“老吕，药铺今天别开了，先歇业。”交代完，便准备跟官差走

“孩儿他爹，你没事吧？”院内传来一声女人的询问。

“我没事，药铺有事，去去就回。”

掌柜回头回了一句，便跟着刘捕头等人快步离开。

一行人匆匆回到衙门，便听衙门口的衙役低声道：“头儿，大事不好，一早来报案的已经有十几将近二十个了。”

二十个？刘捕头感觉到了前所未有的压力，二十个命案，二十个家庭，破不了案，衙门都得给堵上。

一进大堂，就见堂上又站了不少百姓，男女老少都有，不是哭哭啼啼，就是双手抹泪，粗略一看，竟然有十几人。

只听一女子哭诉道：“大人可要为民妇做主啊，不然让我们孤儿寡母怎么活下去！”

“你们放心，本官一定会把凶手绳之以法，还死者一个公道。”知州大人脸色异常难看，阴沉如水。

“大人，仁和药铺掌柜带到。”刘捕头见堂上无人再说话，立即抽空禀报。

谁知堂上百姓一听仁和药铺掌柜，纷纷转过头来，一见到他，一言不发便忽然恶狠狠直扑过来，伸手便朝掌柜抓去。

刘捕头发觉有异，急忙闪身挡在掌柜身前，要将受害人家属拦住。

但他一人哪里是十多人的对手，马上便被众人推开。

“拦下！”

知州大人眼见堂上混乱，立即一声令下，堂上众衙役迅速出手将百姓与掌柜隔开，但百姓就像发疯一样还要向掌柜扑去。

“呯”一声惊堂木落案声响，方才将堂上混乱的景象止住，知州大人怒道：“这是知州大堂，成何体统！谁再敢动手，便治藐视公堂之罪！”

众人虽不再动手，但看向掌柜的眼神，犹如一把把能割下人肉的刀子。

“谁来说说，这到底到底发生了何事？”知州大人眼见堂上气氛诡异，凶杀案似乎别有隐情，说不定这便是案情突破口。

一女子泪眼婆娑的哭道：“大人，昨天我丈夫说他们押运药材从建宁府回剑蒲的路上遇到土匪，要不是运气好，险些被土匪所害，谁知他还是没有逃脱毒手，肯定是他回城的时候被土匪盯上了，昨天半夜才来报复。”

知州大人眉头一皱，问道：“这跟药铺掌柜有何关系？”

那女子愤恨的看了药铺掌柜一眼，继续哭道：“怎么跟林掌柜没关系！这次去建宁府我本来不让我丈夫去，觉得那边有土匪，不安全，可我丈夫说，林掌柜告诉他，如果这次不去，药铺就不要他了。全家就我丈夫能挣些钱，他受此逼迫，不得不去，才被土匪盯上，丢了性命，不怪林掌柜怪谁，要不是受他逼迫，我丈夫也不会死。求大人为民妇做主！”

“就是，不是他林掌柜相逼，我儿也不会出去跑这一趟，也会就这么死了！林掌柜，你安的什么心？亏得我儿风吹日晒，拼死拼活为药铺做事，到头来却被你逼死！求大人为我儿讨还公道！”一老父随即跟道。

“林掌柜你说，你为什么要逼我儿子去建宁！我儿子就是你害死的！你还我儿命来！”

“姓林的，我弟弟在仁和药铺多年，你怎么忍心害死他？你的良心呢，被狗吃了？不会痛吗？”

“就是你害死我丈夫，你要为丈夫偿命！”

...............

众受害人家属纷纷声讨林掌柜，人大堂上顿时充斥着仇恨与暴戾的声音。

“呯”，惊堂木又一次落下。

“肃静！”

惊堂木的威严再次显现，堂上再次安静下来。

“林掌柜，昨夜被人杀死的，都是在仁和药铺做事的人，你有何说法？”知州大人似乎抓住了这一系列凶杀案的一根绳头。