“我也要进去。”赵玫见金樱子要跟着进去，也不甘示弱地说道。

“赵玫，你在外面帮着看护东西就行了。里面真的有蛇，可不是吓唬你的。”耿直对赵玫说道。

耿直记得，大学时赵玫跟说过，她自小就怕蛇。果不其然，耿直这么一说，赵玫果然知难而退，打起了退堂鼓，说道：“那你们可要速去速回，我自己在这，有些害怕。”

“放心吧，我把看守这里的水上警察贾小五叫过来陪你。老贾虽然是做警察的，可人实诚着呢，尽可放心。”说着，耿直将不远处的贾小五喊了过来，说明缘由，贾小五一口答应耿直，定会保护好赵玫。

赵博渊教授、耿直和金樱子三人穿上水靴，戴上护目镜，全身套上特制防护服，准备齐当，便向芦苇深处走去。

营川位于辽河入海口，依辽河南岸而建，辽河北岸是宛若鸭头一般的半岛，当地人称之为鸭岛。鸭岛大多区域为沼泽地，生长着一望无际的芦苇。

耿直顺着赵教授指的方向，走在最前面。初入苇塘，起先尚有苇厂工人蹚出来的小路，走了不到半里地，前方便已寻不见道路。耿直打开身后的背包，取出一柄砍刀，在前面开路。芦苇荡深处，道路愈发泥泞，一股股腥臭的味道也隐隐从周围传了过来。

赵教授示意耿直停下，用力折断身边几根苇杆，拿出放大镜仔细观察苇杆的状况，耿直和金樱子不知何故，也围了过来。

夏末的营川，白天气温依旧很高。加上穿着特制防护服，又走了这么长的路，汗水早已浸透了全身。即便金樱子受过特种训练，可毕竟是姑娘家，体力远不及男子，不知不觉间身子开始摇晃，一阵眩晕，一头向芦苇地栽去。

耿直眼疾手快，一把抓住金樱子的胳膊，用力将她扶住。

“金小姐，天气太热，还穿着防护服，很容易中暑。你找个干爽的地方，休息一下，多喝些水。”耿直关切地说道。

金樱子闭目凝神，过了一会儿全身渐渐恢复了气力，直起身来，说道：“谢谢耿先生，樱子让耿先生见笑了。刚才身体突有不适，喝几口水，缓一缓就好了。”

这时，赵博渊教授转过身来，拿着苇杆对耿直说道：“营川紧邻入海口，营川辽河两岸受潮汐影响很大。你看这苇杆，含水量极高，就是因为半夜大潮时苇杆会被河水淹没。可以确定的是，这片苇塘地下水系是与辽河相通的。不出意外的话，前面应该会有一个较大的水泊。”

赵教授一席话，令耿直茅塞顿开，对赵教授说道：“按赵教授所言，是不是可以推测，北岸涸毙之物很有可能是沿着辽河的地下河进入苇塘的？”

“刚才我在蛟龙涸毙的地方仔细闻了一下土质，里面有很高的盐分。那个地方地势较高，即便辽河的大潮也不会淹没，不应该有那么高的咸度。只有一个可能，涸毙之物定是体内大量的咸水，在腐烂过程中，浸入了土壤之中的。看了周边地形，这片苇塘地势较低，与辽河呈现出错落状，有地下河的可能性极大。咱们再往前走走，看看有没有大的水泊。”赵教授用手指着方向说道。

耿直拿出砍刀，转身对金樱子说道：“樱子小姐，前面路更是难走，你还是留在这里休息，等我们回来吧。”

金樱子收好水壶，说道：“耿先生，不用为樱子多虑，喝了水，体力恢复差不多了，樱子能行的。”

见金樱子执意要去，耿直便不再坚持，顺着赵教授指的方向，接着用砍刀在前面开路。

前面的路愈发泥泞，时近中午天气越来越热，苇塘里的水一点点儿灌进了靴子，走起路来十分费力。几百米的行程，竟然走了一个多小时。层层苇荡，宛如一道道帷幕，遮挡住前行的视线，就像进入无尽的迷宫，寻不到方向。突然，耿直觉得前方开始有些光亮，猛地拨开一片苇荡，眼前一下开阔起来，一个一二百米宽的水泊，映入了眼帘。

赵教授站在水泊旁，蹲下身来，掏出水杯，舀了一杯水，仔细闻了闻，又用舌头舔了一舔。拾起身边一块石头，站起身来，向水泊中间投去。“嘭”的一声，水面上荡起了层层涟漪，向四周扩散。

“耿直，听石块落水的声音，可以断定，这个水泊下面确实有地下河与辽河相通。营川北岸涸毙的不明生物，极有可能就是通过地下河由辽河进到这个水泊的。”赵教授对耿直说道。

“赵教授，有一点，樱子弄不明白。”金樱子摘下护目镜对赵教授问道，“就算不明生物从辽河游进了水泊，不过这个地方距不明生物涸毙的地方差不多有两里多地，这一路虽然泥泞，却没有水源供生物游动，那个涸毙生物是怎么能到那么远的地方呢？”

“金小姐，我查了营川的天气，那几日营川连着下了几天的暴雨，辽河的水位涨了很多。这一路上苇杆的含水量可以判定，这片芦苇被大水淹没过。有了那么高的水位，不明生物顺水游到涸毙处，就不是不可能的了。”

“赵教授，冒昧问一句，这个不明生物真的有可能是传说中的龙吗？”金樱子向赵教授问道。

“世间之事，无所谓有，无所谓无。只有科学检验研判才是检验是否的唯一标准，要真正揭开营川蛟龙涸毙之谜，需要做的事还有很多。”赵教授望着一池湖水，略有所思地说道。

赵教授一席话，金樱子听得似懂非懂。身着防护服，酷热难当，看着眼前清澈的湖水，金樱子脱下了上身的防护服，蹲下身来，双手伸进水中，捧起一抔水，洗了洗脸上的污泥和汗水。

突然，一条满身环纹一米多长的扁蛇从水中钻了出来，直奔金樱子扑来。突如其来的变故，金樱子躲避不及，扁蛇窜到了金樱子身上，金樱子连忙扑打，可扁蛇动作更快，向金樱子颈部咬了下来。片刻间，金樱子“啊”的一声，锁骨处露出牙印状的血痕。