刘宝铠还是没敢说话，他出门的时候自己老爷子曾详细嘱咐过，一旦姜田真的解决了新船的制造问题，整个北方甚至整个中国都将会产生巨变，而他刘家本是胡商外迁至此，虽然定居几百年来早就成了中国人中的中国人，可是在很多汉人的眼中，只因为信仰的宗教不同，他们依旧是异类和外族。而放到西北那些血缘相近的亲戚中，自己这边又算是半吊子不纯粹的教民。可以说整个东部沿海地区的回族都有这个问题，别看西北的穷亲戚十分羡慕这边的生活条件，却又拿着教旨在那里玩高傲。所以他刘家要抓紧一切可能，如果无法抱住朝廷的大腿，就要退而求其次的重新远行，抄起祖宗的老本行继续向东行商天下，而他刘宝铠作为公爵府的大公子，未来的公爵爵位继承人，已经在汉人的朝廷中达到了外族所能攀登的最高点，除了要忠于皇帝之外还要为了广大的同族争取到更大的生存空间，既然汉人懒惰的不愿离乡，那他们回回就做个陛下的马前卒，学那郑和为朝廷开拓外洋！所以当他听见姜田的感叹竟然和自己老爹的口吻一样的时候，心中除了震惊之外，也多了对自己此行的一番期待，至少也是明白了并非因为作弊才被罚，而是他的确肩负着莫名的重担。

一路再无言语，两天后这队人马才终于磨蹭到了天津城下，此时的天津并不是什么直辖市，按编制只是个卫所城而已，说白了就是当地驻军的一个堡垒。可是因为地处运河的交汇处，加上大沽口海运的兴起，天津不仅迅速的恢复到了往日帆橹如云的景象，而且城外的各类自发兴建起来的街道也日趋兴旺发达。早就接到消息的天津官员提前十里出迎，更是摆下了颇大的欢迎阵仗。姜田这边也早早的准备好，那些脚夫与随从们一改路上的懒散模样，高举着肃静、回避的牌子，一个个挺胸叠肚的踱着步子向前挪。姜田本来很烦感这一套，但是没办法形势比人强，莫说此时的天津还没有最高的文职官员，就算名义上的最高长官也不过就是个正三品的天津卫指挥使，放在军中最多就是个大校。而他姜田仅仅是品级就已经是从一品，更别提随行的人中还有个未来的公爵大人。

这时候色狼才想起自己的任务，抓紧时间向姜田介绍天津卫的概况：“此地的指挥使姓卫，单名一个刚字，虽然不是家父的下属，但毕竟也是军中一脉，到了天津自然可以放心！”

至于要放什么心，这一点色狼并没有明说，姜田也就没有深究，中国的语言博大精深，一句放心足以说明很多问题，他刘家在这里是地头蛇，又是靠军功搏下的公爵封号，哪怕是敌对山头的军官，看见刘家人自然也要退避三舍，除非你不想在天津卫混了。不过姜田心中清楚，以天津的地理位置和重要程度，皇帝前辈绝对不会还将其仅仅当成是一个卫所，早晚有一天要改为正常的城市，甚至将北直隶的首府放在这里也未可知。

一通没营养的官场陋习下来，姜田被安排在了驿馆之中最好的房间，并且卫指挥明言晚上还要给他接风洗尘。本来刘宝铠想让姜田去自家的宅子居住，但是姜田却执意住在驿馆之中。哪怕整个官场之中都知道刘家与他姜田过从甚密，此刻也不好留下口实，再说刘家的老宅子也算是公爵府，他一个一品的文官住进去反倒束手束脚，还不如在官方招待所里来的随便，只是这招待所的条件实在是差强人意。

粗糙的家具、粗糙的被褥、没想到姜田真的会住驿馆，卫刚赶紧让人将用具换掉。可是墙上的裂缝以及满是荒草的庭院，却非短时间能改善的。好在是夏天，不用担心漏风，否则姜田就只能考虑去刘家暂住了。

“本来也住不了几天，我们还要向东去船厂。再说这里已经算是不错了，和赵老板的那个狭小院落相比，总要宽敞不少。”也不知是姜田自我宽慰，还是故意说给赵直听，总之他算是住了下来。

简单洗漱之后，到了傍晚自然有军中的小校请姜田移步，卫刚将宴席很有创意的摆在了城墙之上，墙外就是码头，正对着海河边妈祖庙（天津娘娘宫，中国北方最大的妈祖庙），这里也是漕船汇集商业繁荣之地，即便到了晚上依然可以看见点点灯火点缀在水面上，颇有种星河下凡的感觉。若是再将目光转向那些依旧喧嚣的街道，则会让人感觉到居高临下俯察尘世的仙人心境。

“敝处简陋至极，不知大人可还满意？”满脸堆笑的卫指挥早就恭候许久了，别看他也算是新军中的将领，但是这官场上的花花肠子一样都不少，做到了他这种级别的将领，除非赶上一场大的战争，否则基本上算是升到了顶点，哪怕在后世的军中，大校这个级别也是相当悲剧的位置。所以朝廷三令五申要节俭建国的命令就被扔到了九霄云外，不仅他们所处的这段城墙上灯火辉煌，在看桌子上已经摆放的各色果盘，也都非寻常之物，更别提一群莺莺燕燕的姑娘此刻正在目不转睛的打量着姜田。

“卫大人客气了！”姜田尽量克制着不让自己显现出厌恶的神情：“你这手笔可不小啊，倒叫我有些不知所措了。”

卫刚一时也听不出对方的话中究竟想表达什么，于是只好探寻的看向刘宝铠，但是他也不想想，这小子慢说还没继承爵位，就算已经是公爵大人了，他也是姜田的学生，做徒弟的自然要顺着老师的心情说话，那么现在他当然已经听出了姜田心中的不满。

“先生，这卫大人也是好意！”没等色狼说完，卫刚就赶紧附和，他无非就是想用最好的东西来招待贵客，算不上是公款吃喝，却没想到刘宝铠话中有话：“但是我听说连皇上中午留您吃饭，也只有四菜一汤，今日一瞧，应该也是这个样子才对。”

卫刚笑容有点尴尬的哼哼了两声，四菜一汤？那种属于传说中的伙食标准，也的确只有皇帝那种不近人情的才这么吃，他卫刚坐在天津卫指挥使的椅子上，迎来送往的不知繁几，要是敢用标准来应付那些官员，那各种小鞋岂不是要一辈子都穿不完。正当他还不知道该怎么回答的时候，只听那个黄口白牙的小子又说话了。

“这工作餐当然是四菜一汤，不过嘛现在是休息时间，卫大人只是在私人宴请我这个小辈，就不必受这个规矩制约了。您是我的先生，我怎好将您留在驿馆之中不闻不问，所以当然要将您请过来，您肯赏光就已经是天大的面子了。”

刘宝铠当然知道姜田在想什么，如果说以前自己是个政治白痴的话，经过这一年来的各种锻炼，终于明白了官场并不是比谁的官职大这么简单，现在看来姜田是明显的要保持一种超然的政治地位，既不想和改革派牵扯过多，也不想投靠到保守派那边去，即便全天下的人都认为他是改革派也不要紧，只要皇帝还在，就没人能用捕风捉影的理由弹劾他，假如今天不搞这种程序正确的过场，就会变成了他结交军队高官的一条罪证。那些个政治节操如同疯狗的文官们才不管你是不是真的结交军官，只要能被利用，哪怕是煤球也能被说成是元宵。

听了刘宝铠的一番解释，姜田和卫刚俩人同时的会心一笑。天底下哪有别人请徒弟而师傅出来蹭吃蹭喝的，可你觉得不合理吧，道理上又能说得通，只要程序正确那就无懈可击。按照正常的情况，姜田看见这个排场之后不说拂袖而去，至少也应该是婉言谢绝才对，但是有几方面的考虑让他不得不来，首先是自己还要在天津盘桓一段时间，最好不要轻易的就和本地的最高长官结仇。其次就是眼下改革闹的风风火火，若不是军队在其中推波助澜，那些地主阶级说不定都要暴力抗法了。所以作为新政不为人知的策划者，他也不能再这个时候与军队结怨，至于部队的反腐工作，还是回头让皇帝自己来吧。

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