一襟斜阳金晖，笼在筠州府衙的青瓦上。

邵清与段正严立于门外梨树下，等苏辙出来。

“赵兄，依着大宋律令，那乡中的耆长父女，会被如何处置？”段正严问道。

邵清凝神思忆一番，沉吟道：“我只是杏林中人，于刑名之事不甚了然。不过久居京中，倒是常听公家宣谕，大宋刑统，笃守的乃是‘立法之制严，用法之情恕’，朝廷的刑部设有‘减等处’，除非谋反、大逆、子孙谋杀长辈、妻妾杀父、奴婢杀家主、故杀人命、啸聚山林为盗寇，余下的罪行，若在地的主官上奏陈情，或可减等。若被定为公罪，甚至可以铜相赎。”

段正严叹口气，目中露了悯恤之色：“那耆长与他女儿，实在是好人，倘使真能罚铜赎罪，免于重刑，小弟愿为他们出钱。”

邵清听他说得坦诚，看他一眼道：“和誉年纪不大，侠义之气不小。”

段正严闻言，拱手自谦一回，继而略带分辩之意道：“赵兄，其实，小弟再有三年，就弱冠了，当真早过了懵懂之年。”

邵清笑笑，道：“比愚兄，还是小上许多呐。”

这一路行来，段正严自从在邵清和姚欢面前亮明身份后，对着邵清，仍是一口一个“小弟”，不仅说得顺溜，还诚意满满。

邵清遂也不再与他虚礼，“兄”来“兄”去的自称，亦是张口就来。

目下，虽然姚欢按着三人的商量，先行回客栈准备晚膳，段正严得以与邵清独处。但有关他二人是否真是兄妹关系的疑惑，段正严还是不好直剌剌地表露。

恰好听到邵清说起年长年幼之事，段正严登时觉得抓到一个话头。

“赵兄那日说起，女子应与年长自己几岁的男子结为眷属，才能得到疼爱。小弟其实，对赵兄此番议论，有些不以为然。家父就比家母小三岁，如今虽为一国之主，在内廷对家母仍是言听计从。对了，家父还给家母写过一篇《赞妻文》……”

段正严清了清嗓子，开始朗诵父亲段正淳那篇传遍苍山洱海的名作：

“国有巾帼，家有娇妻。

夫不如妻，亦大好事。

妻叫东走莫朝西，妻叫往西便往西。

朝东甜言蜜语，朝西比武赛诗。

为夫区区蒺藜才，难与吾妻比高低。”

邵清听了，初时愣怔，很快露出忍俊不禁的笑容。

段正严也笑，是那种爽快的带着自嘲赧色的笑。

“赵兄，我大理国的诗词文章，咳，自然比不得大宋的俊声雅意。阿父堂堂国君，所作汉诗，与此番我来中原听到的童子歌，好像……差不多。”

邵清道：“和誉莫误会，愚兄只是听到蒺藜二字，不免觉得有趣。由来只听妇人自谦蒲柳之姿，还第一次听到男子以蒺藜自比。令尊段国主，果然是性情中人。”

段正严道：“是啊，羊苴咩城（宋时大理国都城，即今云南大理）的世家贵人子弟们，听到此诗，窃议者有之，讥讽者更有之。都说我阿父能写出这般诗句，乃因我母亲是高升泰的妹子，阿父慑于高家积威。但只有我和弟弟们晓得，阿父既非惧内，更非惧外，他就是与母亲情谊甚笃，才直抒胸臆。”

他顿了顿，不忘加上一句：“何况，结亲不仅是二人的缘分，亦是两家的缘分。男子娶妻后，与自己的妻舅家相处和谐，有何可指摘的？我若迎娶了心仪的女子，必也会对她娘家的人好。妻兄来训导我几句，有何不能甘之如饴的？”

这……

邵清无论亲历还是旁观，于情事上比眼前这小王子老成不少，连日来瞧着段正严看向姚欢的眼神，显见得有些不对，此刻他又岂会对段正严这番言语往来品不出些端倪来？

小王子，怕不是，想找他邵清，做大舅子？

但邵清，并没有感到胸中有一星半点儿恼怒的火苗窜上来。

越与段正严相处，他越是连初见时的那点提防和别扭，也被和煦春风吹走了似的。

当今时局，邻国异动，本国贵族子弟多有参详。邵清自辽国来大宋前，对于大理高氏父子当年逼迫段寿辉退位的事，从养父萧林牙处听过原委。

不想机缘巧合，他南下途中，竟真的和段家的王子遇上。

这段正严作为段正淳的长子，看起来丝毫没有受过坎坷乃至欺辱的印记。

小王子头脑机敏之下，是开朗温和的心性本色，就连话痨的习惯，也因掺了赤子好奇的成色，令人解颐。

邵清活到二十来岁，身世发端自辽人母亲与宋人父亲的凄楚情缘，成年后又见了国与国之间、皇族之间、臣子之间的纷争，厌透了人性的多疑与险恶，目下瞧段正严，倒与姚欢有些像，对他又哪里会反感得起来。

窈窕淑女，君子好逑。