这个天下，没有什么地方是商贾不敢去的。

即使是两军开战的所在，那些商胡，也并非彻底断弃了行走的念头，而是远远观望。一旦空气中血腥的味道稍稍散去，甚至战场上的尸骨尚未装殓清理干净，驼队便又出现了。

奉天城，不仅仅是大唐帝国在京西营建的防御吐蕃进犯的堡垒，还是中原通往西域的丝绸之路上，一处大驿。

从长安至沙洲（敦煌）的丝绸之路东段，实际上又分为三条：北路、南路和青海道。奉天城便是北路从长安出发后的第一大站。

叛军撤走后，除了陆续从各效忠朝廷的藩镇运来的军资外，粟特和回纥的商队也纷至沓来。由于天子和宗室成员居于城内，韦皋和令狐建便在城外另辟墟集，允许持有公验的胡商前往交易。

萧妃要给太子李诵的次子补办洗儿仪式，受到邀请的皇甫夫妇向父亲宋庭芬讨教，这样与皇家交际应酬的场面，要献上怎样的礼物。

宋庭芬还在斟酌时，一旁的阿眉出了个主意：

“听陇州守军那位我的同乡米四郎说，明日城外会有骡马市。有一种高丽来的小马，人称果下，取其个头矮小、能穿行于果树下之意。我大唐男儿尚武重骑射，将军和阿姊不如将小马作为诞辰贺礼，祝愿小殿下身强擅驭，如何？”

皇甫珩露出赞许的神色，宋若昭虽蓦地听到阿眉称起“我大唐”来，有些别扭，却也觉得送匹小马倒真是个好主意。

想那襁褓中的李绾也就罢了，倒是五六岁的李淳，看到如此小马必定高兴得很，正是可以骑着玩耍的年纪。

宋若昭与故良娣少年时闺中情深，又与小皇孙李淳生死患难过，因而一想到外甥或能喜笑颜开的模样，心中便涌上一股疼爱之意。

阿眉见他二人点头赞同，故意道：“既如此，明日辰时我便来找阿姊，我会说粟特语，自应陪阿姊去选马，免得叫那最是奸猾的行商们诓了去。”

皇甫珩也道：“若昭，我与丹布珠殿下去吧。你在城中多陪陪父亲，毕竟父亲过几日便要回潞州。”

若昭一怔，正不知如何决断间，父亲宋庭芬开口道：“彦明说得有理。倒不是为父要拖着你，只是那城外的骡马市，最是人多杂乱，你一个年轻妇人，穿行其间着实不妥。唔，丹布珠殿下，您身份尊贵，其实吾婿也不应劳您作陪。”

宋庭芬说得慈蔼又不失一种沉雅的客气。

阿眉心头冷笑，暗道果然是久居藩镇节帅的幕府，出语滴水不漏，便将我堵了回来。

她脑中念头迅速一转，口中已带着诚恳的认同：“如此，便依宋御史所言。我明日须与萧妃准备宴席用度，倒确实会忙乱些。皇甫将军既是军中上官，想必那些胡人马贩不敢造次。”

言罢告辞而去。

宋庭芬不动声色地盯着阿眉的背影看了一眼，转头问女儿女婿：“你们身边，可还有盘缠买马？”

皇甫珩抢着道：“父亲毋虑，家中有锦帛。”

他指的是张延赏送进城内、供德宗封赏将士用的锦帛。皇甫珩清楚地记得，在崔宁遇害的前两天，韦皋令那帐下的薛涛薛娘子送来一匹蜀锦。若昭一见之下，就不禁啧啧赞叹纹样之雅、工艺之精，而自己当时尚未识得韦皋真面目，看到若昭这般喜欢，也是由衷道谢。

此刻皇甫珩提到这蜀锦，宋若昭自是心中一沉。

丈夫浴血冲阵，捡了条命回来后，圣上在封官封地前，已有些许钱资赏赐，乃由东宫侍读王叔文奉诏送到刘宅中，买匹小马原也是够的。结果丈夫第一时间就想到了拿韦皋送来的蜀锦去换，不由得若昭越想越不是滋味。

她只轻轻地应了一声。

宋庭芬觉察出一星半点气氛古怪的味道，却终究将诧异掩饰了过去。他回到耳房，透过斑驳的窗棂，望着院中女儿女婿的举动。

皇甫珩在修缮和擦拭自己的随身武备，短弓，弩机，以及一把鲛皮鞘的佩刀，然后起身，用未受伤的右手为爱驹梳理毛发。若昭想过去帮忙，皇甫珩轻轻做了个手势，她便停了步子，又继续完成手中洒扫晾晒的事务。偶尔地，她会又望向自己的郎君，看得出神，若郎君意识到了这份注视，报以怜爱的回应，她便莞尔一笑。

宋庭芬临窗凝思，想起若昭的母亲。十年生死两茫茫，常思量，太难忘。

“你在上天，须保佑我们唯一的女儿，姻缘顺遂，不求时刻鸾凤和鸣，但求一生能相濡以沫。”

翌日，是个晴朗天气，虽然已近除夕，阳光竟似乎比先头的围城时日暖了三分。

辰时初刻，皇甫珩用完早膳，与岳父和妻子告辞后，臂下夹了蜀锦，往奉天西城门缓步走去。

德宗避难于这座小小的行营之城后，追随而来不少京城官员。他们猝离长安，能带上嫡系家眷就已是阿弥陀佛，哪里还会顾得奴婢随身。因此不论奏对时是何品轶，穿的什么颜色的官服，平日里这赶圩采买，不少吏员竟是要亲自上阵了。

皇甫珩一身灰扑扑的风袍，抱着被若昭用葛布包裹的蜀锦，混在往城外骡马市去的官民人群中，倒也不觉得有多么不自在。

过城门时，他摘下风帽，掏出自己当时与韩游環协同作战时所得的邠师令牌，不料那城卒一见他的面貌，就将肩膀哈了下来，恳切道：“皇甫将军，您也去城外墟集？”

“小郎识得我？”

“将军，整个奉天守城的弟兄们，有哪个识不得您。那日叛军来攻，若非您与崔仆射……”

城卒刚想表达敬服之情，但一说到“崔仆射”三字，蓦然意识到言语有失，挠挠头，尴尬地将后面的话生生咽了回去。

事情过去了一段时日，皇甫珩的悲怒淡去了些，他只觉得这城卒是个朴实的后生，便拍拍他的肩头，也不多言。

他心中另有一丝得意。无论此前米四郎，还是今日这小小城卒，他们都是韦皋麾下的陇州兵，但对自己这外镇的武将如此打心眼里敬重，可见军中还是以勇说话，比那朝堂上少得许多诡诈阴谋。

他边走边想，未离开城门几步，便有人拍拍他的后背。

他刚要转头，一团胭脂红的柔风飘到面前。