“三少爷，几年没见，可把我想死了。什么时候有空，咱俩喝两杯，我请客！”一中年汉子见到他，从街头窜了出来，嬉皮笑脸道。

李倾城笑道，“李青光，你身上有钱嘛？不怕被你老婆知道？”

此人姓李名青光，是九房的一个族内子弟，在族中地位不高，但名气却极大，因为家中有头河东狮，动辄跟街坊四邻吵架。

李青光挺胸道，“那娘皮若知道我请三少爷吃饭，巴不得把金箱子打开让我随便用。再说了，整个九房，谁不知道我李青光在家中是说一不二？我那老婆，被我收拾的妥妥帖帖，家中大事儿，都是我说了算，我说上东，她绝不敢说上西……”

话音才落，一妇人站在门口吼道，“李青光让你去买醋，你赖在街上耍什么嘴皮子呢？”

李倾城道，“大事？”

李青光道，“对，晚上吃饺子，现在的头等大事，是买醋！“又回头喊道，“臭娘们，喊什么喊？三天不打，你上房揭瓦了不是？”

妇人一听火了，拿着擀面杖从院内走出来，“反了你了！”刚出门，看到车上的李倾城，连换了个脸色，“呦，原来是三少爷回来了，死鬼，愣着干嘛，还不赶紧请三少爷家来？”

“九嫂，我先回家。”

“也对，也对。有空来玩，老爷子老念叨你呢！”

说罢，一把揪住李青光耳朵，“让你当着少爷骂我，让你骂，给我滚家里来。”

一路前行，不断有人出来打招呼，有喊“三少爷”的，也有喊“少爷”的，前者是族内子弟，后者则是长房一系的子弟。路过族学

时，一些从未见过李倾城的少年站在门口，指指点点，似乎对这位名气远播的青年公子又敬又怕。

一位夫子模样的老者踱步而出，“你们这些小鬼头，还不进去读书，耽搁了进度，谁也别想下学！”

李倾城见到老者，连翻身下车，朝老者施礼，“侄孙李倾城，见过叔公！”

此老者姓李名梦阳，曾任国子监监酒，乃当朝文坛名宿，在前朝之时，文风糜弱，馆阁体盛行，他曾提过“光复汉魏古风，诗宗秦汉”之说，领导过一场轰轰烈烈的古文运动。李梦阳在朝中学生众多，致仕之后，一直在族学授课，当年也曾教过李倾城学问，李倾城年少时性顽劣，当年没少吃他板子。对这位老师，李倾城是又敬又怕。

李梦阳上下打量一番，道，“两年不见，学问可曾落下？”

这两年李倾城小命都朝不保夕，哪里有空做学问，但这老师素以严厉刻板著称，哪里敢顶撞，道：“学生不敢怠慢。”

李梦阳道，“行万里路，读万卷书，光游山玩水的不行的，也别整天舞刀弄枪的，不务正业，要知道，读书乃立家之本，我李家以书文立家，你万不可松懈。”

李倾城心说我又不参加科举，读点闲书陶冶情操即可，口中却连连应是。

“明日一早到书馆来，我要考校你学问。”

李倾城一听头都大了，好在看到管家李如良过来，如释重负，跟老师拜别，与管家迎了上去。

李管家低声道，“少爷，老爷知道你回家，心情不好。你得小心些。”又看了一眼马车，“这里面是……”

李倾城道，“我的知己。”

李管家道，“是常州那一位吧？此刻老爷在气头上，不如我先安排在客馆或别院，等等再说？”

“不必了，我带她回家便是。”

李管家面露为难之色，但看李倾城坚持，也不敢违逆，牵着马车，来到了大门口，让他稍候，进去通禀。

不多时，李小花来到大门处，看到李倾城，脸色一沉，“你还有脸回来？”

李倾城道，“爹！”

“别喊，人人都道是，这金陵李家，我叫你爹！”

李倾城本想将李金瓶接下来，见李小花这模样，心中也不由生气，转身牵马车就走。

李小花一看，火气更大了，“有本事，你别回来！”

李倾城头也不回，往外走去，李管家连吩咐青草，低声道，“别让少爷走了，先让他们住在别院内。”

李小花怒声道，“一个不知所踪，一个忤逆不孝，我生了两个好孩子啊！”

“老爷息怒，少爷年纪还小，不懂事，我晚上去劝劝他。”

“不懂事？”李小花大声道，“就这样子，还想继承家主之位？继承个屁！”

这个“屁”字，不知觉用上了内力，在整个长街之上飘荡。

说罢，转身回家，关上大门。

又对李管家低声吩咐道，“告诉李倾城，晚上我过去找他。”又叮嘱道，“别让任何人知道。”

……

按赵雅所说，那位跟她属下透露岭南剑派下落之人，是秦淮河上的常客，此人并无正经营生，靠出租城内的若干祖产为生，整日在秦淮河上花天酒地，最近与牡丹坊中的姑娘相好。

这种人，最怕死，也最容易对付，傍晚之时，他一上牡丹坊，本要找牡丹姑娘，却看到一年轻公子，坐在画舫之内，笑眯眯望着他，顿时满脸戒意。

“你是谁？”

“我是谁不重要。”

“牡丹姑娘呢？”

萧金衍一拍手，牡丹被两名剑仆用剑“威胁”着走出来，喊道，“三爷，救我！”

刘姓公子一见，顿时恼道，“你们这些贼人，竟敢绑架牡丹姑娘，可知我崔三说句话，金陵城都抖三抖的人，还不放人？”

“好大的口气，就连李倾城都不敢说这句话。”

一说李倾城，崔三顿时慌了，准备跳船逃跑，却被两人拦了下来，萧金衍问，“你跑什么？”

崔三道，“天热，我想下河游会儿。”

“怎得？他在你宅子里杀了人，你害怕了？”

“我崔三做人凭天地良心，一不偷，二不抢，怕什么怕？”

李倾城摆了摆手，两名剑仆将牡丹“押”了下去，然后听到一声惊呼，紧接着是落水声。

萧金衍道，“牡丹已沉入河底，接下来我问你的话，你若不好好回答，我就让你跟她下去作伴。”

崔三战战兢兢问，“你问什么？”

“昨夜你将岭南剑派的人租了你房子之事，告诉牡丹，我问你，这个消息，是谁指使你说的？”

崔三一头雾水，“什么，我不知道你说什么。”

萧金衍道，“你不老实。对付不老实的人，我喜欢用不老实的法子。”

他拿起一把水果刀，来到崔三面前，自言自语道，“是先挖眼呢，还是先割舌头？”

崔三一听扑腾跪下，道：“我说，我说！”