京城，皇宫暖阁。

弘治皇帝看着李承祐送来的密报，眉目间怒气不由隐现，甚至连手都抖了起来。最后猛地将奏折拍在御案，喝道：“简直骇人听闻！”

“大明今年共出盐二百零四万九千八百引，淮安一府是三十六万引左右。可润德查抄了淮安一地盐场，统计出不过半年，盐场已售出五十万引盐！淮安单衙前街上的盐行仓库中，也囤有百万石的盐！”

说到这里，弘治皇帝不由气得连连咳嗦。

待萧敬给顺了顺气后，才继续言道：“这么多的盐不肯售卖，导致各地盐价飞涨，盐商们却趁机巧取豪夺。”

“而朝廷的盐课，竟只有区区六十万不到的税银——如此坑民害民的国之重案，便这般发生在朕的眼下。这些奸商简直不将朕这个皇帝放在眼中，这大明江山，难不成是他们为所欲为的猎场？”

李东阳听闻这些数字，也觉得触目惊心。

他们这些饱读经义的大儒，一向不怎么在意这些微末的杂学之术。可当何瑾将资本利益纷争摆在台面上时，才不由惊愕一声：“真没想到，奸商们逐利，竟会如此胆大包天，丧心病狂。”

刘健却怒目不已，道：“还不是背后有人撑腰，整个盐场上下沆瀣一气，他们才敢这般胡作非为，丝毫不将朝廷放在眼里！”

谢迁听到这句，也附和道：“刘阁老所言不差，若非有人欺上瞒下，朝廷怎可能如瞎子聋子，任由这些奸商们把持民生命脉？陛下，此事必要一查到底，绝不能姑息！”

可话刚一说到这里，暖阁里一下又陷入一阵沉默。

弘治皇帝嘴角更是挂上了一抹苦笑，道：“难道，朕又要当一次昏君暴君，再来一次廷杖？”

何瑾多鸡贼的一个人，早就将这些盐商背后的大佬，告诉了弘治皇帝：那位被钱华派去送信的使者，的确后来将信送到张谊府上了。但他却不知道，手中的信其实已被替换掉了。

送到了张谊府上后，这可怜的家伙还没反应过来，又被京城的锦衣卫给敲晕了，带到了镇抚司。

当然，这次不用严刑拷问，他就果断地招了。然后，弘治皇帝也就清楚，这次要对付的是什么人。

只是，张谊这个人在弘治皇帝看来，一向恭良俭让、老成持重，十分器重信赖。否则，也不会将礼部尚书如此重要的官位，交由他来担任。

并且在这官位上，人家还任劳任怨，政绩斐然。

而且他这一派的政治势力丝毫不张扬，遍布朝野各大要职，对朝局有着很大的影响。一旦处置不当，很可能会造成一场朝局动荡。

最主要的是，现在的一切，只有何瑾的一面之词。

钱华那封信上其实也没写什么，反而写了不少何瑾到任后如何贪婪索贿、吃拿卡要的行径——这最多能证明，张谊跟淮安的瑞祥盐行老板认识，算不上什么。

就在弘治皇帝和内阁大学士，心中都没个头绪的时候。门外的丘聚却小心翼翼地走上前来，言道：“陛下，礼部尚书张谊请求觐见。”

弘治皇帝闻言，眉头不由蹙了一下。但想到‘兼听则明、偏听则暗’，他还是一扬手道：“宣他进来。”

入得暖阁后，张谊自然先是一番恭敬大礼，随后一脸悲悯地言道：“陛下，老臣此番前来，是恳请陛下准许老臣致仕还乡，怡养儿孙......”