端起一杯热茶，慢慢的抿了口，他抬头看着灰蒙蒙的天，侯国安得到了他的准信后就已经快马疾回济南了，而郑芝鹏、郑芝莞这时候也都已经南下了。

恍惚里，郑芝龙就仿佛看到了千里之外的一幕，看到了某个人的臣服。

……

齐鲁、中原与南直隶三省的交界处，大雪纷飞。

邳州北部，一座被农民军占据的镇子里，内中最大的一户地主老财家的宅院中。一个个持刀横枪的精壮汉子竖立在堂屋之外，两个头领也站在门外，但他们的耳朵却无时无刻不在留神着屋内。

庭院里，几颗掉光了树叶的大树与飞雪完美的结合了起来，凝霜挂雪，宛如琼树银花。洁白晶莹的霜花缀满枝头，银光闪烁，美丽动人。

可屋内的小袁营大帅袁时中的心里却翻腾着一股强烈的波动，让他对眼前的美丽表现不出半点关注。

在他的对面，郑芝鹏轻轻的抿了一口热茶，老神在在。一点也不因为袁时中此刻所表现出的愤怒而有所情绪上的波动。

没必要！

在他看来，眼前的袁时中也好，那小袁营也罢，都是煮熟的鸭子，那是飞不走的。

这一点从袁时中靠着李自成重振军威，却又独自拉着队伍离开了李自成，跑来了中原、南直隶与齐鲁三省之间，再度脱离了李自成，那一刻起就决定了的。

“将军两月前在夏邑以诈降之计策杀了参将赵崇新，可谓是自绝于朝廷也。但你又弃李闯王而东走，则又自绝与闯营。将军莫不是要自立而进取天下吗？”

郑芝鹏脸上一直微微的笑着，可适才说出的话却比刀剑还要犀利。

袁时中这伙儿人两年前方才起事，这要是真有争夺天下的野心，也太晚了吧？

可要是说他没野心，当初其在开州起事能成，本身就有李自成牵扯去了明军主力的因由在。去年被朱大典、兵刘良佐率官兵进剿，不敌，退入密林扼救险固守。官兵以大炮猛攻，义军伤亡惨重。袁时中仅率百余骑突出重围，夜走河南。是正式入了李自成的伙儿，为闯王李自成先锋，这方才重振了声威。但他兵势方才复振，八月里就明着诈降，暗布伏兵，乘其不备，击杀赵崇新，打开了东去的通道，率军离开李自成而东走了。

这种自绝于明廷和闯军的行为真的很怪异。

袁时中的名声很好，无论是在百姓口中，还是在士绅阶层，他的名声一直是很好。可小小的小袁营比起李自成的大军来就也太不起眼了。

别看其部现如今有两万多人，可真正能打能杀的，也就三五千。这点实力别说李自成一口就能把其部吞了，便是刘泽清都能压得住他。

想要夺天下就太过可笑了。

小袁营现如今徘徊在齐鲁、中原和南直隶三省交界之处，看似在一个三不管的地方，来去自由，方便的很。可实则呢，何尝不是无路可去呢？

那西北有刘泽清、许定国，西面有李自成，东边是大海，南面不是马世英、黄得功，就是刘良佐。

他这点本钱哪里也去不得！

江哲当初提出小袁营，郑芝龙立马一口答应，那也就是看中了这一点才让郑芝鹏亲自来走一遭的。

一点危险都没有，但郑芝鹏为郑芝龙的族弟，他出马却能显露出郑氏对小袁营的看重。不然，何至于郑芝鹏亲自来走一遭？

就像郑芝龙早前定下的‘南进’策略，那占城也好，湄公河三角洲也罢，有郑彩、郑泰等小辈儿出面就足够了。郑芝龙还是留在中原刷形象分为重！