盐州，和西边的灵州、西边的夏州，就像一条防线上的三座栅门。在这条线的北边，是广阔无垠的草原，在这条线的南边，则是沟深梁高的黄土台原。因而，吐蕃人从草原一次次来袭，虽然常打得盐州城里城外哭爹喊娘，但这些外族骑士，除了破坏和掠夺，从不真正占据这座城池。

因为，吐蕃人付不起给养。灵、盐、夏三州在唐廷手中时，每年的给养均自南边输送而至。而若是由吐蕃人占领，牲口极易在北方酷寒肆虐的冬季冻死，吐蕃又根本不具备自河陇地区绕到北边输送给养的能力。

如此，一来就打，打了就跑，无论吐蕃还是大唐，都不管这座盐州城是否千疮百孔。

这样倒霉的守备长官，当它作甚！

顶着一张被凄厉北风吹得满是褶子的老脸的杜刺史，屈尊和李升这样一个位在自己之下的贬官套近乎，实在是想到了前朝的故事。

杜刺史记得，大唐神龙至景龙年间，也有个著名的太子詹事崔湜，此人善哄女人，将韦后、上官婉儿、太平公主依附了个遍，却能数度东山再起。如此想来，眼前这位气宇轩昂的李司马也未必是泛泛之辈，说不定将来被召回京中重新授官后，能将他杜彦光也运作入京，授个台省副职，岂不比苦守着这盐州城强上百倍？

杜刺史作了这般谋算，不仅对李升面上殷勤周到，实在不太有身为上司的威严架子，就连心中，也是真挚地希望，李司马你可莫存了来干苦力活的想法，好好地在盐州游山玩水，哦此处也无甚山水可游，那就好好地趁着春夏天气照应，骑骑马，打打猎，逛逛回纥人的墟集，有朝一日重新穿回你那身绯衣或紫衣时，莫忘了我老杜就成。

李升明白杜刺史缘何如此客套。他冲杜彦光拱拱手，谦逊地恭维道：“升在京中久矣，整日不过是打点少阳院内务，如今能来边关历练，亦是男儿报国应尽之责。往后还要多向杜公请教。”

杜刺史说着“客气，客气”，心中却冷笑，你要真存了报国之志，去爬那老公主的床榻作甚。

正腹诽间，蓦地吹来一阵猛烈狂风，卷起北边旷野的阵阵黄沙，如蝗虫箭矢般，直往城头扑来。

杜刺史招呼一句“司马快走”，急慌慌地拿袍袖笼了脑袋，便在守卒的引领下，去寻下城之道。

李升跟在杜彦光身后，瞧着这原本应该也是刀光剑影中纵马来去的人，眼下却是连几阵风沙都不愿吃受。

李升以袖遮额，勉力地又将方才仔细眺望的灵州方向看了几眼。

李升知道，时光倒回三十年，自己所站立的这片帝国西北的土地上，紧跟着那场惊天大叛乱后，便发生了令人血脉贲张的灵武继位故事。

安史叛军攻克潼关天险，天家仓皇西逃。当时的太子李亨，在渭南与那已经年老昏聩、荒唐至极的天子分别后，带着两个儿子广平王李俶和建宁王李倓，和天子仓促逃命间的一句打发之语“朕待西北诸胡向来不薄、你去必得辅佐”，便由仅剩的千余禁军护卫着往朔方而来。

一路疾驰，太子还斩了几员临阵脱逃的朝廷命官，终于在衣冠望族裴冕等人的支持下，于灵州登基。

隔着三十年的时空，李升由衷地羡慕当时追随太子至灵州、拥立李亨称帝的那些年轻人，无论郡王，还是将领，还是军士。

漫漫黄沙穿城而过，沙砾打在面上生疼生疼的，李升却混不以为意。

他反倒觉得，这就仿佛迎接他的粗粝但充满阳刚气的号角声，一洗他蛰伏多年、媚附宗亲徐娘的耻辱。

他虽然已年届不惑，但相信自己可以如当年那些北上灵武的热血勇士一般，助新主开创基业。

大唐暮云