从此没有少女来弟，只有少年姜归。

七日后，货船停泊在上海码头，不愧是第一大都市，码头上人来人往极为繁华。

聂北特意向管事请了假，送姜归去寻她那族叔。

所谓族叔，当然是姜归编来骗聂北的，不然聂北怎么可能同意带她来举目无亲的上海。不过对姜归而言，虽然举目无亲，但是她对这个城市很亲切，这是她真正的家乡，她在这里生活了二十几年。虽然她知道此家乡非彼家乡，但是她依然毫不犹豫地选择了在这个城市重新开始。

“谢谢。”姜归郑重向聂北道谢。

聂北笑：“你这一路都跟我说过多少次谢谢了。”

姜归也笑，不好意思道：“小北哥，我去方便下。”

聂北：“那我在这儿等你。”

姜归看着他，轻轻笑了下，转身离开。

聂北东看看西瞅瞅打发时间，等了好一会儿都不见姜归回来，不禁急了，走向公共厕所。

他不方便进去，正想找个女人进去帮他看看，就听门口收费的大娘吆喝：“小伙子，你朋友走啦，让我告诉你，不用找她。喏，还有一封信留给你。”

聂北呆了呆，不敢置信地重复：“走了！去哪儿了？”

“我哪儿知道啊！”大娘忙着收钱。

聂北回不过神来：“她怎么走了！”

大娘随口道：“你问我我问谁去啊！看看信不就知道了。”

聂北回赶紧接过信，当场拆开。

“小北哥，我走了，无需找我，我能过得很好。那个包袱里有我一点心意，感谢一直以来的照顾。另烦请将其中五十大洋以你名义设法赠与二虎娘，勿要提我，多谢！珍重！”

目瞪口呆的聂北觉得脑子有点不够用，愣了足足一分钟才追问：“她往哪边走的？”

大娘：“这到处都是人，找不到的。”不过还是给他指了个方向。

聂北赶紧顺着那个方向去找，人海茫茫自然是找不到的，只能焦灼又无奈地放弃。事到如今，他已经反应过来，压根就没什么上海族叔，可没有族叔，她一个小姑娘又怎么在上海立足，她说她能，聂北却没那么容易相信，讨生活哪有这么容易。

这时候，聂北忽然想起她信里提到的包袱，她有两个包袱，一个她自己背着，一个他帮忙拿着，原来她是有意为之。聂北心情复杂地叹一口气，随意打开包袱，刚瞥了一眼，猛地合上，左顾右盼觉无异样才尽量神色如常地往回走。

到个安全的地方，聂北打开包袱，当即倒抽一口冷气，差点闪瞎眼睛。两条大黄鱼，五条小黄鱼，一筒银元，这些东西起码值一千个大洋。

聂北呆若木鸡，她哪来这么多钱？等等，姜家被汪秋月偷走了一大笔钱，那真的是汪秋月偷的？

聂北怔怔盯着金灿灿的金条，真相呼之欲出——来弟偷的。可他又难以置信，怎么可能，来弟？那么弱小可怜的姜来弟！

聂北觉得自己可能大概也许从来没有真正看明白过那个小姑娘。敢偷钱，还从不被怀疑，敢一个人留在上海谋生，真的弱小又可怜？

他不禁想起那天来弟告诉他，聂老三说姜天赐是他儿子。聂老三真的说了？那天公审时，聂老三和汪秋月模样不像在演戏，当时他就觉得有点奇怪，只是没多想。现在多想了下，他非常怀疑自己被骗了。

聂北一言难尽地搓了搓脸，感觉被狠狠上了一课：以貌取人使不得。

且说离开的姜归，她找地方换上姜天赐的体面衣服，这些时日下来脸上的淤青也已经恢复了七七八八，收拾收拾，倒像个普通人家的少年。

姜归塑造了一个被恶毒后娘赶出家门的可怜原配嫡长子形象，成功在熟悉又陌生的老弄堂里租下一间房。

房东是一位本地老太太，家里开着一间酱油铺子兼卖杂货。院子里加上她一共住了三户人家，一户是一对中学教师夫妻，另一户是报社记者。看起来都是很体面有礼貌的人，对此，姜归很满意，所以哪怕租金贵了点，她也不介意，她不差钱，只差安全又舒适的居住环境。

善良的房东金老太太十分同情被恶毒后娘赶出家门的小可怜姜归：“你这以后有什么打算？”

“我想找个工作，我都十六岁了，可以养活自己。”姜归把自己年龄说大了两岁，再大实在不符合形象，就现在这瘦小的模样也不大符合，姜归归咎于被恶毒后娘磋磨所致。以姜来弟的经历来看，也差不多，林婉娘这个亲娘比一般后娘还恶毒。

金老太太忧心，说了大实话：“你这样怕是不好找工作。”

姜归：“总要试试看的，我中学毕业，应该能做点简单的文书工作，我还会算账，还学过一点中医，只要能吃苦，想来能养活自己。”

金老太太惊讶：“你上过中学。”这年月中学生可了不得，多少人大字不识几个，看姜归的目光顿时变了，别看娃娃小，是个文化人哩。

姜归腼腆笑笑。

“你还学过中医？”金老太太反应过来。

姜归答：“我外祖父生前是郎中，我爹就是他的弟子……”姜归声音低了下去，给了金老太太脑补的时间。

金老太太补全：大概他爹娘就是这么在一起的，说不得老岳父还把看家手艺都教给了女婿，只是没想到女婿在女儿死后马上另娶新人还把外孙赶出了家门。金老太太一阵唏嘘，这世道啊，礼乐崩坏，人心不古。

姜归接着道：“我小时候跟着外祖父长大，耳濡目染学了不少药理知识。”

这话真的居多，她家里祖辈父辈都是从医的，祖父外祖父都是老中医，父亲心外科，母亲中医妇科。家里叔伯姑舅姨不是行医就是从事与医学相关的职业，第三代也没跳出这个圈子，她就是医学生。

金老太太上了心，她是老上海人，路子广。过几天老太太找上姜归，说有一家药堂招学徒，第一年只包吃没薪水，第二年开始看能力给薪水，问他要不要去应聘。

能继续学医，姜归求之不得，庆幸自己遇上贵人了。说来除了姜家人，这一路她遇上的都是好人。

应聘很顺利，比起其他人，姜归识文断字还懂药理，尤其一手炮制药材的功夫十分老练。

掌柜的也厚道，没把姜归当嘛事不懂都需要教的新学徒对待，给开了五个大洋的薪水，这倒是意外之喜。

回头姜归买了四盒糕点感谢金老太太，就这样开启了新生活。

这厢姜归在上海的生活顺风顺水地进入正轨，另一厢姜家人的命运则开始轰轰烈烈地脱轨。