可没有想到，当人鱼军的募兵官开口征兆士兵，宣扬了人鱼军的理念和对待每一个士兵的待遇之后，这座城市中差不多五成左右的青壮年竟然全都举起手，希望能够加入人鱼军。

更不用说那些原本就被抓来，原本应该被用来转卖的奴隶们，这些人被关在暗无天日的地牢之中，当他们看到那扇门被打开的时候照射进来的阳光的那一刻，心中究竟是怎样的心情呢？

短短一天时间里面，在这座布满了罪恶的黑暗城市中，人鱼军直接扩军了差不多两千人。这也让这支部队的总人数变成了差不多七千，分布在整个蓝湾帝国内的各个省份之内，形成了统一的指挥。

而在人鱼军扩军的同时，另外一个消息则是传到了爱丽儿的耳朵里。

那就是蓝湾帝国的军队兵力已经在过去的几次战斗之中折损严重。尤其是在面对魔王军的那一场战役，几乎是把整个帝国军的所有有生力量全都填了进去。在没有足够的兵力进行支撑的情况下，那位碧蓝十三世做出了一个让爱丽儿看来十分可笑又可怜的决定——

下放军权。

换言之，潮汐·碧蓝决定废除他的兄长，碧蓝十二世——猛浪·碧蓝所做出的的收拢军权的决定。从此以后，每座城市的领主和各地的贵族都将再次合法拥有雇佣私兵的权力。在蓝湾帝国的名义上来说，这些贵族和领主们将会招募私兵然后参与对人鱼军以及其他叛军的围剿。同时，那原本已经被猛浪废除的公会组织也是再次恢复，这些公会除了用来对抗魔王军之外，也同样可以被用来充当当地的武装力量。

当爱丽儿听到这样的消息的时候，她是真的感觉这个世界真的是无比的可笑。

猛浪·碧蓝，这个皇帝终其一生都希望能够将原本分散的皇权重新聚拢在手中，希望能够将整个蓝湾帝国建设成为一个皇权稳固，国库充足，人民安居乐业的美好国家。为此，他不惜得罪商人、领主、贵族、地主，甚至得罪了许许多多原本依靠公会组织就可以逃避兵役的同时赚取金钱的冒险者们。当然了，他还得罪了自己。

终于，这个皇帝在几乎得罪了所有人之后，终于在差不多所有人的希望下死了。而他死了之后的蓝湾帝国是否会变得更加美好呢？继位的那个弟弟将他哥哥所建立的一切改革全都推到，一切都恢复到原位之后，是觉得一切都会再次恢复原本的安宁与祥和吗？

可笑，真的是可笑啊。

在这种时候，爱丽儿终究还是会为猛浪感到惋惜。她尊重这个逝世的皇帝，感叹他的改革失败和命运的无奈，但最终也庆幸他死的足够早。

毕竟……她是真的不想在最后的关头所面对的，会是这么一个皇帝吧。

因此，在潮汐下放了所有的军权之后，所谓的帝国军也就名存实亡了。也正是在这样的情况之下，小溪城城主的儿子终究也是从隔壁的两个城市里面借来了五千人的军队，开始向着这座城市开进。

或许这个儿子觉得以五千人的军队来碾压人鱼军扩充前的一千军队是一件非常易如反掌的事情吧？

于是，在小溪城城破之后的一个星期，先前攻城的一千人鱼军和随后征兆的两千士兵，总计三千名士兵就趁着夜色从小溪城撤出，重新化整为零，以三四百或五六百的队伍分别埋伏在了通往小溪城的各个道路的边缘。

等到那支儿子军队在白天浩浩荡荡地杀过来的时候，四周的元素枪声立刻响起，几百人的攻击却是在刹那间形成了不下于一万人的大规模歼灭战的感觉。

一时间，儿子军队只感觉四面八方全都是敌人，心中害怕，而这支本来就没有多少组织度的雇佣军则是在这样的攻击之下一触即溃，纷纷丢下手中的元素枪四散逃命，完全形成不了多少有组织的战斗。

短短一天时间，五千人的援兵就被击溃，投降者不计其数，而遗留下来的物资更是好好地填充了一番人鱼军的消耗。

也就是在这一次的战斗中，爱丽儿终于从这些投降的士兵口中得知了一个她思索了差不多一周左右的问题——

死亡岛，究竟在哪里。

相比起爱丽儿之前一直的困惑和疑虑，真正得到这个问题的答案的时候反而简单的让她有些诧异。

那是在俘虏了那些雇佣兵，宣布缴获他们的武器放他们离开之后，有一名雇佣兵实在是按捺不住激动的心情，询问人鱼军士兵有没有什么可以帮忙的。当他从一名人鱼军战士口中得知了人鱼军正在寻找死亡岛的时候，这个士兵立刻激动地表示，他知道死亡岛的位置。同时，还将死亡岛的故事十分详细地说了出来……

————

一路北上，不知不觉，即便现在已经是七月的夏天，但是四周的空气却是变得更加的凝滞。人们口中吐出的呼吸也开始化出些许的白雾来。

此时，爱丽儿已经重新裹紧了身上的披风和棉袄，她压了一下脑袋上的帽子，将左右两片帽耳紧紧地贴在自己的耳朵上，防止即将到来的严寒。

随后，她搓了搓手，继续看着自己手上的地图。

“会长，前面已经看到海岸线了。”

就在此时，啫喱走了过来，开口说话。

爱丽儿抬起头向着前方眺望了一眼。果然，在地平线的那一端已经可以隐隐约约看到那笼罩在阴沉天色之下的海平面。空气中也已经可以约莫闻到那种海水独有的咸味。

此时，人鱼军已经开始分散行动，总计形成三个战团。其中第一军团的队伍最大，主要在蓝湾帝国和猎凶座帝国的接壤处行动。这块区域明显属于双方都难以管辖的地方，正好用来培养实力。爱丽儿也已经命令军团在找到合适的位置之后立刻让随军行动的工程师们重新组装元素机工厂，将整个人鱼军最大的力量重新组建起来。

第二军团则是在蓝湾帝国内部四处游走，主要是负责打击各个城市之间的联络，控制那些领主贵族们不怎么愿意去管辖的农村，不断增兵的同时也负责打探魔王军的动向，为之后的行动做好准备。

第三军团则是离开了蓝湾帝国和猎凶座帝国，前往其他帝国进行联络，寻求一起对抗魔王军的力量。

而爱丽儿现在所处的部队则是属于第三军团中的第一分队，总计率领五百名士兵，连同人鱼之歌的部分公会成员，一同向着位于整个蓝湾帝国最北端的海岸线前进。

这一次，他们要前往的地方在一些人的口中被称之为死亡岛。而在另外一部分人的口中，那个岛的名字则叫做——

“赫尔普岛？”

在士兵们搭建船只的时候，啫喱转过头向着旁边的布莱德问了一句——

“这什么怪名字？”

布莱德则是呵呵笑了笑，他扛起两块木板走向那边正在搭建的船骨，放下之后说道：“我也不懂这什么怪名字，只是听说这个名字在精灵语中是‘希望’的意思。所以……或许我们可以称它为希望岛。”

啫喱略微耸了耸肩膀，说道：“希望岛和死亡岛……这个名字差别还挺大的呀。”