“骂人，是一种艺术。”李沙漠侃侃而谈，“要想在骂战之中取得先机，不在于你言辞多激烈，不在于你逻辑多缜密，而在于要有立于不败之地的心境。”

任你舌粲莲花，我自岿然不动。

萧金衍哈哈大笑，“真没想到，还有这么多讲究。”心中却想，昨夜李沙漠还在算计自己，今日却在他面前谈笑风生，就凭这一点，他就自愧弗如。

众人准备就绪。

礼部官员喊道，“请陛下、宝玑王爷为冬猎开箭！”

围场之内，早有官员将三五只兔子、山雉放了出来，这些动物都被喂了药，走路摇摇晃晃、动作缓慢，如此一来，也便于让楚别离、宝玑王瞄准射箭。

两人已换了衣服，骑战马来到场内，在猎场之内，骑马转了两圈，引得众人一片欢呼。

有两名太监将两张铁弓送了上来。

宝玑王道，“陛下先请。”

楚别离却道，“王兄先请。”

宝玑王又道，“我大楚王朝建国数百年，怎样得天下？靠马背南征北战，陛下乃百官之首，当为臣子表率，陛下先请。”

楚别离虚让道，“王兄日夜操劳政务，劳苦功高，这第一箭殊荣，自然当王兄莫属。”

两人又让了几个回合。

楚别离推脱不过，于是搭弓道，“那朕先来。”

正要射箭，忽然宝玑王抢先一步，策马前冲几步，搭弓射箭，一气呵成。

嗖！

一箭落空。

文武百官面面相觑，将准备好的马屁硬生生咽到了肚子里。忽然，有一名武将道，“王爷好箭法！”

这句话说得有些不合时宜，在这档口听着有些嘲笑的部分。众人见这名武将正是宝玑王的门生，西王帐征讨将军扁时行，等着瞧热闹。

那扁将军接着道，“王爷面慈心善，菩萨心肠，不忍杀生，所以才将这一箭故意射偏，我大楚王庭宝玑王爷这等心境，才能立天朝国威，引万邦来朝！”

宝玑王听着如吃了顺心丸一般，笑道，“说得好！”

其他人则是满脸懊恼，暗怪自己怎得没有想到这种话呢？不过，迟说总比不说强，也跟着马屁声声，赞叹不已。

宝玑王道，“陛下，请。”

楚别离被抢了先，心中有气，却又不敢发作，他搭箭，瞄也不瞄，嗖的射出一箭。

自然也偏了许多。

他望着众人，心想，看你们怎么说。

先前那扁将军道，“陛下，为人君者，当立标靶，指哪打哪，但这一箭偏得，未免有些离谱了。”

此言一出，群臣都不敢说话。

这个扁时行，胆子未免太大了，竟当着文武百官的面，指责陛下，挑战陛下权威，这可是砍头的罪名，又想到他是宝玑王的人，若没有楚宝玑的授意，谅他也不敢开口。

楚别离脸色铁青，气得浑身发抖，道，“好一个扁时行，竟敢说出这等放肆厥词，石尚书，按律该当如何处置？”

刑部石尚书望了一眼宝玑王，又看了一眼楚别离，不知如何回复。神仙打架，凡人遭殃，城门失火，殃及池鱼。陛下与王爷，一个天子颜面，一个掌握实权，他谁也不想得罪，也不敢得罪。

想到此，他一咬牙，假装没坐稳，从马上跌落下来，装晕过去。

“秦尚书，你是副职，此事该当如何处置？”

秦尚书心中暗骂石尚书老狐狸，他也有样学样，仰头栽倒在地上，落地之时，不小心踢到了马背，胯下战马受惊，蹦了起来，向前迈出几步，蹄子踩了前面石尚书脚脖子。

嗷嗷！

石头尚书还在装死，被一蹄踩下，竟然咬牙，一动不动，豆大汗珠从额头流了下来。

楚别离冷哼一声，问宝玑王，“王爷认为当如何处理？”

楚宝玑哈哈一笑，“扁将军冒犯天子威严，按律当斩，不过念在初犯，就罚俸三月，派到宁库塔扫茅厕。扁时行，你可服气？”

宁库塔位于大楚北疆，是极寒之地，也是大楚犯人流放之处，环境十分恶劣，流放至此的犯人，十人九不还。

扁将军大声道，“臣不服！”

“为何？”

“宁库塔没有茅厕！”

宝玑装作恍然道，“陛下，既然宁库塔没有茅厕，要不这件事，就这么算了？”

楚别离见两人一唱一和，宝玑王处处维护于他，冷笑连连，“王爷既然如此说，那就这么办好了。”

说罢，带着随从向围场深处走去。

一声锣响。

冬猎正式开始。

人群攒动，纷纷催马前行，十只狩猎比赛的队伍，也都轻装上阵，分头向深山之中走去。

昨夜大雪，又是深冬，山中积雪未融，许多山中禽兽，从山洞巢穴中出来觅食，在地上留下痕迹。

萧金衍、李沙漠一行人，沿途寻找猎物，一个时辰下来，只打到了三只野兔，一只山鸡，至于麋鹿、獐子、野猪等，连脚印都未发现一个。

布达道，“照这样下去，到天黑，恐怕我们要倒数了。”

李沙漠并不是第一次参加狩猎，对于天母山地形更熟悉一些，他道，“我记得再往前走，有一个熊窝。”

按狩猎比赛规则，小型山禽、野兔等，猎一只得一分，像麋鹿、獐子等一只得五分，狼二十分，若能猎杀老虎、狗熊等，则一次性得百分，不过，像是猛兽，可遇不可求，而且若没有真功夫，遇到他们，逃命还来不及，更别说猎杀了。

萧金衍注意到，山中的一些树上，被人做了标记，似乎用尖锐的东西刻上了方向，李沙漠不止一次选择了按标记路线行进，不由打起精神。