清晨的街道上行人很少，料峭的春风迎面吹来，让蓝桥不禁迎风紧了紧袍子。他一路漫步，待走回到城南的天缘街已是早市时分，街上已开始活络起来。

熙熙攘攘的人群如过江之鲫在狭窄的天缘街上涌动，各种小商小贩的叫卖声，商贩与买主间的讨价还价声，还有孩子的哭闹声大人的责骂声响成一片，充满了城镇的生活气息。各式早点在空中飘散着食物的香气，除了昨日蓝桥品尝过的“喵财”馄饨，还有烧饼油条，包子馒头，茶叶蛋白米粥等等。

“我日，这死狗！”不知哪里窜出一只脏兮兮的流浪狗，横冲直撞地穿过人群，引起一片骂声后拐进一条小巷不见了。

那是卧龙客栈北侧的小巷，蓝桥顺着小巷往里看去，就见几个衣衫褴褛的乞丐正倚坐在巷子深处的墙根底下，一动不动的，也不知是没睡醒还是已饿得没力气动。

蓝桥心善，便向巷子里踱去，想看看有什么可以帮忙的。小巷的左侧是一排民居的后墙，光秃秃的，右侧则是卧龙客栈的侧墙，墙内便是位于东楼和西楼之间的隐龙泉。蓝桥走出几步，忽见右侧卧龙客栈的墙上竟冒出个人来，定睛一看却是花语夕。

花语夕头戴象牙簪，穿一身紫红色轻缎袍，玉颊略施脂粉，在朝阳下显得明人。蓝桥看了一怔道：“花大家怎么跑墙头上去了？”

花语夕伏在墙上道：“幸亏蓝公子来了，不然奴家真不知该怎么办才好了。奴家是沿着假山爬上来的，只是这墙外却没有落足的地方，不知蓝公子可否在下面接着奴家一下？”她的语气十分平静，仿佛并不认为爬墙头这一行为有何不妥之处。

蓝桥苦笑道：“花大家不从正门出来，又何必定要爬墙不可？”

花语夕无奈地笑笑，道：“若是正门能走，奴家哪至于要爬墙这么狼狈？等下蓝公子经过门厅自会知道。”她忽然白了蓝桥一眼，嗔道：“喂，说了这么多你到底接是不接？你若不接我可直接跳了，到时候若是摔出个好歹来看你后不后悔。”

“我接。”蓝桥摸了摸鼻子，哭笑不得地张开双臂，“我接还不成吗？真是怕了你了，先前多看你两眼都要被骂个狗血淋头，怎么现在还要……”

他话还没说完，花语夕一个翻身已从墙上跳了下来，紫红色的裙摆在晨风中向上扬起，露出她裙下一双莹白如玉的长腿。

蓝桥看得一阵眼花，忽然醒悟若就这么让她从空中扑进怀里也太过失礼，不禁后撤半步双手一伸，试图用双手去接她的双脚。这动作对普通人来说或许不易，但对于身怀绝学的蓝桥却不难。

香风扑面，蓝桥只觉得手心里一沉，已多了一双冰柔滑腻的莲足在握，不禁心中一惊，脸上发烫地道：“你……你怎么……不穿鞋的？”

花语夕站在他手上，若无其事地晲了他一眼道：“蓝公子这忘性也太大了些，奴家什么时候穿过鞋子来着？”

蓝桥想起初见花语夕时她也是赤着一双玉足，不禁面红过耳，一时间窘得无话可说。花语夕蹲下身子，一双妙目意味深长地凝视着蓝桥的眼睛，油然道：“怎么？没摸够吗？还舍不得放奴家下来？旁边人可都看着呢。”

“不……不是……”蓝桥连忙否认，脸却臊得更红了，他不敢看花语夕的眼睛，蹲下身把她的脚轻轻放在地上。

花语夕细细打量蓝桥的神色，本来甚是得意，却忽然见他鼻尖轻皱，似是在嗅自己的气息。她面上虽不动声色，却把脚往后缩了半步，放下裙摆遮住，旋又以袖掩面地笑道：“枉奴家初时还误会蓝公子是禽兽，现在看来简直是比君子还要君子。君子急人所难，君子不欺暗室，奴家失礼了。”她说着话向蓝桥盈盈一福。

蓝桥见她一双白玉般的莲足被裙摆遮住，内心竟泛起一股空落落的感觉，不禁又回想起刚才手握时的触感，也确是难忘的体验，似乎还有些恋恋不舍。

他被这种“龌龊”的想法侵入脑海，自是说不出口，只得讷讷地道：“花大家这是要往哪去？”

“去那边的天香楼，与本地的乐伶进行最后的合练。”花语夕答道，“明天是公主此行济南劳军的大日子，布政使铁大人会在布政使司前的广场上搭起戏台，到时候除了公主会发表讲话安抚山东百姓以外，奴家也会携一众姊妹献上歌舞，为台下众人所共赏。”

蓝桥赞道：“虽然未曾亲眼目睹，不过可以想象，花大家的歌舞必是天下无双。”

花语夕嫣然一笑道：“蓝公子明日若肯赏光莅临，奴家当不胜荣幸。”

两人正叙话间，忽见一个坐在巷子深处的乞丐拉着个小丐朝他们走过来。那乞丐是个四十多岁的中年男人，头发肮脏蓬乱，衣服破烂不堪，一口黄牙，满脸污垢。他身边的小丐似是他的女儿，十二三岁的模样，饿得面黄肌瘦，怯怯的有点不敢看人。

“这位公子爷，小人何大柱，前些日子和城西老六……”他说话说的语无伦次，蓝桥耐心听了半晌才听出点眉目。

原来这乞丐何大柱嗜赌，常去本地混子城西老六开的地下盘口赌钱。然而他十赌九输，最后不但赔光了房子田地，就连老婆也为给女儿省一口粮食投井自尽了，剩下他们父女俩相依为命。何大柱虽是伤心，却戒不掉赌，只越输越多，最后沦落到父女上街讨饭的地步。

前天在街上有好心人给了他几枚铜钱，他喂过女儿后便又拿去赌，最后不但再次输光，还欠了别人的债，被人满城追着讨债，说是见到就打死他。现在他走投无路，竟想卖了女儿去还赌债，见蓝桥气质不俗，所以才凑过来说话。

蓝桥眉头紧皱地道：“早知如此，何必当初啊。”

花语夕本来要走，听到这事不禁转回头来问道：“你到底欠人家多少钱？非逼着你卖女儿不可？”

何大柱愣了一下，看着她道：“三十八贯。”

“哼，才三十八贯！”花语夕冷笑一声，“我给你三十八贯，你把女儿卖给我吧。”她说着从怀里摸出一枚银锭，看也不看地扔在何大柱面前，“这是十两银子，你须找还我两贯。”

见何大柱一脸茫然地看着自己，花语夕忽然上前一步，左右开弓“啪啪”打了何大柱两个耳光，啐道：“禽兽尚且知道保护幼崽，你为了区区赌资就卖儿卖女，还算是个人吗？多出来的两贯算我赔你的，一巴掌一贯，不让你吃亏！”

何大柱的女儿忽然在花语夕身前跪了，可怜兮兮地抓着她的手臂哀求道：“你……你别打我爹爹……”

“他都把你卖了你还替他说话？”花语夕厉声道，“给我起来！”她一把拽起女儿，问她：“告诉我你叫什么名字。”

女儿见她说话虽凶，却也真的没再动手打何大柱，委屈地道：“秀秀。”

“好，秀秀。”花语夕看着她道，“现在你是我的人了，我先带你吃点东西，然后你就跟我去天香楼吧。”

蓝桥忍不住道：“你不会真想把她买来接客吧？教训教训得了，她还那么小……”

“哼，你懂什么？”花语夕似是懒得和蓝桥多说，扯着何秀秀便走，走了两步忽然又停下，转头对蓝桥道：“奴家其实还有事找蓝公子，不过不是什么急事，天香楼那边快来不及了，等下次有时间再说吧。”说罢拉着秀秀消失在天缘街的人流之中。

蓝桥与何大柱两双眼睛呆望着她们离去的方向，久久无言。