话说就在杨丛义率领三千精武军进驻明州之后，尚不到半个月，再次接到调令，命令他即刻由长江入镇江，协防瓜州渡。

精武军当即离开杭州湾，北上长江入海口，经由江阴，逆水行船到达镇江对面的瓜州渡口，而此时已经是十月中旬。

驻守瓜州渡口的有两支步军司禁军，统制分别为魏俊、王方，战时归属两淮、浙西制置使刘錡节制，来到此地协防的精武军也不例外。

然而，杨丛义自从离开临安之后，便很少再能听到关于宋金之战的消息，如今来到瓜州更是两眼一抹黑。

于是在精武军到达瓜州渡口附近之后，马上派人与岸上的驻守禁军联系，打探宋金战况，并积极寻找上级。

与此同时，还向附近的真州、扬州方向派出探子，打探前线消息。

几个时辰之后，去步军司军营打探消息的军士回报：前线战况不利，淮西的寿春、庐州等地已经失守，西路军退守和州，东路军有刘帅统领进驻淮阴，几次派兵渡河作战，也是有去无回，淮阴恐怕也守不住，盱眙守军也没能抵挡住金人的猛烈攻势，不久之前已经陷入敌手。

军士带回来的还有步军司统制官魏俊的建议，建议精武军在渡口左边，靠近扬州方向扎营，三军分左中右，成品字形布阵，加强渡口防守。

按照魏俊的建议部署，杨丛义据左，直面扬州，王方居右，直面真州，而他自己则在最靠近渡口的方向，被左右两军拱卫在最中间，并且是靠后的位置。

杨丛义铺开地图，稍一端详，就明白了对方的意图，但并没有点破，也没有拒绝，依言在渡口左边三里之外扎营，两千五百人登岸驻守，五百人留在战船上待命。

从军士带回来的战报信息来看，金军不管是从淮西方向，还是从淮东方向，要到长江一线，至少还得半个月时间，有这些时间，精武军完全有时间熟悉长江附近的水域情况，以便在不久之后的，长江水战中立于不败之地。

谁知一天后，探子却带来了令人震惊的消息！

真州方向的探子回报，前天步军司统制邵宏渊率军在胥浦桥迎战从盱眙进犯的敌军，一触即溃，真州已经失守，但敌军没有进入真州城，而是向东直扑扬州。

扬州方向回来的探子回报，四天前淮东大军已经放弃江阴，全部退守扬州和泰州，昨天听闻真州失守，刚到扬州，还没来得及休整的淮东大军，如今已离开扬州，傍晚就会来到瓜州。

这两个消息一前一后，惊得杨丛义目瞪口呆，心神震荡！

真州距离瓜州不过五十里，一马平川，无险可守，快马加鞭，一个时辰就能兵临瓜州，而扬州城距离瓜州渡更近，估计连四十里都不到，整个渡口，危如累卵！

而奉命驻守在此地的步军司统制官魏俊和王方两支禁军，居然没有派人去打探最新消息，若敌军突然到来，惊慌之间，他们无法力战，必然抢船退走，到时候精武军必然受累，别说建功，能保命就是天大的运气。

不过，探子随后汇报的一个消息，才让杨丛义稍稍心安。

探子告诉他，刘錡统帅有十万精锐大军，而从淮阴和盱眙追来的敌军都还是前部，人数加起来不足两万人。

十万对两万，自然没有畏惧的道理，何况统军之人还是大宋当世名将！

但步军司统制魏俊和王方消极防守的行为还是让杨丛义十分痛恨，若不是他派出探子，此时他还以为真州、淮阴都还在大宋军队手中，他们的军情信息整整滞后了五天不止，跟他们一起打仗，不是要被坑死？

可朝廷给他下达的命令确实是协防瓜州，他能拒绝执行吗？

当然不能。

心里窝火的杨丛义召集全军正将、副将、部将、准备将，把最新军情告知他们，让他们立即分批熟悉附近水域，做好在江中对抗敌军的准备。

随后离营，来到中军防守营地。

“左军精武军统制杨将军前来商讨军情，速去通禀！”来到步军司中军营寨前，随行亲兵上前说明来历。

“精武军？哪里来的？我怎么没听说过？”营门守卫看着杨丛义等人，并没回营通报的意思。