他们如何见过中原的繁盛？沿途所遇到的中原城池，每一座看上去都是那么的庞大，那么的繁荣。

一个个部族头人就跟阿尔斯兰一样，曾经以为高昌城就已经是天下第一等的壮观繁华了。可当他们见过长安，见过洛阳，见过开封之后，方才明白高昌城也不过如此。

长安作为陆齐西北的第一重镇，这些年里甚有发展。而洛阳与开封虽不如赵宋时期来的繁荣，然瘦死的骆驼比马大，两座城市现下仍旧是有着数十万人口。

如此比来，繁荣的高昌城似乎也成了个不起眼的小城池了。

本来以为中原之地已经是人间天国了，然而等到他们进入齐鲁境内，顺着大运河一路南下，历经了济州、徐州、淮安、扬州、镇江等地，又觉得先前看到的中原似乎也显得有些不足之处了。眼前的这些才是真正的人间天堂。

阿尔斯兰真就觉得自己似乎进入了真神的天堂，无穷尽的财富，绫罗绸缎，金银珠玉，没有饥饿与贫穷，这一路走来他甚至都没有看到一个乞讨者。这儿可不就是天堂么？

中原丰富的物资，富饶的土地，稠密的人口，生民们富足安康的生活，是他做梦也想不到的。他现在终于明白了为何中国会那般轻易的舍弃高昌城了，就为了一些精神上的追求而轻率的舍弃掉那般富足的一座城市。

坐拥中原的中国人，怎会将一座高昌城放在眼中呢？那就像是在说一个富可敌国的大富豪会在乎一顿丰盛的晚餐一样可笑。

金银珠宝、绫罗绸缎、漂亮的瓷器和叫人眼花缭乱的美女，以及各种各样的肉食、美酒。他实在是想不出什么东西是中原没有的。路经扬州的时候，扬州城内的章台楚馆可是叫他眼界大开。

有那么一瞬间里阿尔斯兰真有了一种想将这儿的一切都占为己的冲动。

只是这种冲动来得快，去得更快。

那些架在高大城头上的火炮正毫不留情地粉碎了阿尔斯兰心存的那一丝非分之想。

他从没有见过那么多的大炮。

而跟随他的父亲阿即思一起历经了陆齐军西征的他，每当目光扫中城头的火炮，那就像是被针扎了一样，身体反射性的打起激灵，整个身子都在颤抖。

仿佛又回到了当初被一门门火炮支配时候的恐惧岁月了。

火炮的滋味儿非常不好。看着自己一手带起的人马在齐军的炮火下，被成批成批的消灭，那种恐怖的感觉至今还萦绕在阿尔斯兰的心头。

金陵城内一处客栈，阿尔斯兰租赁的小院在客栈的最西方，此刻夜色已深，却兀自闪亮着灯光。

阿尔斯兰的扈从和随侍全都聚集一堂。所有人的神色都非常的黯然，他们的王子做出了一个让他们非常难受却又十分正确的决定。

“我们有着悠久的历史，在过去的岁月里，我们先后臣服在了波斯人的脚下，臣服在了贵霜帝国的脚下，臣服在了天方人的脚下，现在为了生存我们也能臣服在中国人的脚下。”

“臣服于强者并不可耻。一切都是为了活着，只有活下去才会有希望。”

“千百年的岁月中，无数强盛一时的帝国被淹没在了时光中，即便是中国人，从当初的汉帝国到后来的唐帝国，再到现在的大齐王朝，国势也一样起起落落。”

“就像那塞尔柱人一样，当大齐王朝的国势衰落后，我们一样可以重新获得自由……”

在一千多年的时光中，花刺子模人已经习惯了臣服于强者的脚下，这投降已经重复了很多次，他们都已习惯了。