李琟作为节帅的长子，又曾被质于长安，他在朔方军中的地位，有着一种特殊的份量。
这个仲春，压抑焦虑的情绪在咸阳东郊积蓄到蒸腾鼎盛之时，李琟直斥韩钦绪的话，如石击层浪，电破长空，教满帐的朔方军将领惊愕愣怔，不知所措。
然而和李琟罕见的情绪失控比，李怀光的脸上却反而见不到勃然怒意。
这位数日来没有睡过一个好觉、常在半夜醒来自问何去何从的节帅，在今晨听到神策军跑了的消息时，比那日将丹书铁券原样奉还给天子后，还要感到一种即将迎来新局面的亢奋。
东渭桥，不仅有粮仓，而且其方位，与东边的华州、西边的蓝田形成一个三角，李晟正好和驻守这两地的骆元光、尚可孤两支神策军互为支持。
李晟这是公然地与朔方军决裂了，甚至不惜去与自己在神策军系统的老对头尚可孤示好。
先前自东渭桥来报信的朔方军探侯，见主帅若有所思的模样，迅速地瞄了韩钦绪一眼，又补充道：“神策军看起来早有准备，旦夕之间，已在东渭桥和漕渠之间扎起大营，一方面挡住了粮仓，另一方面也掐住了其他人从东面进入长安的要道。”
韩钦绪立刻接上：“大帅，眼下骆元光带领的另一支神策军，驻扎在华州。华州附近就是潼关，河东叛军别说已因圣上的罪己诏而重新归附唐廷，就算他们阳奉阴违地偷偷运兵，也难以进入潼关。李晟素来和骆元光交情还不错，有了骆元光的把门，李晟和尚可孤两支神策军加起来的万余人，已可攻打长安，何况还有河东马燧和泽潞李抱真的后援，所以……”
他忽然之间作出了惊恐以极的表情：“大帅，神策军当初过来合营，是圣上点了头的，他李晟再有普王做倚仗，也不敢说走就走。定是圣上所遣的中使，允其移营。圣上的打算，难道比李平章告诉咱们的还更进一步，既然收复长安已用不着咱们朔方军，那么御驾亲临咸阳，并非催促出兵长安，而是要褫夺大帅你的兵权？大帅，当年汉高祖刘邦不就是以幸驾云梦泽为名，收了韩信的兵”
“韩将军，此事尚未明朗，你怎可如此在我朔方军营中妄测圣意、扰乱军心！”
李琟仍在竭力试图拉回父亲。
“妄测圣意？”李怀光终于开口，对着儿子冷笑了一声，“圣上的意思，那日陆学士都已带来了，还用揣测？为父早就说过，那丹书铁券，是赦免罪臣用的，圣上，大约早就将我李怀光，划入罪臣之列了吧。既如此……”
李琟急忙单膝跪下，字字如泣：“父亲，咱们这一年间，魏县也打了，礼泉也打了，该吃的苦都吃了个遍。朔方军当年是何其功高威震的铁军，如今被拆分至此，存留不易，父亲万毋冲动！”
李琟言辞恳切，李怀光却只是面无表情地听完后，缓缓站起来，返身看着背后那面挂在账上的巨幅素缣舆图。
他的目光投在灵州，那是北周时就兴荣可观的塞北名城，也是大唐朔方军自建军以来就作为“屯所”（即军部）的地方，更是上演安史之乱中为世人瞩目的“肃宗灵武登基”的舞台。
李怀光又将头转了回来，扫视一遍帐内乌压压的二十余名麾下中高级将领。
由于一年来，朔方军的战线拉得太长，粮饷又始终不足，这些为了大唐出生入死了半生的中年、老年将领，虽保持着身为武将面庞坚毅、背脊挺拔的模样，一个个却也谈不上多么健硕。
李怀光沉默了半晌，又道：“我朔方军立军快一百年，连我李怀光在内，一共四十四位总管或节度，今日我问问诸公，莫论本帅，你们最佩服谁？”
诸人你看看我，我看看你，职级偏低者，自是不敢轻易出声。
韩钦绪率先道：“大帅，末将最敬汾阳王郭公。”
李怀光点点头，转向自己的长子李琟。
李琟望着挂图上的青海方向，低声道：“琟最敬重宝应元年仙去的王公。”
李琟所说的王公，乃一代儒将王忠嗣。王忠嗣幼年，因父亲战死疆场，而被玄宗收为假子、接入宫中抚养。他成年后，随上峰首领，西征吐蕃，北伐契丹，收降吐谷浑，军功赫赫，一度官至河西、陇右、朔方、河东四镇节度使。
如此军旅功臣，难得的却是并不好大喜功。玄宗晚年时，下令王忠嗣攻打吐蕃人把守的石堡城，王忠嗣以其地势极险、吐蕃倾国守之，劝谏玄宗不要轻举妄动，忤逆了圣意，被李林甫构陷，险些被玄宗冤杀。多亏王忠嗣的副将哥舒翰正好受到玄宗赏识，在哥舒翰的极力恳求进言下，玄宗才留了王忠嗣一命，贬他去汉阳做了太守。
一年后，宝应元年，王忠嗣在任上郁郁而终。
父子连心，李怀光当然知道儿子一直以来的态度。自古将帅如帝王，对于李琟这个颇有出息的嫡长子，李怀光是无比器重的。然而随着局势的发展，他越来越不能认同李琟的始终不变的倾向朝廷的温和立场。
怎么？在马上卖了一辈子命，要我李怀光最后如王忠嗣般，被猜疑，被算计，最后被削了兵权，扔到南方某个小州去等死吗！
惜战爱卒，至死仍忠，如此官声将誉，不过被后世史家溢美几句而已，放在自己这一生，就真得值得这般憋屈？
李怀光心潮澎湃，面上仍然波澜不惊，对众将沉声道：“老夫回望朔方军各位前任统帅，唯想起仆固怀恩将军，唏嘘不已。仆固将军身为胡将，安史之乱中，在收复东西二京的战役中出生入死，家族之中，四十六人为国殉难，他自己为大唐嫁了三个亲生女儿去回纥和亲，真正可谓满门忠烈。”
“然而如此立下不世之功的一代名将，终是被猜疑、被诬告、被逼反！”