就称谓问题，姚昶、罗聪共推沈缙为大哥，以义军首领相称，但他这个大哥比较特殊，尽量不插手军事，姚、罗二人按年纪大小，分为二哥、三弟。

诸多细节一一确定之后，该向全军公布的，三人在几天之内，陆陆续续召集各级将校军官宣布命令和决定，称谓、编制也都做了更改，并下达严令，未得朝廷重新任命之前，任何人不得以军官自居。

五天后，益都、登州等地的探子送来消息，益都府派遣三千军队，号称一万五千人，赶赴登州平乱，另有一万军队从益都出发，向西开进，应该要在济南跟其他军队汇合之后，北上真定府。

而在不久之前，聚集登州的各路义军已经达到五六千人，全部聚集在登州城附近，只待更多义军到来之后，一起攻城。

登州城守军不足千人，听闻义军蜂拥而至之后，早已关闭城门，只许出，不准进，而允许出去的也只有人，带不走粮食，更带不走金银财宝，一旦被守城官兵发现，直接抢夺了财宝，再把人丢出城去，城里粮食有限，无用之人越少，闭城之后，能坚持的时间就更久。

各路义军能不能拿下登州，身在钦岛的数万义军根本不关心，能拿下更好，拿不下来也没关系，他们能吸引益都府守军出城救援就够了。

又过了两天，益都援军到达掖县，距离登州城已不足两百里，此时聚集登州的各路义军已达万人。

益都三千援军听闻登州被上万义军围困之后，当即在金岭镇附近驻扎，派出探子去登州方向打探实情，一连三天，援军停滞不前。

得知消息之后，以免有变，援军退回益都，姚昶、罗聪当即决定全军出击，尽快夺取益都。

绍兴三十二年九月十二，山东义军近万人乘百艘大船从钦岛出发，一路直奔西南方向的小清河与弥河之间，由此处登岸。

而后在向导带领下，昼伏夜出，疾行两夜，赶到距离益都城不足二十里的堂子村附近。

大军在堂子村附近潜伏休整，由两百精武军老兵组成的先头部队，在白天跟随普通百姓顺利从城门进入几乎没有设防的益都城。

当晚天黑之后，近万大军出发，于三更天来到益都城下，聚于防守力量最薄弱的北门和西门附近，只待城门打开，吊桥放下，便一举冲进城内。

白天混进城内的两百先头部队兵分两路，一路潜伏于西门，一路潜伏于北门，于黎明之前骤然发动攻击，不声不响便将沉睡中、毫无防备的十几个城门守军灭杀，迅速打开城门，放下护城河上的吊桥。

北门、西门外的姚昶、罗聪，一见吊桥放下，当即下令全军禁声入城。

悄悄入城的山东义军，兵分六路，一路奔城东夺东门，一路奔城南夺南门，一路接管西门，一路接管北门，一路包围驻军军营，最后一路包围留守府邸。

黎明前，就在绝大多数人还在沉睡时，益都府已悄然变了天。