“跑了？”章统制满脸疑惑。

辛弃疾无言，示意吏员亲自告诉对方。

只听那吏员低声道：“知州派人向辛大人和章统制传令后不久，就带着家眷，乘坐马车从城东匆匆出城了，官印、官服和乌纱留在州衙内。”

“为何要走？”章统制不明白，亳州城发生这种事，作为知州怎么能跑？

“不知道。”吏员回复。

“州衙如今何人主事？”

“没人主事。听说知州跑了，不少官员也都跟着跑了，我来的时候，还看到有马车往城东跑，亳州城现在恐怕只有辛大人了。”

章统制一听这话，顿时愤怒不已，心中暗骂逃跑的官吏，就是因为他们顿不顿就逃跑，动摇军心，才连累军队一再吃败仗。

可事已至此，他们该怎么办？

是继续执行命令，还是赶紧退出亳州城？

“章统制，知州大人已弃城，可这亳州城还是大宋的城池，你、我还是大宋的官员，如果你不走，那就留下来，我们一起收拾乱局。这么多年，北伐军好不容易北上归德府、兴仁府，决不能因亳州变乱，让北伐成果功亏一篑。你觉得如何？”

辛弃疾上前一步，压低声音，知州逃跑，不值得宣扬，也不能肆意宣扬，亳州城的军心、民心必须要稳住，而首当其冲的就是要稳住这近万溃兵。

章统制是从镇江边一路打到亳州城来的，这么多年来，深知大宋得一场胜利不容易，回到北方更不容易。

思虑片刻，轻轻点头。

“章某愿听辛大人安排！”

“好。马上传令，关闭城门，不论何人，不得进出。还有，城内全部戒严，任何人不得随意走动。”辛弃疾马上下令，先断绝百姓跟风逃跑之路，将他们留在城里，留在家里，避免更大的恐慌产生。

“章统制，留一队人马在此，听我指挥，其他人你带走，城防和治安就交给你。”

“好。”

章统制接令，而后马上下令：“一营、二营留下，听辛大人命令行事，其他人跟我走！”

命令一下，章统制带着军队迅速离开，去维护城内治安，加强城防。

“大人，你有什么吩咐，我们遵照执行。”

溃兵拥挤的大街上，两名将校上前向辛弃疾见礼。

“撤掉弓弩手，让开一条路，没有我的命令，不得攻击溃兵！”辛弃疾当即下令。

“是，谨遵大人之命！”

得令，将校马上转身命令弓弩手收起弓弩。

见守军依令执行，辛弃疾随即翻身上马，朝溃兵人群追去。

瞬息之间，辛弃疾再次赶上溃兵。

“大家听好，我是亳州督粮使辛弃疾，我已经受亳州府衙命，全权负责城南军营粮草供给！你们在亳州城内的吃饭穿衣等一应问题，全都由我来解决！我在此保证，一个时辰之内，你们都能吃上热腾腾的饱饭！”

辛弃疾话音一落，缓慢移动的人群中，马上有人道：“你说的好听，你怎么保证？州衙之前的保证呢？都是放屁不成！”

“我是亳州督粮使，为北伐大军筹集粮草是我的本职事，你们也是北伐大军的一部分，来到亳州，理应向你们供给粮草，之前我忙于筹集粮草，此事便由州衙其他官员代理，不想中途出了差错。作为亳州督粮使，从今天起，我将亲自为你们供给粮草，保障你们在亳州城内的吃喝驻卧！”辛弃疾解释一番，继续保证，力图让溃兵们相信他。

“你拿什么保证你能给我们粮食？我们要吃饭！我们要吃饭！我们现在就要吃饭！”

“我们要吃饭，我们要粮食，粮食就在前面的粮仓里，既然是给我们的，自己去拿！”

“对，自己去拿！”

溃兵们一哄而起，不再跟辛弃疾争，也不跟他讨论，他们要的是实实在在的粮食，而不是承诺和保证，他们饿着肚子，谁都明白现在只有粮食能填饱他们的肚子，空话虚言，承诺保证，统统没用。