在这个时代，“馄饨”指的是半月状、面皮未发酵过的馅料点心，就是后世的饺子。

而刘锡点的馉饳，才是后世的馄饨。

按照开封人的习俗，冬至要吃馉饳。民谚说：“新节一到，大担馉饳，一口一个。”

冬至吃的馉饳，皮仍是薄的，但个头须大些，馅料要足，最好做成花团锦簇的模样，才预示着丰年的期盼。

馉饳要做成花朵的样子，不难，薄薄的皮子上摆置馅料时，尽量堆得集中而高耸，折叠皮子时别工整地对半折，而是上皮的两个角分别对准下皮两条边的中点，形成错开的45度角，再围拢时，就好似一朵盛开的月季。

但为了逗孤幼院的娃娃们开心，馉饳皮子还要有颜色。

宋时，南瓜、甜菜、紫甘蓝、胡萝卜都尚未出现在华夏大地上，厨娘无法用这些蔬菜熬出的汁揉面，以期达到姹紫嫣红、金黄鲜橙的效果。

绿色倒是能办到——菠菜或者韭菜汁。

绛红色，也有戏——煮过红曲米的水。

这两样食材，隆冬仍能备货，姚欢提前煮好两大桶，清早与前来帮忙的美团和小玥儿，和进面团里，再擀成馉饳皮子，一眼望去，红红绿绿，春来大地似的，煞是好看。

除了馉饳，冬至还要吃夹子。

夹子，就是用藕、紫瓜或者瓠子这些长圆形的瓜菜，用一刀断、一刀连的方法，切出夹片，在中间塞上各种馅料，再入油锅炸熟。

刘锡给的银钱充足，夹子的馅料，姚欢就用新鲜的羊肉和驴肉。

做这道夹子呢，塞好肉馅，入锅炸之前，还要准备一大盆调了鸡蛋液的湿面糊，将夹子在里头滚一遍，挂上糊，再油炸，色泽金黄，吃口还香脆。

但这湿面糊又有讲究。

姚欢此前吃了开封市肆里的各种“夹子”，最大的感觉是，外头那层面皮硬邦邦的，即使店家舍得放鸡蛋液，也仍有这个问题。

她回忆起上辈子在日料小店吃天妇罗时，向主厨讨教过天妇罗衣面浆的制作窍门。主厨说，调制的关键是，不能产生面筋感，而简单粗暴地混合搅拌，就很容易产生这种成事不足败事有余的面筋感。

姚欢于是在自家灶头试制了一次。

先打散鸡蛋液、一点点加冰凉的井水，再添面粉，但不过分搅动，而是耐心地用筷子垂直着戳动，让面粉渐渐散开，温和地“融入”而不是“拌入”蛋液里。

再将羊肉夹子挂了这样的面粉鸡蛋糊炸，果然这夹子的外层很快就吃了油，变得蓬松可爱。

……

冬至的清晨真冷，不吃饺子也能冻掉耳朵。

未到辰时中，人们大多还缩在被窝里，再将一夜酣眠的美好滋味续个杯。

姚欢已经带着美团和小玥儿两个帮手，带上各种半成品，坐着刘锡家的牛车往孤幼院去。

姚欢穿个前一阵从帽衫儿铺淘来的不知道啥动物的裘毛褙子，挤在两个女娃娃中间，仍是瑟瑟发抖。打量一眼坐在对面闭目养神的刘锡，见他只穿个普通的直裰单衣袍子，泰然自若，不由赞叹，武人到底身体好。

再偷瞄一眼身边的美团，姚欢凭着过来人的直觉，明白了美团今日，为何从一个小话痨，变成了闷嘴葫芦。

这小姑娘刚过及笄之年，一颗心儿如头脸身子般，长开了。

知慕少艾乃人之美好本性，今日美团自与刘将军照过面，脸就一直红红的，是冻的还是羞的，只有她自己明白咯。

行到城南那片灰瓦平房外，墙里头阵阵脆嫩的童子嬉闹声，清晰可闻。

停车，搬东西，刘锡刚扛上一筐面团，回头就看到美团这小丫头，左肩上一根扁担，两头都挂着装满食材的竹篮，右手扶住头上的竹箧，急匆匆地跟过来。

刘锡向来不喜欢开封城里那些娇娇怯怯、风吹要倒的小娘子，此际见了美团的模样，结结实实地一声彩。

“看不出来，你力气不小呐。”

美团本来总算有机会瞄一瞄刘将军的宽肩后背，冷不丁被他回头搭话，只觉得男子热烘烘的阳刚之气扑面而来，登时目光都不知往哪儿放才好，窘得一张粉面更红了。

刘锡抿嘴，将她肩头的扁担接过来，温言道：“给我吧，哪有男子出力比一个女娃娃还少的道理。”

姚欢听了暗自好笑。

刘将军你可以的，当初冒险救人都让我上，今日对着我家小姑娘，一个担儿都心疼她。

美团，则愣愣地由着肩头一松，但很快意识到主人姚欢笑吟吟地看着自己，忙嗫嚅着道声“多谢刘将军”。

她明明垂了眼睛，好像盯着地面，再往里走时，却险些被一块冒出雪堆的石头绊了。

姚欢扶了她一把，再觑一眼那背着竹篓的小玥儿，小玥儿正那皮靴尖儿踢雪玩，对威猛的刘将军或者精干的刘府男仆，好像都没看见似的。

姚欢更觉有趣得紧。

不过相差两三岁，女儿家就忽然从娃娃变成少女啦，眼里关注的人与事大相径庭了。

前几日，曾纬来找姚欢，要她趁着冬至辍朝店休，去府里见见魏夫人，陪魏夫人和大嫂王氏抄抄经。听闻姚欢已应承了刘家去孤幼院送吃的，他倒也未露失望不悦，反倒开通地表示，熙河路边帅素来与父亲曾布关系不错，两家越来越往世交方向发展，姚欢为刘家的孤幼院出力，枢相和魏夫人定也高兴。

末了，还不忘在她耳边低语一句：“刘锡那小子已知我与你定了情，我也不怕他敢惦记你。”

四叔变作四郎后，情话张口就来，且透着宣誓主权的直辣劲儿，和他在人前的翩翩公子模样反差不小。但姚欢听了，只有心悸情动。

同时，她也松口气。

一想到曾府，她就犯怵。虽然曾纬那精神本就不正常的侄儿，或许当初要她性命，是因为吃错了东西，可就算不论那桩惊险的祸事，曾府那一大家子陷于宅斗气氛的婆婆妈妈，也够她头昏得。

此刻多好哇，看着自家可爱的小婢子被威猛爽朗的刘将军逗得羞红了面庞，看着虽不奢靡但一看就能吃饱的菜食点心运进儿童福利院，看着院里打雪仗的孩子们呼啦啦围了过来。

高门深院不足贵，市井烟火方知惜。