桃叶诚惶诚恐地回到长兴坊的皇甫宅中，却见男主人已经坐在厅堂上，正将一只圆滚滚的玉镯往夫人腕上戴去。

她跑得气喘吁吁，猛地再次瞧见男主人，吓得腿一软，跪下告罪：“婢子办事拖沓，回来晚了，求阿郎和大娘子莫责罚。”

皇甫珩的目光甩过来，和蔼道：“慌什么，我是骑马归家，四条腿自然快过你两条腿。你下去吧。”

桃叶不敢即刻退下，而是眼珠骨碌碌，瞄了一眼宋若昭，见她也正好看着自己。

“阿郎与我说了，在西市外头碰见了你。郑先生家，那小韩郎君可在？”宋若昭面色平常地问道。

“回大娘子，郑先生和小韩郎君都在，小韩郎君……”桃叶迟疑了一下，仍是如实道，“小韩郎君请奴婢转达他对大娘子的感激之情，他说有了大娘子您的书信，他明日便去韦韦府行卷。”

不待若昭答话，皇甫珩已带了客套的口气道：“还不知能不能帮得上忙呢，待中了榜，再感激也不迟。”

就好像韩愈坐在他对面似的。

若昭起身道：“今晚做熊肉馅儿的古楼子，我去灶间看看。”

皇甫珩一把拉住她的衣袖：“让桃叶去帮着郭媪就成，她也不能只会跑腿送信。桃叶，你跟郭媪说，肉须多放一些，我是武人，不爱吃没油水的。”

桃叶如蒙大赦，转身一溜烟地跑了。

若昭复又坐下，盯着地上的青砖发愣。

“我就知道，你生气了。”皇甫珩道，这回的温言细语，听着总算不像装腔做势，而是有几分恳切了。

半晌见妻子仍是闷声不响，更凑近了些，压低了声音道：“真生气了？若昭，你可往细里想去，若你是我，过往被那韦金吾追到家中寻我娘子说些不着斤两的话，今日陡然见着一封那样的信，难道能忍住，不去拆了瞧瞧？”

“况且，我回了家中，就一五一十地与你说了，我可曾像那些心机深重的文吏般，试探于你？”

“行卷之事，母亲从前与我说起过，我去岁也帮……也帮若清做过，自是省得，行卷于那些寒窗苦读、一心登榜的白衣士子有多重要。正因如此，我才诧异，你若真觉得那小韩郎君可怜，想助他一臂之力，怎地不将他引荐给李公？”

听到此处，若昭终于抬头，打断丈夫道：“李公如今犹是宰相与国师，何等高重的身份，我怎好直接去求他。”

皇甫珩嗬嗬一笑，添了些得色道：“我就知道，娘子只有为了你夫君我的前程，才肯兜兜转转地向李公开口。”

若昭皱眉道：“李公本就与你祖辈有交谊，他亦是惜才之人，你又是领过大军的武将，你做了这招募使，与我有何关系。”

皇甫珩听来，妻子竟仿佛，满嘴都说的是丈夫的好出身、好能耐。他心里一舒坦，此前在西市外头凛然而起的疑怒，渐渐烟消云散。

他叹了口气：“也是，你在这京城，能识得几个有品阶的官人。李公不好求，我呢，是个武将，若说能与礼部和翰林院打上交道的，恐怕还真是只有那从前做过文官的韦皋。哎，不对呐，你为何不去求陆学士？他不是翰林院的头号大文士吗？吾二人成亲之时，他还做过主礼。”

若昭又厌烦又无奈，只得道：“彦明，你说完了不曾？郑郎中家的小韩郎君，叫韩愈，他长兄，因受元载之案牵连而远放湘楚之地，未及而立便逝于任上。我瞧着他有几分像若清，打定主意要帮他。当初在渭水遇险，郑郎中救过的马夫，正是韦金吾帐下的陇州军士，我因想着，再添上我的书信，郑郎中领着韩愈去拜访韦金吾，能更顺畅些。”

皇甫珩听若昭的语气中，竟有了些冷冷的凉意，亦不敢再造作，稍有沉默后，将话岔了开去。

“驿站送来韩游環的消息，母亲正准备离开邠州，想是中秋前后便到了，正好与吾等团圆。母亲最是慈蔼宽厚，她见了你，定是不知怎生欢喜。”

听丈夫说到婆母大人，若昭毕竟不能再冷若冰霜，只得将面色缓和下来，缓缓道：“你兵部事多而杂，甚或还要去咸阳练兵，家中事可放心。”

“岳父已遣了潞州的老仆来做管家？”

“嗯。”