他扪心自问，男子的心绪未必不如这些妇人复杂。对亡妻，对宋若昭，对薛涛，他韦皋给她们的情感，是大相径庭的。他对待她们，便如世人见这明月，一忽儿黯然神伤遣悲怀，一忽儿求之不得陷入执念，一忽儿又如豢养雀鸟的主人，渴望将那纤弱的生命攥于手心、随时随地能抚触那美丽的翎羽。

但小小年纪就能写出那样诗句的女子，怎会甘于做一只笼中雀鸟。

韦皋蓦然觉得自己全身的一股势在必得的热乎气溃谢殆尽，真真比昨日在皇甫夫妇跟前丢了颜面还要落寞。

“我韦城武高门子弟，人到中年，竟在女子之事上，还是如此看不穿。莫非真是陇州边鄙之地太过寂寞，我其实和田舍汉的胸襟已无甚差别？”

他喃喃自语，但已失了再往前寻薛涛的兴头，引马向东，在寒夜里往东边奉天城门方向走去。

座下良驹仿佛也明白了主人想在空旷天地间月下独处的心意，踏着积雪缓缓前行。

然而走了没几步，马忽然停了下来，一对耳朵快速地转动，前蹄不住轻轻刨着雪面。

多年相伴，韦皋明白这是爱驹发出的这个信号的意思，一定是它听到了什么奇怪的声音。

韦皋将身体伏在马背上，一边抚摸着爱驹的鬃毛令它镇静，一边也凝神倾听周遭响动。

他甚至一瞬间有些后悔，自己单骑出城，眼下离最近的烽燧尚有二三里马程，若在此地遇上叛军的探候，万一对方人多，自己只怕未见得能脱身。

韦皋正决定狠抽一鞭，突然发力往东边烽燧疾奔之际，忽然听得茫茫夜色中传来模糊的呼救声。

与其说是呼救，不如说是呻吟，断断续续，气若游丝。

韦皋辨了辨声音的来向，往正北面探寻地走了数十步，听得那呼救越来越清晰，是个略显苍老的男声。

韦皋的手已从马背上捞起弓弩，以防万一，同时高声喝道：“何人在此！”

那男子似乎短暂地怔了一下，继而使出全力呼嚎：“阁下慎行，前有巨坑。”

韦皋遽然勒马，四顾细看，终于借着月色察清，数十步外的雪地有陡然下沉之势。他当初领兵勤王，乃自凤翔方向而来，直奔入奉天，未得察看北面地形，竟未知此处沟壑纵深。

他干脆下了马，深一脚浅一脚地往前走，终于到了雪坡边缘，往下看去，不由也是大骇。

只见极为狭窄而幽深的地裂之中，月光照耀下，依稀看出坑底一台车架四分五裂，似将马匹也压在了下面。隐约有个男子趴在车辕上，勉力抬头仰望。

韦皋本性多疑，自是先要察知对方身份，便探出半个身子道：“君自何处来，是何身份？”

不料坑底之人饶是遇险如此，却也不失警惕，反问道：“阁下可是奉天守军中人？”

韦皋四下又张望了一番，也觉再无异样，只得对那人道：“在下是陇州奉义军中探候，夜行巡查到此。”

听闻此言，坑底之人方才用尽最后一丝力气般，断续道：“吾乃，泽路节度使李抱真府内僚佐，检校御史中丞，宋庭芬，受李节度委派，报讯于天子。”

宋庭芬？

韦皋一怔，旋即反应过来，雪窟中之人，岂不就是，宋若昭的父亲！

“宋御史，吾乃陇州节度使韦皋，请君务必再坚持半刻，本帅立时去找人救你上来！”

……

三两炷香后，雪窟边便围了五六名韦皋驰往附近烽燧喊来的陇州士卒。其中最精壮者腰间缠了藤绳，由伙伴们拉着滑下雪窟，将宋庭芬连抱带拽地拉了上来。

甫一脱险，宋庭芬大约卸下了最后顶着的一口求生硬气，紧闭双目昏了过去，只剩冻得发紫的双唇一张一翕。幸亏遇上韦皋，否则这极寒之夜，又时有落雪，这宋庭芬就是不冻死，怕也叫大雪给埋了。

“坑内可还有其他人？”韦皋问。

“回节下，一匹马，一个车夫，并一个侍从模样者，都已没了气息。”

韦皋叹口气，道：“三更半夜的，先不管死人了，回营救治宋御史。”

他扭头看了一眼被士卒扶上马护着的宋庭芬，心中百感交集。

泾师兵变、天子被迫播迁奉天以来，韦皋虽主值城防之任，但从御前议事中，约略也知道了河中各藩镇的动向。河东节度使马燧，与泽潞节度使李抱真，在听说长安大变之际，就从讨伐魏博田悦的战场回撤到了各自的镇中，保存兵力，静待时局走向。

宋庭芬方才提到自己是来给天子报信。眼下奉天之围刚刚解除，李抱真来报个什么要紧之信？韦皋暗暗思忖道。

另外，该怎样向众人解释自己如何会在夜里城外的荒野中救了宋庭芬呢？须得再次向几个牙将重申，不可走露自己出城是为了追回薛涛。以及，如此一时意气甚至有些荒唐的举动，自己不可再为之。

不过，继而，一丝欣然又涌了上来。

“若昭，冥冥天意，我竟然救了你的父亲。你再见我时，应不会冷若冰霜了罢。”