冬日，日头也短了很多。

树林里，顺子望着西斜的余晖，加快了些手脚，收拾砍好的柴火便往山下去了。

村子里的星火次第亮了起来，他匆匆走进自家小院，轻轻推开栅栏。

屋子里还是黑漆漆的。

顺子把背上的两捆柴火卸下来，敲敲酸疼的背脊。

“咳，咳……”屋子里传来一声半声的咳嗽声。

“顺子回来了？”屋里微弱地声音问道。

“是，娘，是我回来了！”顺子打起精神，又拍了拍身上的草屑尘土，解了其中一捆柴火，挑了一些粗壮的枝条，先进了另一边的小茅屋。

不一会儿，火光由小变大，小院里才有了一丝烟火气。

他又回到主屋点亮了油灯。

屋子的角落的床上，靠坐着一个蓬头妇人咳着说道：“别浪费那油了，我也不要做什么。”

顺子心里却不舒服：“就点着吧，天黑的越来越早了，万一下来再摔着。”

“我知道。”妇人嘴上虽然说着，但是心里却比刚才暖多了。

“顺子！”外面突然传来一个妇人的叫喊声。

“顺子回来啦？”

“是你刘婶子。”床上的妇人听出来。

“刘婶子。”顺子迎了出去。

一个包着花布头巾的妇人，笑嘻嘻地走进院子：“我瞧着屋子里有亮光了，应该是你回来了。”

“婶子这是……？”顺子见妇人把一只盖着布的竹筛子递过来。

“今儿做了些菜饼子，让你娘尝尝。”

顺子不好意思地接了：“多谢刘婶。”

“谢什么，互相照应也是应该的。”妇人假装生气道。

“咳咳，他刘婶！”屋子里的妇人喊道。

“哦，顺子他娘还咳呢？”刘氏担心地进了屋子。

“吃了几副药本来好些了，前些天突然又咳起来了，都是老毛病了。”

“哎呀，我说顺子他娘啊，您可不能不当回事儿啊！隔壁村那薛家庄上，咳症可是咳死了人的。”刘氏认真地说道。

屋外的顺子端着筛子进来，脸色一惊，下决心道：“明儿我再去请大夫来给您瞧瞧。”

“瞧什么！”妇人忍住心口的不适，急忙回道：“不过是之前没好透而已，再歇一阵就好了。”

“再说，那药那么贵……”妇人断断续续劝说了好些。

刘氏也听出来是因为没钱。

“我……”顺子听了似乎很难受“可您一直咳……”

刘氏突然想到什么：“我说顺子，你不妨带你娘到隔壁郦庄上去试试。”

顺子同他娘都疑惑地看着刘氏。

“听说那郦庄上最近来了一位好心的小大夫，他帮邻里看病都不要诊费。

就是咱们村上的老黎家，你知道吧？他小孙子身上得疹子，带去那里，不过叫他去采了什么要自己涂涂就好了！且有些药材也可以用东西去换。”

“真的？但是用东西去换……”顺子瞄了一眼屋子里破旧的木桌、长凳，根本没有什么值钱的东西。

“哎呀，那小大夫听说是城里哪个富贵人家的少爷，并不要咱们想的物件儿。

听说有些是钓了鱼去，有的是打了野鸡子，还有些是摘了自家的果子去的。”刘氏把自己听到的事情都说了个遍。

“当真？”顺子似乎又看到了一丝希望：“娘，那我明天就去请。”

“请？”刘氏听了又摆摆手：“那小大夫有个规矩不外诊的。”

“这样……”顺子瞧着娘亲虚弱的样子，瞬间又有些失望。

“明天用你刘叔的独轮车推你娘去！”刘氏给他出了主意。

顺子喜出望外地问道：“刘叔明个不要进城？”

“耽误一天没事，正好田里还有好些事来不及做呢。”刘氏解释。

“那多谢婶子了！”顺子娘俩都感激万分。

“又来了，都是邻里，客气什么？”

郦庄

第二天天刚亮，郦庄守门的小厮就发现门口站了两个人影。乍一看吓了一跳，问了，才知道是大南庄上来问诊的。

“白姑娘，又是一个咳症。”小厮恭敬地朝院子里面穿着荔枝小袄的少女道。

白薇也跟着李珺到这里服侍，因她人和气，所以大家有什么事都喜欢同她先说。