琼达乞仍想勉力去寻找发难之人，却终究只是愕然地瞪大眼睛，定定地盯着皇甫珩。
皇甫珩看到，瞬间之后，琼达乞的颈项中就如泉涌般，汩汩地喷出鲜血。皇甫珩不及思虑，慌忙伸出手，试图去捂住那个致命的伤口。但这没有任何用处，或许是剧痛，或许是死亡邀约的常态，琼达乞抽搐着，以至于皇甫珩无法固定住他。
皇甫珩的手掌，如浸血泊。他眼睁睁地看着琼达乞，抽着抽着，眼皮无力地耷拉下来，瞳仁中那最后一丝神光，也消散不见。
对座的尚可孤这下更为吃惊。本来，依照自己的计划，琼达乞也不会活着走出这间大帐。杀了李晟后，诓吐蕃军说他们的统帅乃被李晟受诏所害，拥立韩王岂非更容易了些。
不曾想到，李晟也要杀他。
上座之中，李晟施然镇定地将手里的杀器放在案几上。
那是一柄精巧的袖箭，依照诸葛武侯留下的《机轮经》中所记载而制成，小到可以藏于袖中而不被发现，故而得名。锋利的铜矢，如梅花瓣排列，潜藏于箭筒的孔洞之下，扣动机关便可被发射。
李晟缓缓站起来，隔着已回撤到案前、行护卫之责的李愿与赵光铣，向虽然毫发无伤却瘫在地上的尚可孤道：“尚公，老夫只说一句，韩王已经教老夫派人杀了。”
尚可孤并未立刻开口回应。
这位方才在谈笑风生之下，还藏着今夜志在必得的心气的老将，颓然地扫视一遍帐中的三具尸体。他沉默地思量了一会儿，忽然露出奇特的嘲讽表情，抬头向李晟道：“李公为何不给老夫一个痛快？是要待圣驾回銮后，让老夫去天子跟前认罪伏诛？”
言罢，不待李晟说话，尚可孤又侧头对着皇甫珩：“中丞年纪轻轻，不谙宦海，今夜可算是见识李公的厉害了罢。谁说李公喜欢擅杀同袍。你瞧，刘德信他可以杀，姚令言他可以杀，轮到老夫，他就不敢先斩后奏。李晟，论打仗的能耐，老夫不服你；论做臣子的分寸，老夫对你，甘拜下风。嗬嗬，嗬嗬嗬……”
尚可孤怪笑起来，本来年过五旬仍相貌堂堂的面孔，也扭曲得不像样子。
李晟瞟了一眼仍是一副迷茫惨然神色的皇甫珩，叹了口气，向尚可孤道：“尚公，白崇文在蓝田时就背着你暗通韩王李迥，又于吐蕃军中，勾连中使翟文秀、大将琼达乞，密谋在收复长安后，设宴鸩杀你我两位神策军大帅，拥立韩王李迥入主大明宫含元殿。幸得尚公、皇甫中丞及时识破，协助老夫诛三贼于飞龙厩禁苑。本帅明日上奏梁州行在的露布，也会如此书写。”
“什么！”尚可孤本来摊在案几后的上半身陡然正了起来。暗通李迥、趁长安收复后拥立新王，皇甫珩、翟文秀、琼达乞确不知情，但他尚可孤确是主谋，只是他不曾料到白崇文竟去投了李晟，反过来要暗算他。
现在，不可能不知情的李晟，一席话却是要帮他遮掩过去、反而上表奏功的意思。
他头皮发麻，喘气声又急了起来，这次是因为绝境中突如其来的转机，令他心神激荡，完全不敢相信自己听清楚了李晟所言。
李晟又拿起案几上的袖箭筒，朝筒中看了看。六支梅花箭，还剩三支。他举起箭筒，对着案几连扣数下，释放了所有的箭矢。
“尚公，我李晟对朔方军确实心机重重、出手狠辣，也确实不忌讳构陷、擅杀譬如崔宁和刘德信那样的面上同袍。但我那是为圣上和大唐江山的利益。我是将帅，不是小人，我不会卑劣到对尚公你如猫戏老鼠般。尚公，你要杀我，还要拥立韩王，此事出于白崇文口中，我，李晟，信，但也不信。白崇文以为局中反水，讨好了我，他就可以独领你尚公那支神策军，这般背主求荣的行径，非我李晟能容。”
尚可孤气焰更熄，喃喃问道：“我尚可孤领的是神策军，就真值得李元帅你放我一马？”
“只能如此。圣上如今真正能倚靠的，唯有神策军。尚公，你因为圣上在刘德信之事上未加罪于我，就起了贰臣之心，实在是，糊涂以极！刘德信，不是本帅杀的，是普王殿下突然动手。但本帅收他的军，浑无犹疑，你那义弟刘德信军纪溃散，战力眼看着还不如乌合之众，却霸着东渭桥粮仓，实在是污了天子亲军之名。但尚公你，还有骆元光骆公，你们所部，仍堪称嫡系精锐，倘若我李晟为了壮大自己的军势而动什么歪心思，如何对得起圣眷！”
李晟说到此处，停语片刻，不顾李愿和赵光铣的阻拦，步到皇甫珩跟前，继续道：“不过，老夫卖了尚公与皇甫中丞这么大一个人情，保了你二人的性命，也请尚公与皇甫中丞，将来在御前佐证，这琼达乞确是通谋之人，才被老夫射杀。你二人与老夫素有罅隙，你们所言，圣上一定会信。”
皇甫珩张着嘴，一时之间，痛悔，愤怒，茫然，不甘，齐齐涌上心头。
“李元帅，你诬毁琼将军，是为了让圣上将来可以不予吐蕃安西北庭？”皇甫珩一字一顿地问。
李晟淡淡一笑：“白崇文派手下亲信向我告密时，和我说，皇甫中丞徒有万军中取上将首级之勇，心机却是半分也无。但老夫现下看来，你其实，也是个聪明人，对不对。琼达乞乃奸黠蕃人，但吐蕃公主应不知情，老夫也无意扣留那位小殿下，自会允其率军回吐蕃向赞普复命。”
李晟如芒刺般的目光投了下来，教皇甫珩觉得，仿佛过了漫长的时间。
他最终，缓缓地放开琼达乞的尸身，轻声道：“李元帅，本将一路行来，确实不知，拥立韩王之事。”
他知道自己说的是实话，但这实话，令他比以往任何时候，都感受到深深的挫败感。