“哦？考察学习？”李麟眼中的怀疑并没有消退，“去哪家酒楼考察学习？”

公孙离不假思索地说道：“太平酒楼！”

之所以脱口而出，是因为她深知，李麟生性多疑，如果她稍有犹豫，肯定就会被识破。

所以，公孙离下意识地把脑子里想到的第一家酒楼的名字给说出来了。

李麟双目微微眯起：“太平酒楼？那好像是你们肴天客栈的手下败将，你们去那边考察学习，能学到什么？”

公孙离心中暗道不好，显然这个答案并没有成功地唬住李麟。

但没关系，还能补救。

公孙离赶忙说道：“大人有所不知。其实我们客栈之所以能胜过太平酒楼，主要是因为我们客栈的饭菜口味胜过他们，而且他们在生意被抢走之后昏招迭出，先后因为恶意降价和造谣生事而被坊主责罚，因此才输给我们。”

“但太平酒楼毕竟是个老字号，经验丰富，对跑堂和后厨的管理都十分严格。而我们肴天客栈刚成立不久，不能被暂时的火爆冲昏了头脑，还是得静下心来仔细研究客栈的管理，提升水平，才能更好地服务长安百姓，您说对吧？”

公孙离两个大眼睛忽闪着，满脸都写着真诚。

李麟审视了公孙离许久，微微点头：“你们有这份心，倒是难能可贵。”

说着，他转头看向身边的捕快：“你们两个，护送他们去太平酒楼考察。”

裴擒虎脸上顿时变得相当精彩，好不容易才把嘴边的脏话给咽了回去。

夺笋呐！

这个李麟简直就是属狐狸的，表面上虽然表现得像是信了公孙离的话，但实际上却压根一点不信，还是要让两个捕快近距离监视他们！

然而尧天小队的众人还没说什么，两个捕快先不乐意了。

“大人，行动马上开始了，我们还想亲自立功……”

两个捕快话还没说完，李麟的脸已经瞬间沉了下来，狠狠地瞪了他们一眼。

两人自知失言，赶忙低下头去：“是，大人！”

李麟再次看向尧天小队的三人：“请吧？”

公孙离和弈星对视一眼，跟着两个捕头一起，往太平酒楼走去。

而李麟则是意味深长地看着他们离去的背影，良久之后一挥手，招呼手下的捕快：“行动继续！”

……

前往太平酒楼的路上，公孙离看了看弈星，后者做了个手势，意思是“不要轻举妄动”。

显然，弈星聪明绝顶，很清楚众人目前的处境。

前几日，虞衡司的人手向这一带大规模地调动，今天李麟又带着捕快们在这一带巡逻，两个捕快又说“行动马上开始”，显然，虞衡司是准备今天就动手，将这一带彻底搜查一遍，把那个神秘机关师给彻底揪出来。

但这两个捕快牢牢盯住尧天小队的三人，让他们没法轻举妄动。

就算尧天小队在人数上占据优势，但这毕竟是在闹市区，众目睽睽之下动手，不可能瞒过所有人的眼睛。一旦有人去向虞衡司报告，等待尧天小队的就是大批虞衡司捕快的围堵。

到时候就算能顺利脱身，这任务也不可能完成了。

但现在这个情况也没办法，只能装模作样地进入太平酒楼考察了。

尧天小队的三人和两个捕快来到太平酒楼的入口处，立刻有一位伙计上来招呼。

公孙离一看，这个伙计她认识，不就是最初去肴天客栈刺探敌情的那个人么？

好在后来散布谣言的事他没有参与，可能是掌柜的考虑到肴天客栈的众人认识他，所以才委派另一个跑堂去做。

否则，此时这位伙计应该跟掌柜的一起在鸿胪寺的大牢里关着。

看到尧天小队的众人，伙计脸色一沉：“几位竟然还敢来太平酒楼？真是欺人太甚！”

公孙离有点纳闷，印象里这伙计不是挺怂的吗？

怎么今天突然硬气起来了？

伙计这番话说完，另外几个伙计纷纷向他投来赞许的目光。

显然，肴天客栈的火爆让太平酒楼丢了不少的生意，酒楼上上下下的伙计们都受到了影响。

公孙离非常客气地说道：“我们是来贵酒楼考察，学习的。你不让我们进去，难道连虞衡司的大人们也要拦吗？”

伙计看了一看这两位虞衡司的捕快，这才不情不愿地说道：“既然如此，客官们请进吧。”

尧天小队的三人和两名捕快分别在两个空桌坐下，点了几道菜。

伙计则是开始殷勤招呼。

公孙离刚想夸他几句，就看到伙计微微弯腰，小声说道：“掌柜的，刚才人多眼杂，小人多有冒犯，改天我再跟您磕头赔罪！”

“您看……能让我去肴天客栈打杂吗？我一定赴汤蹈火，在所不辞！”

公孙离有些哭笑不得，怪不得这个伙计刚才这么硬气，原来是表演给客栈其他人看的！

这小子倒是挺滑头，占着碗里的还看着锅里的，很懂“未雨绸缪”的道理。

她摆了摆手：“等我们需要伙计的时候，自然会来找你。”

伙计大喜过望：“谢谢掌柜的！那我先去忙了！”

打发走了伙计，现场又陷入了沉默。

虞衡司的三人也没法互相交流，毕竟两个捕快就在身边，只能假装自己真是来太平酒楼考察的，有一搭没一搭地聊着。

“太平酒楼的各道菜品时间安排得很合理，哪道菜先上、哪道菜后上都有明确的安排，即使是在人员爆满的时候应该也不会让食客等得太久，这一点值得学习。”

“太平酒楼果然还是风流雅士聚集之处，来这里的食客竟然每人都带着自己的机关人，而且看起来非富即贵，可能这就是大酒楼的底蕴所在吧！”

“确实，相比于我们客栈的食客三教九流、什么人都有，太平酒楼就显得高档多了，而且食客们还全都带着自己的机关人，讲究！”

“嗯，这些菜品都非常美味，值得参考。”

三人你一言我一语，言不由衷地说着一些违心的话。

其实他们对太平酒楼的现状压根一点都不关心，但没办法，两个捕快在旁边盯着呢，也只能做戏做全套。

太平酒楼经过前面连续几次的打击，客流量确实下降得非常厉害，但却仍旧有不少非富即贵的人出入其间，而且都带着自己的机关人。

在长安城内，机关人也是上流人士的攀比之物，这些机关人一个比一个精巧，一个比一个风雅，有些机关人甚至还穿着全身的锦衣华服，带出门很长面子。

在肴天客栈那边，虽然偶尔也有这种富贵人士，但不论从数量上还是质量上，都不如太平酒楼。

可能是因为底层的食客都被肴天客栈吸引过去了，所以此时太平酒楼内的上流人士人来人往，显得尤其显眼和醒目。

一个锦衣华服的公子哥往这边瞥了一眼，特意看了看虞衡司的两个捕快，可能是因为比较少见。

不过他也没太在意，带着自己的机关人往楼上的雅间去了。

“咔咔。”

机关人走着走着，步伐突然变慢了，有点像是哪里卡住了。不过很快，它就恢复了正常，继续跟着那个公子哥往楼上走。

“喂。”

公子哥愣了一下，转头看向两个虞衡司的捕快。

其中一个捕快说道：“看你的机关人好像有点坏了，找个时间去修一修吧，否则可能会坏得更厉害。”

虞衡司主管与机关人有关的案件，所以捕快们多多少少也都懂一点机关之术，看到公子哥的这个机关人似乎有点小故障，好心出言提醒。

公子哥点了点头：“多谢大人提醒。”

说罢，继续上楼了。

两个捕快吃着酒菜，也是有些百无聊赖。他们明显很想聊一聊关于虞衡司行动的事情，但客栈内毕竟人员复杂，最终还是忍住了，只是闷头吃饭。

很快，酒足饭饱。

公孙离来到两名捕快身边说道：“两位大人，我们已经考察完毕了，颇有收获，现在打算返回客栈了。两位大人还有公务在身，不如……”

两名捕快站起身来，互相对视一眼：“我们职责在身，必须遵守命令把各位护送回客栈，请吧。”

……

一刻钟后，肴天客栈再度开门营业。