攻不破厚重的城门，攀不上丈高的城墙，鏖战七天七夜，留下一地尸体，瓦剌狼狈收兵。

英宗皇帝被放回，皇位上坐的却成了郕王。

兵败问罪，王振已死，同其沆瀣一气的锦衣卫指挥使，被群臣当殿殴死。

英宗之责，群臣皆知，却不能当真问罪。

为平天下之口，顾氏同少数武将文臣，名为败军之将，流放戍边，实则成为天子的替罪羊。

“满门获罪，曾祖母弃公主之尊，以罪官家眷前往北疆，终身未再返回京城。”

“祖父和父亲戍卫蓟州，连年抵御鞑靼入侵，立下无数战功。”

“成化年，祖父去世，家父以战功升任佥事。”

“先帝登位，顾氏冤屈得雪，举族奉召还京，发还家宅，恢复爵位。”

“家父为一等侯，世袭罔替。兄长立为世子，入金吾卫，不久升任佥事。我入锦衣卫，后累功受封一等伯。”

“自此，顾氏一门两爵，恩荣一时无两。”

话到这里，顾卿再次顿住。

“封爵的旨意下达，家父开宗祠，敬告祖宗，我从侯府搬出，同兄长分宗。”

分宗？

闻听此言，杨瓒诧异难掩。

后世之人，或许对此无感。然在当下，这两字却如千钧之重。

分家，仅是划分家产田宅，别府另居。无论老侯爷在世与否，后代子孙仍为一宗。

分宗，从本质上讲，则成为实实在在的两支。其后代子孙血缘相近，关系却比表亲更为疏远。

“同知，这……”

“四郎，”顾卿看着杨瓒，眸光流转，声音轻缓，“可唤我靖之？”

“……”

杨瓒脸色微红。

神智清醒，实在叫不出口。何况，如此严肃的话题，被突然打岔，哪里还能严肃得起来。

好在顾卿算不上强硬，笑了笑，就此揭过。

“古有言，盛极必衰。顾氏荣宠已极，分宗是为必然。”

杨瓒蹙眉，顾卿的话，犹如一枚重锤，狠狠砸在他的心上。

“为顾氏全族虑，长安伯之爵万不能延续，一代当止。”

祖上为靖难功臣，有公主血脉，几番起落，父子皆战功彪炳，名镇北疆。

一门双爵，世袭罔替，族人俱荣。

距功高震主仅差半步。

先帝能容，后世帝王岂会不生忌惮？

一旦落难，怕要祸及全族。

帝王心术，身为臣子，不能有半点侥幸。

一代？

蓦的瞪大双眼，杨瓒不敢相信自己的耳朵。

这岂不是说，从最开始，顾卿便被顾家放弃？

但是，可能吗？

“伯爷，这其中是否有误会？”

“并无。”顾卿摇头，侧过身，指尖擦过杨瓒脸颊，小心避开擦伤，“当日，我于先祖牌位前立誓，此生不娶妻，不纳妾，不留子嗣。”

声音入耳，脑中嗡嗡作响。

杨瓒攥紧五指，掌心的伤口，开始阵阵发疼。

“杨佥宪归乡时，曾立同样誓言，可对？”

咬了咬嘴唇，杨瓒点头，艰难吐出一个“是”字。

“甚好。”

顾卿浅笑，指尖下滑，擦过颈侧，托起下颌，俯身，轻轻含住杨瓒下唇。

星光愈亮，银辉渐远。

僵硬两秒，杨瓒闭上双眼，拽住青袍衣领，用力吻了回去。

“顾卿。”

“恩？”

“顾靖之。”

唇与唇轻触，呼吸渐热。

牙齿碰撞，热意绵延不绝，自尾椎升起，蔓延四肢百骸。

“我非愚人，亦非善人。”

杨瓒退开些，手仍抓住顾卿衣领，目光灼灼，呼吸微促，声音异常坚定。

“我知。”

“你知？”杨瓒眯眼，嘴角勾起一抹笑纹，“那你可知，招惹了我，会是如何？”

“亦知。”

顾卿低头，顺着杨瓒的力道，拉近两人距离。

“我知四郎，四郎也知我。”说话时，手环上杨瓒脊背，“既有凤鸾之意，何妨白首共老。”

“此言既出，便不容反悔。”

杨瓒看着顾卿，目秀眉清，笑容文雅，目光却带着一股狠意。

“自然。”抵上杨瓒额前，顾卿道，“四郎可知，自入我府，早无路可退。”、杨瓒无语，他就是掉进绳套的兔子！绑住不算，还主动帮忙，系得更紧。

一口气憋在嗓子眼，只能提醒自己，眼前这是锦衣卫，没有什么不可能。

转念一想，忽又笑了。

反手勾着顾卿下巴，眉眼弯起。

“得一代国色，瓒何需退路？”

夜风拂过，袍角微动。

正觉扳回一局，双脚骤然离地，丝缎般的长发覆上肩头。杨瓒眨眨眼，终于明白，和锦衣卫掰腕子，输赢都要付出代价。

越过顾卿肩头，看着渐远的梅树，眼珠子转了转，圈住顾卿颈项，对着屋檐上的某几位挥了挥手。

他都能发现，顾伯爷不会不知。

安然在此，唯有一个解释，这几人深得顾卿信任，百分百的心腹。

两人消失在廊角，藏身暗处的护卫依旧僵硬。仿佛同墙壁廊柱融为一体，直到地老天荒。

今夜之事，虽有些惊世骇俗，于众人来说，却不是不能接受。

刀口舔血的日子，生死都置之度外。

伯爷不过是找了个男人，算不得什么！

只不过，被抱进屋内那位，不及弱冠，即登科探花，短短一年升至四品。深得两代天子信任，行事不拘一格，实非寻常人。

抓抓脑袋，壮汉们冒出同样的念头：伯爷到底是伯爷，不服不行。即便是找男人，也要找最与众不同那一个。

马长史仰望银月，连声叹息。

骤然觉得，之前所想，当真是杞人忧天，傻得不能再傻。

担忧杨佥宪实无必要，该同情的合该是老侯爷！

伯爷不算，多出这样一位儿婿，心脏不够强，当真会一头栽倒，再爬不起来。

室内烛光熄灭，廊上继续吹风。

月明星朗，夜色正好，却有人注定无眠。

正德元年，十月己亥，钦差至吏部签文，后至有司交还腰牌，请发新官服。

“朝服，公服，常服，官靴。”

针宫局管事仔细核对，看到落款是谁，半点不耽搁，立即寻到簿册，交代织工，他事暂且放下，先为杨瓒赶制官服要紧。

“罗公公，朝官的公服，怎么要针宫局来做？”

“糊涂！”

针宫局管事瞪眼，给了徒弟一个脑蹦。

“旁人自是如此，这位能一样吗？”

“小的不明白，您老给说说？”

“你个猴崽子，属滚刀肉的！”罗公公气乐了，离开织造房，袖着手，站在廊下，道，“御前伺候的几位，你可都见过。”

小黄门点头。

“那几位都不得了，比得上先帝时的宁公公和扶公公。”

内造局管事道：“这位杨御史，可是连张少监都要陪笑脸的人物。刘少丞威风吧？抽两顿，一声不敢出，见面还要先弯腰问好。”

“嘶——这位竟这么厉害？”

“不然，你以为咱家会让下边赶工？”罗公公又给了徒弟一个脑蹦，“天子口谕，杨御史官府赐服，都由针宫局制。官帽朝靴，都出自巾帽局。”

小黄门又吸一口凉气。

四品的言官，竟和驸马宗室一个待遇？

“规矩都是死的，人却是活的。天子一道口谕，不合规矩又如何？”罗公公拍了拍徒弟的头，“咱家这辈子，也就这样了。你好歹和咱家一个姓，七拐八绕的亲戚，有个师徒名分，想在这宫里出同，好好学着点吧。”

“谢公公教诲。”

“得了，去织造房看着点，活计做完，你亲自给杨御史送去。”

“谢公公提携！”

“杨御史现居长安伯府。”罗公公咂咂嘴，似有几分不解，旋即抛开，“长安伯是北镇抚司同知，管着诏狱，府里的门房八成都是仅为。你去了，千万机灵点，别浪费了天降的好机会。”

“是！”

得知送官服的是个小黄门，针宫局的几个佥书掌司都是撇嘴。

“掌印也太偏心了点。”

“得了，人家是亲戚，咱们可比不得。”

“啧！”

“老小都是阉人，什么好事！”

“快闭嘴，你自己又是个什么？”

罗公公出现在门口，房内登时安静。

先前说嘴的几人都低着头，穿针引线，半点不敢出声。

正德元年，十月庚子，万寿圣节。

天子御奉天门，百官具朝服，行五拜三叩头礼。

“天子敕，不受贺，免官宴。”

行完礼，各回各家，宫里不管饭。

因谋刺案没有查清，朝贡贺寿的番邦使臣，无缘得见天颜，阙左门设宴的规矩都免了，直接在四夷馆行礼，摆上几桌，就算完事。

相比朝中“简朴”，皇城却是万分热闹。

奉天门前，长街两侧站满百姓，有功名的读书人，南来北往的商人，挑着担子的小贩，皇城内外的农人军户，接踵摩肩，挤挤挨挨，翘首以待。

“万寿圣节，京城献俘，自国朝开立，还是头一回！”

“听说都是海匪？”

“不只。还有秃半个脑壳的倭贼，走私货物的番商，据说还有几个黄毛蓝眼睛的佛郎机人。”

“真的？”

“那还有假？我三姑父是顺天府衙役，听得真真的！”

众人说得热闹，官兵和衙役站成两列，维持秩序。

很快，城楼上出现一道明黄色的身影，山呼万岁声骤起。

承天门处，卫军开路，百余名海匪番商，站在囚车里，在吱嘎声中，行过长街。

城头上，杨瓒戴四梁官冠帽，具光袖朝服，束革金带，佩药玉，本立在左侧中位，不十分显眼。

未料，天子扫过两眼，直接令谷大用来请。

杨瓒谢恩，顶住四周飞来的眼刀，硬着头皮站到天子身后。

囚车停在城门前，张永上前颁布，宣读圣旨时，忽听耳边传来声音：“杨先生，谋刺之事已有了眉目。事体非小，杨先生切记，贼人要谋刺的是朕。”

杨瓒抬起头，看着朱厚照，思量话中深意，眉心微蹙。