙言却为避嫌，并未答应，如今楚妙言先来林家，不过是等着昭德帝宣召面圣罢了。

再者，她这一身衣裳，进宫面圣到底不妥。

林翊已有交待，越氏给林靖个眼色，带着楚妙言到里屋换衣裳。

林靖见过了楚妙言，满足了好奇心，就跑回去继续念书了。林腾在跟王师父习武，并未在求知阁，只有舒静韵一人悠然自在的看书，林靖早跟舒静韵混熟了，过去行个礼，说，“先生，你见过花木兰么？”

舒静韵看都未看林靖一眼，林靖美滋滋地，“就知道你没见过。”想一想，自己好像没有见过舒先生的夫人，林靖眼珠微转，却是将事情按在心里，自己也捧起书，有滋有味儿的看了起来。

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