垂拱殿。

皇帝赵构端坐殿中，另有六名官员分左右坐于殿下，或身着紫袍腰悬金鱼袋，或身着红袍腰悬银鱼袋，七人正在殿中议事。

只听赵构道：“秦爱卿，你以为此事该如何处理？”

坐在左首的秦桧答道：“以臣所见，这南蛮小国可不予理会，与之接壤的州县都是烟瘴蛮荒之地，人口稀少，也无甚田地，百姓都以打猎为生，李越蛮人若来袭扰，要翻越高山密林，所扰者不过三两县之地，人口不过两千户，对大宋损伤微乎其微。但若派兵南下，动辄数万人，军马一动，财赋消耗可要远远大于李越蛮人袭扰损伤。再者，那些蛮人翻山越岭而来，必不长久，不肖十天半月，就会退去，臣以为，不需出兵，安抚受扰州县即可。”

赵构布置可否，转而问道：“巫伋，你以为该如何？”

签书枢密院事巫伋道：“臣有不同看法。蛮难李越只是一个小国，前几年来临安朝贡过，去年也派人前来请罪，可他们转眼之间就派兵袭扰大宋百姓，攻占我州县，此等宵小反复无常的小国，敢做出这等行径，我大宋若不加以惩戒，天朝上国的威严何在？臣主张，立刻派兵讨伐，攻灭李越，将罪魁祸首捉来临安问罪。”

赵构面色不变，不说可，也不说不可，继续问道：“余尧弼，你看呢，该如何？”

参知政事余尧弼道：“臣以为不可轻动刀兵。李越居南洋，离临安千里万里，不说从临安派兵，就算从广南西路征调兵马，也不是一两个月就能成军，就算能成军，一仗下来的花费都在数百万贯，若是派遣殿前司军马花费更大。六月，东南沿海，海寇聚众，海上不靖，袭扰城镇，派遣殿前司水军前去剿灭，一个月花费两百万五十余贯。贵溪魔人作乱，派遣浙江、江南西路军马前去平定，奏报前几日刚到，两个月花费三百八十余万贯。这两次用兵，所动兵马都不超过万人，但花费竟是如此之巨，这还没有计算征调数倍劳役民夫造成的损失，均算下来，用兵万人一个月的花销当在三百万贯上下。若李越袭扰几日，我们就要派兵应对，万人行军到南方边境就要两个月左右，花费在六百万贯上下，等朝廷兵马赶到，也许李越人早就跑了。南方是蛮荒烟瘴之地，山高林密，别说攻打李越，能穿过崇山峻岭，达到边境恐怕都难以做到。所以，臣以为，李越蛮人可以不必理会，要不了几日，自会退回山野。”

赵构听完，仍然没有言语，接着又问道：“汪勃，你以为该如何？”

参知政事汪勃道：“臣以为，用兵对大宋没有任何好处，南方乃烟瘴之地，人口稀少，财赋税收也极少，为几个所产不多的小县花费数百万贯钱实在不值得。数百年前已有先例，李越蛮人每次来犯，多则一月，少则三无日就会退去，入宋境不过百里，对钦州等地的损害，不用一年半载，就可自行恢复。此次蛮人来犯人数不多，至多能侵扰三两个贫瘠之县，对朝廷无甚损伤，臣也以为，可以不予理会。”

赵构还是不说他话，又问另一人道：“章复，你以为该如何？”

御史中丞章复道：“臣以为当立即出兵。军队不管是动还是不动，都要花钱，就算不用兵，各地驻军来回换防调动，该花的钱还是要花。李越一南方边陲小国，胆敢无端攻击大宋，就是看准了大宋朝廷离他们太远，不会跟他们大动干戈，若这次不理会，便会得寸进尺，今年攻占一镇，明年就敢攻占一县，后年就敢攻占三五县，甚至一州一地，臣以为当给李越一个教训，让他不敢轻易翻边，挑起事端。再者，南洋、西洋数十国使者都在临安，还没有离开，若李越侵犯大宋边境，我们不闻不问，他们会怎么想？也许这些国家以后就不会再来朝贡。因此，必须尽快出兵，还要打一个胜仗，让各国知道大宋武力也不弱，作为藩属国就该老老实实，不要惹是非。此时，应该诏令钦州知州暂领附近几个州府，组织组队加以抵挡，再令广安西路安抚使迅速征调兵力赶往钦州，若想扩大战果，可再派屯驻明州的宣威军沿海南下，宣威军曾与李越军队大国仗，也适应南方气候，人虽不多，必要之时，当可一用。”

赵构还是没有说任何多余的话，但看章复的眼神，多了几分赞许。

这一幕被秦桧看在眼里，心神一动。

赵构看了看尚未发表意见的红袍官员，问道：“秦禧，你以为该如何？”