巍巍秦岭，横亘东西。

它山体绵延，地势复杂，千年来成为那些定都关中的政权在南面的天然屏障。

自大唐帝国的关中平原往南，要翻过秦岭去到汉中和蜀地，从西向东有三条关道可走：大散关、斜谷关、骆谷关。

上面这片区域，处于凤翔镇与山南西道的交界。

在初唐时期，山南道东接荆楚，西抵陇蜀，南控大江，北达商华之山，所辖范围相当广阔。彼时，山南道的治所在襄州。后来到了睿宗一朝，唐廷重新调整道州区划、将帝国疆域改为十五道时，以山南道治理四方甚远，而拆分其为山南东、山南西二道。

兴元元年三月，本属勤王之师的朔方军，其节度使李怀光率五万部众在咸阳突然叛乱，大唐天子自去岁十月泾师之变时逃离长安、播迁奉天后，再次出逃，仓促间选择的前方避难目的地，乃山南西道的治所之地——梁州。

从奉天城奔出，往南略偏西，过斜谷关，在蜿蜒的官道上走约两百里，便可抵达梁州。

然而这种走法，离已经由李楚琳占据、公然与朝廷为敌的凤翔镇治所，太近了些。虽则李楚琳去岁便将精兵带去长安、归附于朱泚伪朝，但浑瑊和韦皋，对李楚琳在凤翔的留后将卒们亦不敢掉以轻心。

因此，浑瑊护驾、韦皋断后的队伍，走了东边的骆谷关道，由洋州再折往梁州。

韦皋骑在头高背阔的河西战马上，行于中军帅位。暂时的风平浪静，令他可以有精力回顾突如其来的变故。

骆谷关往南，经过曲折的官道，直通洋州，也可往利州。而洋州、利州、剑州，正是不久前神策军李晟向圣上讨要刺史官职、封给自己女婿等亲信的三个州。

在过去的十几个时辰中，和李泌一样，韦皋也已约略弄明白，在长安与奉天之间，神策军与朔方军发生了怎样的变化。而实际上，三日前陆贽快马加鞭地回到奉天城，御前就已经进行了一次紧急的商议。

陆贽在圣上、李泌和诸位核心臣子面前，简短地表达了对自己无力调停的愧疚后，直奔主题，建议天家考虑咸阳朔方军可能会出现的异动。

具有成熟的临战经验的浑瑊与韦皋，迅速地着手行军事宜，只是他们不曾料到，李怀光的异志，会落实得这样快。

耐人寻味的是，就在朔方军叛乱这天大的变故来临之际，曾经狼狈地丢失梁山高地退回邠宁、似乎已被圣上忘了的韩游環，竟然王者归来般，出现在了东边的礼泉，且是倾邠宁全镇兵力而出，与同样从天而降的普王李谊，再次成为勤王护驾的英雄之师。

韦皋暗暗骂了一句粗话。

他现在深深体会到，和文臣相比，武将谋求功名确实更为艰难。

文臣嘛，比方那陆学士，唔，他的蹿红发迹，不就是靠着进士中得早、笔杆子耍得好？

而如自己这样以门荫入仕、弃文从武之人，纵然也在奉天之难中很有些青云直上的态势，真要更上层楼，还是得四方有更多的耳目、手下有更多的人马，以及，得豁出去做一些或许为高洁之士嗤之以鼻的事。

韦皋沉心盘算，如今放眼四方，藩镇兵多粮广、又能听朝廷调遣的，着实不多。

怕是只有自己岳父张延赏的地盘了——西川镇。

蜀地节度使回翔长安的先例，以及西川作为抵御吐蕃的前线第一大镇的存在，教韦皋将自己一直来的谋划不断清晰化。

而在这谋划中，出现得颇为令人惊喜的贵人，便是那宦海四朝耆老，对吐蕃坚决的主战派：李泌。

想到李泌，韦皋自然地又担忧起落在后面的宋若昭来。

一路行过渭水，便渐渐进入秦岭，遥望骆谷关。

因已是阳春时节，山中本不算崎岖的官道，倒是连积雪都寻不见了，颇为好走。

中原大地，自然条件从来不是什么大危险。韦皋怕的是，李泌和若昭万一碰上闻风而来的凤翔镇叛军。

他本就节制陇州，属于凤翔镇领下，因而对凤翔府东出到骆谷关一带的马程颇为熟悉。他左算右算，凤翔叛军不可能这么快得到消息，若昭一行碰上他们的可能性不大。

韦皋稍稍心定。

大约半个时辰前，他率军经过了那片熟悉的山谷。

他甚至特意竖起耳朵，听听谷中是否传来大象的嘶鸣。

他也忆起那个清晨，朝阳的温暖光影里，若昭抬头笑着问他：“韦将军也爱王少伯的从军行？”

……

仓皇逃往梁州的人们并不知道，此时，数十里外的乾陵，正湮没在熊熊烈焰中。

放火的，是朔方军李怀光麾下的另一员猛将——达奚小俊。

而出主意的，又是那韩钦绪。