张府同样位于城东，却比蓝桥的金台东舍更大，足有五进院深。

临近年关，阖府上下张灯结彩，一派节日气氛，家仆婢女都换上喜庆的服饰，在府门口列成两队，笑迎受邀赴宴的宾客。

除了蓝桥、蓝枫和朱清筱三人，各色商贾、亲贵、以及中低级别的官员和将军，来宾加起来足有四五十人，在张家的院子里或驻足或闲逛，彼此嘘寒问暖拉家常，没人肯放过这个绝好的拉关系的机会。

视线扫过一圈，没见到花语夕的身影。

蓝桥和蓝枫两兄弟本就是北平城声势正旺的大红人，其他宾客们见他们抵达，纷纷围上来打招呼，无论见没见过面都过来说上两句，只把本就心情有些郁闷的蓝桥说得晕头转向。

晚宴设在二进院的大堂，没过多久，张府的婢女就开始带领众人入席。

大堂内共置五张十人坐的大圆桌，与家主张府关系最密的客人自然坐在中间，另外四桌则分设左右，围成一个半月形，像极了昨晚在望北楼蓝桥和张辅等人喝酒观舞时的布置。

“单看他们这桌子的摆放，就知道肯定有好节目。”蓝枫期待地搓着手道：“大哥也太不够意思了，昨天望北楼晚宴，连张辅都知道来请清筱，你却不肯捎上我。错过了绝色舞姬献媚，你知道我有多遗憾吗？”

“蓝枫哥可拉倒吧。”朱清筱翻了个大大的白眼，“你就是总说这种话，公主姐姐才不愿理你的。”

“可追花逐柳本就是男儿本色啊。”蓝枫仿佛受到天大的愿望，探了探手道，“和大哥比起来，我连个球都算不上。”

蓝桥没好气地道：“你俩拌嘴归拌嘴，可别捎上我。”

宾客中身份最尊贵的，莫过于朱棣的王妃张雨婷，她同时也是张辅的胞姐，坐在中间一桌的上首位。

她一边呷着婢女奉上的香茗，一边问蓝桥道：“新居可还住得习惯？”

蓝桥恭敬地答道：“简直再快活不过，平时有那么多下人侍候着，过得和神仙似的，这还要多亏大王的恩赐。”

张雨婷微微点头，目光落向设在蓝桥身旁，给花语夕预留的空座位，话锋巧妙地一转道：“听说花大家曾当街承认是你的婢女，还说大王赐给她的宅子就相当于赐给你的，有没有这回事？”

蓝桥想到才只过了一天多，他就已和花语夕吵翻，不禁汗颜道：“王妃明鉴，是有这么回事。”

张雨婷又道：“听说你们并不都住在东院，她既是你的婢女，为何还要分院落宿，这岂非不太便于照顾？”

蓝桥虽嫌她惯得太宽，但碍于对方王妃的身份，仍耐心地解释道：“名义上说是婢女，实际我们关系复杂，这并非一两句话可以说得清楚。”

张雨婷露出“过来人”般会意的笑容：“知道啦，你是怕风大小姐吃醋吧？这也难怪，姐姐是过来人，知道女人在这方面是最敏感的，花大家肯当街说出那番话，摆明了对你的意思不止于主仆，想来风大小姐必也品出点滋味。”

蓝桥只得无奈点头，拿风夜菱作挡箭牌，至少比让他自己坦白和花语夕的关系容易得多。

朱清筱一噘嘴道：“王妃姐姐说得太含蓄了，什么不止于主仆，我看花大家分明就对我蓝桥哥大有情意，女人最懂女人，她扭一扭屁股，我就知道她想放什么屁。”

张雨婷被她逗得花枝乱颤，掩嘴笑个不停，见朱清筱憨直可爱，便不停拉着她闲话，倒把蓝桥蓝枫两兄弟晾在一边。

这时一个小婢走到蓝桥身边，低声道：“我家公子请蓝大公子借一步说话。”

蓝桥稍稍一怔，不解自己和张辅已这么熟了，为何还要用这种办法请他私下会谈，便和蓝枫招呼一声，起身离座，径随那婢女来到位于第三进院的书房。

书房内只有张辅一人，此时天色渐暗，屋内的光线显得有些朦胧。

待挥退了婢女，张辅露出愁容道：“听说清筱今日一整天都陪着怀远？有人看到你们进了福运饭庄。”

蓝桥不知他因何有此一问，愕然道：“是啊，有什么问题吗？”

张辅细密的白牙轻咬着唇，像是内心极度煎熬，又像在做一个十分艰难的决定。

蓝桥看着他纠结的样子，轻声道：“有话就直说吧，咱们都是共过命的兄弟了，还有什么话不能摊开来讲？”

“那我就明人不说暗话了。”张辅仿佛下定了决心，猛地抬起头道，“我想请问怀远，你和清筱之间，到底算是什么关系？”

“我们……”蓝桥原以为他是有什么军政要事同自己商讨，猝不及问起他和朱清筱的关系，倒让他不知从何说起。

“你喜欢她吗？”张辅直截了当地追问道，“你知道，我说的不是你们兄妹般的亲情，而是男女间的那种。你有没有想过，就像你娶风家小姐那样，有一天把清筱也娶回家？”

蓝桥见他问得认真，便也认真答道：“我和她的关系，说实话我也很难归入具体的某一类，我们从小一起长大，一起玩耍，既知根知底，也都见过彼此最不堪最丢人的模样。”

他说到这里顿了顿，慎重地道：“但若说到嫁娶，我还真没往这个方向想过。”

“真的？”张辅逐渐露出喜色，“这么说来，你和她还算是兄妹之情？”

“或许吧。”蓝桥苦笑道，“你问这些，是有什么想说的吗？”

张辅颓然道：“因为我看得出，她对怀远的感情，绝不止于兄妹。唉，她想嫁给你呢。”

蓝桥蹙眉道：“所以你找我来，就是为说这件事？”

“我是想问清楚怀远的心意，若你对她也有那方面的意思，你们两情相悦，我退出就是，何苦横插一脚？”张辅说到这里，有些心虚地瞟了蓝桥一眼道：“但若怀远对她确无此意，可否……”

“可否怎样？”

“可否也助我一臂之力？”张辅壮着胆子道，“她现在一颗心思全系在你身上，解铃还须系铃人，我已追求了她两年，要是解不开这个心结，只怕再多两年也无法将她打动。”

蓝桥的心有些沉重，仿佛也被迫入了两难之境。他看着张辅渴求的神色，轻叹一声道：“好吧，我会想办法帮你。”

“多谢怀远。”张辅起身一揖，又激动地拍了拍自己的脑袋道，“哦不不，是多谢我未来的大舅哥。”