张尚仪口中的“高公纪”，乃宣仁太后高滔滔的侄儿，元丰年间出任通事舍人。

曾纬点头道：“高舍人清正持重，不好珍玩声伎，当年为官时所得的俸禄赏赐，皆用于京中的高氏族学。元丰四年我阿父出任环庆路经略使，母亲与我自是要留在京城，我在高家族学应有六七年光阴。”

当时的向皇后、如今的向太后，与曾家早已结有姻亲。

作为儿媳，向氏与婆婆高滔滔的关系十分融洽，故而少年曾纬经由向氏引荐，前往高氏族学读书。

“四郎，后来我听你父亲说，高公纪很喜欢你，还带你去时任宰相的王珪府上，参加过几次雅集？”

曾纬面露回忆之情，道：“唔，应是在元丰七年。”

张尚仪的瞳仁闪过一丝喜色：“那就正好。你当时少年心性，好奇王相公府中的奇石幽径，趁众人酒酣之际偷偷离席，游走到一处僻静亭台下，竟听到王珪与高公纪谈论废立之事。高公纪初时又惊又惧，直言道：天子有子，何须多言。王珪却说：太后有子，皆贤。”

曾纬脸色骤变：“你，你在胡说什么？我从未经历过此事！”

张尚仪凑近他，声如魔音：“你那年十三岁，不是懵懂童子，你将那番对话记得非常清楚。天子有子的‘子’，指的自然是当时的延安郡王、当今圣上。太后有子的‘子’，则是指雍王和曹王。简言之，王珪意欲以首宰之尊，说动高公纪阖族站到高太后一边，废掉延安郡王的储位。”

“没有，我没有听到过！尚仪，父亲说，你进宫后，宣仁太后很喜欢你，你怎可这样对她？！生者纵可骗，死者不可欺。你，你……”

曾纬噌地站了起来，居高临下地瞪着张尚仪。

张尚仪笑了。

她伸出手，拉了拉曾纬的袖子：“你坐下，急什么，听我细说。”

见曾纬一动不动，她也未恼，斜了身子，倚在案几旁，不紧不慢道：“章惇已上书官家，元丰八年，王珪在两府散布延安郡王年幼、不堪大统的风声。官家着蔡京彻查。可是，蔡京乃王珪的孙女婿，怎么下得了手？当年王安石熙宁新政，你父亲为王安石前驱，王珪在你父亲背后没少使绊子，你如今怎么下不了手？”

曾纬默然，紧绷的身形，略略松开了些。

“四郎，你莫要觉得，无中生有、颠倒黑白、捏造构陷，是多么了不得的恶事。你不是想入仕么？你不是想有朝一日像你父亲那样朱紫加身么？我虽是内臣，但亦是五品官身、敢当一声内廷帝师的，我和你阿父一样，有资格教你。你可知，人臣之道，不在什么忠奸之辨，而在于，你能否将天子很想办、却很难办的事，办好。”

“四郎，追废宣仁太后，若不是官家心里真的惦记之事，章惇敢提吗，蔡京和邢恕敢办吗？宣仁对官家削刻酷烈，官家要废她，于情不通吗？你阿父自己也是王安石门人，也拥护绍述新政，废宣仁就是废元佑更化，就是扫清绍述的道路，你阿父难道会真的反对吗？高公纪于你有师徒之恩，所以你进献的证词中，强调他说的是‘天子有子，何须多言’，你难道将高公纪推到坑里了吗？”

张尚仪一连串的反诘，仿佛冰雹，一颗，一颗地砸在曾纬心上，又像一扯一扯的手指，撩动他的心神。

他方才那一蓬正人君子模样的气焰，被眼前这女子无懈可击的言辞，一点点地浇灭了。

又或者，其实他内心，本就因为那份对于诱惑的蓦然察觉，而终究会认可，张尚仪的这番话。

“所以，你的意思是，我向蔡京和邢恕举告此事，换得留京的机会？”

张尚仪斩钉截铁道：“只有此路可行！废宣仁已是箭在弦上，你出来添上至关重要的证词，官家不知该多么惊喜，怎会任你领了外放的差遣、一走了之？况且，若不是你阿父坚持，官家本就要定你去台谏。往后数年，台谏最是个风云际会的所在，你不想尽早去练一练，争一争，显一显？元丰末年，你阿父因母丧而居于南边，他都不在京城，有何资格质疑你的证词？而高公纪、王珪，都已作古，莫非从黄土之下爬起来与你对质？”

张尚仪说到此处，眼梢嘴角的一丝温柔与悲悯之意，如水落石出般清晰起来。

“四郎，试一试，好不好？”

曾纬怔怔地盯着案几上那个莲蓬大小的香炉。

枝枝蔓蔓的花纹，令他想到京中官场错综复杂的关系，乃至你死我活的争斗。

但炉中香丸，只有一枚，就像政事堂里真正拍摆的，其实只有一人。

……

月令的提醒，对姚欢来讲，是最好的销愁剂。

四郎忿忿郁郁又无可奈何的面容，来吃早点的低阶朝臣们对于旌表匾额的喧沸议论，闻讯赶来的姨母震惊又转为安慰的话语，在她眼前、耳畔、心头没压得几日，就随着立秋节气的到来，而不得不弥散了。

姚欢现在是一半小买卖人、一半在地里刨食之人，她深知，自己因一块飞来横匾对未来情路的惶然无措，必须让位给眼前的谋生计划。

公田的两税是免了，但杂税和雇佣流民的工钱，没免。店铺的住税是免了，但租金的压力怎好悉数扔给李、徐两位娘子。

姚欢正惦记着开封县水田里的收成时，王犁刀大兄弟，兴高采烈地驾着他的骡车进城了。

车上除了坐着他浑家——那花容月貌、正奶着娃的胭脂外，还装了五六个平时装马料的大竹筐。

王犁刀一面扛了一筐撂在地上，一面道：“姚娘子，这是一亩地上出来的虾，大伙儿先让我运来给你过过目。”

“哈，比春时的个头翻了倍，有多少斤？”姚欢十分惊喜。

王犁刀道：“两百来斤吧。这是钱家的。钱大郎到底喝过几天墨水，做事颇有章法。他那两亩泥塘的幼桑，端午前看着茂盛起来，他便吩咐他娘子赶紧买蚕种。掐些叶子喂了一个月，蚕正好吐丝结茧。他两公婆将蚕沙、蚕蛹都晒干碾碎了，撒到塘里头。不过就大半个月的工夫，鳌虾的个头又壮实了不少。”

“哦，那稻谷呢？”

“稻谷挂穗也凑合。郭县丞心细如发，当初就叮嘱，说是开封不比江南，初霜早。钱大郎他们自河北来，果然记起淳化年间，河北种过晚稻，不想遭遇初霜，不能成实。故而吾等水塘里，种的是早稻，眼瞅着可以收了。”

姚欢闻言，对于古人的本事赞叹不已。

自己其实也是个纸上谈兵的赵括，对于桑、稻、虾共养只有理论，没有实战本事。

倒是这些世世代代面朝黄土背朝天的农人和地方能吏，才是无师自通的真人才，才是永远处于贫穷与饥饿中的封建王朝的救星！

醉心于内廷与外朝的各种政治斗争的男男女女，在真正创造粮食、畜产与布帛的劳动者面前，显得那么卑劣与可笑。