红叶凝视着他。

在这会儿工夫，她眼中最后的一丝银光也完全消逝了。像是对奥斯尔的表现感到无可奈何，她终于叹了口气说：“先把这里回复原状。赌局是我们赢了吧？”

“呀，遵命。”奥斯尔说。他轻快地打了个响指，整个空间霎时陷入绝对的黑暗。火焰、炽风、焚响，一切悉数消失了。

短暂的死寂后，奥斯尔那极具特色的、仿佛带着夸张笑容的声音回荡在整个空间内。

“女士们先生们！……噢，不，没有‘们’，欢迎来到我的家院！”

强烈如昼日的灯光，在话音落下时骤然亮起。周雨不适应地眯起眼睛，看向周围。

钟表店已被整个替换。这是一个长方形的宽敞房间，装修以华丽热烈的金红配色为主，内部充斥大幅花织的真丝毛毯和壁挂。房间正中央是一张长长的餐桌，周遭摆满了金架的扶手椅。这似乎是一间豪宅内的小型宴厅。

周雨低头看了看脚下的丝毯。他不懂得辨识织物价值，但能判断出毯面很新，没有一点脏污迹象。毯上的图案多是家畜、田野与村女。

“在我的故乡有这么一句话，一条好毯子比黄金更宝贵。”

奥斯尔穿着一身银灰色的西装，从房间的那头轻快地走来，皮鞋轻轻踩踏着丝毯，动作甚至有点像蹦跳。那身西装的样式相当现代，与整个宴厅的风格颇不搭调。

宴厅古怪的主人将双手插在西装口袋里，低头打量了一会儿丝毯。突然间，他吹着口哨，从角落里拾出一条织着众多禽鸟的小小丝毯来。

“哦，看，天鹅。”他咏叹似的说，用手展开毯子，兴趣盎然地盯着毯上的图案，“忠贞的鸟儿，爱情的鸟儿……诗人都说鸟类的爱情比人更忠诚。”

“……你是在和我说话吗？”

“自然，漂亮的小姑娘。我还能跟谁说话呢？”

周雨后知后觉地看向周围。红叶和蔡绩竟然并不在这个空间内。此刻在奥斯尔面前的仅有他一人。他没有说话，将手插入衣袋内。

看到他的动作，奥斯尔快活地咧咧嘴，发出一记长长的嘘声。

“放松，放松，女士，放松！唉，我可没打算干什么。让我们继续天鹅的话题……诗人们说鸟类比人更忠贞于爱情，很遗憾，这是纯粹的谎言。我自己养过一阵儿天鹅，总共十对，开始的时候他们两两结伴，从不分离，就像传说中的那样。”

奥斯尔一边漫不经心地评论道，一边将丝毯拿到烛光下细细观赏起来。

“但是嘛……我过去是个挺有好奇心的人，总乐意比普通人更进一步。所以我叫厨师去挑宴会的材料，他得选三只雌天鹅，又选三只雄天鹅，但不能拿它们的伴侣。你猜怎么着？我只能说那顿饭真是不错，而且落单的六只也马上结成了新对子。

“唉！连一季繁殖期也没落下！唉！小姑娘，这就是鸟类的忠贞。超越人类的忠贞。”

织着天鹅的丝毯，在烛火焚烧下逐渐化为灰烬。奥斯尔若无其事地拿起残留的布片，对着那上面的灰烬吹了吹。

“尽管如此，我还是喜欢天鹅。它们也许不懂爱情，但还是比人强些——它们懂规矩。诚信，效率。固定的伴侣在繁殖上配合得更好，那么它们就不会想着找点别的乐子尝，这人可做不好。人类总是喜欢新鲜。而你知道对爱情最忠诚的物种是什么吗？我认为是昆虫。”

他将手伸进口袋，掏出一枚银色的水晶筹码，轻轻吹着上面的蝴蝶纹案，向周妤展示，又咧嘴微笑。

看到他的动作，周雨才骤然意识到自己衣袋内只剩下刀柄的冰冷触感。

“蝴蝶，蝴蝶。它们就很忠诚。等雄蝴蝶完成交配以后，它们就会开始绝食，几天内死个干净，好把粮食留给负责生育的雌性。许多昆虫都有这种习性：只要完成结合，雄性就得断食，或者干脆让情人吃了自己。它们懂爱情吗？我不敢断言，不过它们的忠诚超越任何高等物种，因为它们死得够快。对，短寿是确保心意不变的唯一方式。”

英俊的男主人将筹码凑到脸前，轻轻地、充满柔情地吻在蝴蝶的纹案上。

然后，他的手掌用力合拢，细碎的水晶粉末从指缝间漏下。