车队整装待发。

阿里、布达兄弟作为随行护卫，与三十名古邦勇士一起护送太阳之心前往西京，履行与成贤王的婚约。

太阳之心含泪与父亲、妹妹作别，族长与众人一起送行到十里之外，她这一去离开伶仃海，再踏上这片草原，已不知是何年何月。

小马努也舍不得萧金衍，抱着他大腿道，“师父，我舍不得你。”

几日相处下来，萧金衍也十分马努，虽然没有正式拜师，心中也将他当做了第一个弟子，他叮嘱道，“我传你的刀法，可曾记住？”

“记住了！”

“这十招无名刀法，传于当年刀道奇人天刀徐开山，若勤加练习，将来成就不啻于西楚狂刀，你务必要勤学苦练，认真领会，不出十年，你就成为草原上第一高手！”

“我定不会辜负师父厚望。师父，我们还会再见吗？”

萧金衍知道，这一离别，恐怕将来再无相见之日，他已见惯了离别，对此颇为洒脱，但看到小马努满怀期待的眼神，忍不住骗他，“等你成了草原第一高手，我们就会再见！”

月牙之泉并没有与萧金衍告别，经过昨夜之事，萧金衍也有些无法直面这个蛮横傲娇而又爱憎分明的姑娘。太阳之心上了马车后，也很少露面。日间，他跟在后面赶路，闲暇之时，则与阿里、布达兄弟切磋武功。

阿里、布达从小在草原上长大，并没有经过系统的武学训练，一直以来，都是靠着蛮力与霍乐族和其他部落厮杀中磨炼经验，刀法十分实用，反正闲来无事，萧金衍与他们切磋交流心得，两人获益颇为丰厚。

行了数日，车队驶出伶仃海，抵达琉璃湖畔。用不了数日，古邦族举族搬至这里过冬，琉璃湖在穆勒山下，南方的季风被穆勒山挡住，在这里停留，所以冬天并不太冷。

一路之上，萧金衍看到数十拨西楚军队一路向东，或数百人，或三五千人，数量不等，询问之下，才知道，西楚军已与大明征西军在葫芦口开战，这些兵马，正是从西楚境内各地召集来的兵马，奉命前往横断山，支援葫芦口。有许多西楚兵，面带哀容，应是各部落之间临时抓来的壮丁。

天气阴沉，忽然有人道，“下雪了！”

萧金衍抬头，天空中淅淅沥沥下起了小雪。萧金衍这才意识到，自己离开中原，已整整一年。

这一年来，他与李倾城、赵拦江三人将蜀中、隐阳闹了个天翻地覆，赵拦江更是在隐阳之战中一战成名，成为名震西疆的大英雄，据说现在北周人提赵拦江之名，能止婴儿夜啼。不仅是赵拦江，李倾城武功也提升了数倍，李倾城杀李光祖之后，悟出六道轮回剑意，晋入了通象境。

倒是萧金衍自己，连翻奇遇之下，武功成功跌落到闻境。只是，在横断山中杀了一名通象高手之后，恐怕天下已没有人敢轻视这个闻境的年轻人。与寻常习武人不同，他用他体内独特的弦力，走上了另外一条通往武学巅峰的路。用宇文天禄的话，寻常的三境九品已无法衡量他的武学修为了。他们在西疆闹得再厉害，在中原武林却没有惊起太的波澜。在沉寂了多年之后，这一年，中原武学忽然呈井喷之势，涌现出许多新锐高手。

宇文天禄被朝廷宣布谋逆伏法之后，整个一笑堂一夜之间，被若干江湖势力清洗，他们所控制的生意也进行了权力再分配，各大门派重新厘定势力范围，在这一过程中，武林盟主左斯坦接受了皇帝的诏见，成为了名正言顺的武林盟主。

被一笑堂及各大门派压制了若干年，武林联盟终于扬眉吐气，成为了江湖势力的管理机构，与之前萧金衍当武林盟主之时的地位，不可同日而语。武林联盟在华山之巅举行了论剑大会，四大世家、八大门派及各路帮派都派人出席，重新确定了武林联盟的地位。华山论战中，中原各大高手重排座次，晓生江湖顺势废除了天地人三榜以及门派势力排行。不出意外，四大世家、八大门派几乎垄断了排行榜的前一百名，尤其是四大世家，这些年韬光养晦，这次也不藏私，将隐藏的势力也都拿到了桌面之上，天下一下子涌出来几十名通象高手。

而这一切，都为了一个字：利。

天下熙熙，皆为利来。

天下攘攘，皆为利往。

左斯坦也对江湖进行改革，将天下门派划分为七大片区：中原武林、江南武林、岭南武林、关东武林、蜀中武林、陇西武林、西疆武林等，每个片区，都由一到三个门派管理，统一接受六扇门管理，由武林联盟调度。

如蜀中武林，由峨眉派、青城派管理，如此一来，在遇到江湖纠纷之时，各片区武林可以在区域内解决。这样做有两个好处，第一可以解决纷争，可以有效调度江湖资源；第二，左斯坦也留了私心，让四大世家、八大门派之间互相掣肘，也可以制造纷争。

天下江湖，水陆贸易、三教九流、绿林

山贼、镖局武馆，都有了归属，改变了以往几家独大的局面。也正因如此，各大门派、家族也不敢藏私，为了争取更多的利益，纷纷将门派内、族内的实力暴露出来，不得不说，这一招极为高明。

年轻一代，也如雨后春笋一般冒出来。峨眉派玉女剑李千珏，巴山剑派掌门唐不敬、多情剑白云飞、风流公子秦子游，成为江湖四大年轻俊彦。

四大世家中，陇西崔家、河东柳家、荥阳郑家也都人才辈出，崔守信、柳天南、郑世白则成为武林三大公子，唯独金陵李家，之前位列地榜第七的李倾城，仿佛从江湖之中消失一般，并没有上榜。

宇文天禄一死，朝廷势力也发生了一些微妙变化。除了定北王薛怀外，皇帝陛下接连人士调整，内阁五老更换了三个，将于宇文天禄一脉的官员进行了更换。

大明征西军大都督一职，兵部和内阁曾建议由平南副将方硕代理，奏折上去之后，皇帝陛下却留中不发，这个职务便一直空缺下来。

三司六部的堂官，也破格提拔年轻人。在这些人中，有两个人如祖坟冒青烟，连擢数级，一个是吏部尚书李光定，从闽南一个知州，半年内升为吏部左侍郎；另一个叫苏正元，从苏州六扇门的一个总捕头，升为刑部司郎中，统领六扇门。

倒是登闻院李纯铁，诛杀宇文天禄，回到京城之后，皇帝朱立业并没有给予封赏，只是赏了一顿饭，嘉勉几句。李纯铁并无怨言，在京城之中，深居简出，谢绝一切访客，登闻院的建制虽在，但宇文天禄一死，他们的权力渐渐被收回。

拓跋牛人战死，北周在西疆遭到重创，定北王薛怀占领神仙沟，整个天下大局发生了翻天覆地的变化，如今，大明王朝一家独大，一统天下似乎只是时间上的问题。

……

“禀圣女，萧金衍已过了琉璃湖，动身前往西京。”

一名属下正在向东方暖暖报告萧金衍行踪，不远处，宇文霜坐在马车之上，面容平静的望着他们。这段日子来，她与魔教同入西楚，一路跟踪萧金衍行迹，而东方暖暖在她面前，也毫不避讳。

宇文霜试图冲开被控的穴道，但这种控制穴道的方式，闻所未闻，以她知玄上境的势力，始终无法破解。她不是没想过逃走，然而东方暖暖派人寸步不离的跟着她，还有赵无极、任鹏举、段玉飞这些高手看护，要想逃走，难比登天。

更何况，身边还有一个心机深沉的东方暖暖，宇文霜没有看到过她出手，但她举手投足之间，都是宗师气派，更何况，她喜怒无常，若是动了杀机，任谁也劝不同。就在昨日，一个丫鬟不小心弄脏了她的衣衫，被她下令活活打死。

东方暖暖点头示意知道，“继续跟踪。”

宇文霜问，“你为何要跟踪他？”

东方暖暖格格笑道，“姐姐，你是真不明白，还是揣着明白装糊涂？他身上有武经的秘密，还藏着张本初的山河气运图，你看上了他，难道不是因为这两件宝物？”

宇文霜冷冷道，“我看上他，只因为他是萧金衍。如此而已！”

东方暖暖哈哈大笑，“你喜欢他，但他也未必喜欢你。男人嘛，嘴上说一套，手上做一套，他们的话，根本不可信。”