经过历史的沧桑演变，螭首的形态和功能意义都有了些许不同。

现存最早的是南北朝时期的石螭首，扁平而长，整个螭头没有太多的装饰性花纹，显得简洁大方。

唐朝时的螭首，则面目凶煞，神情威猛，被赋予驱鬼辟邪的功能。

元朝的螭首更加敦实、浑厚。

而到了明清时期，螭首则成了封建帝王个人绝对权威的标记。

目前的故宫螭首，就是明清时期留下来的。

在故宫的三大殿——太和殿、中和殿、保和殿的须弥座台基四周，都有汉白玉栏杆围护。

龙凤云纹的望柱下，伸出一个石雕龙头，这就是螭首。

在众多的螭首中，位于高台各转角处的螭首较大，其他的则较小。

其中大螭首被雕刻有前臂，显示出威猛不可战胜的神态，像是一个转角部的柱底石。

它在一个方形基座的一角，雕出前臂和龙头。

前臂肌肉健硕，龙爪筋络突起。

脚尖嵌入石座，双肘半曲，蓄势待发，大有一跃腾空而起之势；

而龙头部分雕刻得更加细腻，龇牙翘颚，威猛凶悍，仿佛一旦横空出世，就能气吞山河，充分表现出了皇家的雄浑气魄。

小螭首的雕刻工艺也不输于大螭首，螭头微昂，龙角抵柱，圆睛卷鼻，嘴中有一小洞，起排水作用。

都说螭无角，可仔细观察却会发现，它们在故宫的模样却是头上长角的。

这些均为双角龙形，微张口，露齿，并不凶悍。

这是因为在明清时期，螭首同麒麟、正吻一样都被看作龙子，而龙又是皇权的象征，是有角的，所以它们就被赋予了新的造型。

故宫三大殿上的龙头，一共有1142个。

除每层台基折角的角顶伸出的龙头外，其他龙头的牙齿中间都有一个小孔，其后方孔洞较大，因此形成压强。

在下大雨时，数千个龙口一起排水，气势恢宏，形成“千龙吐水”的壮美场面。

不仅如此，冬季寒风，有雪覆盖其上，从神兽嘴中的小孔流出细小水流，结成冰晶，被趣称为“龙涎”。

一年四季它都有不同景色，这样设计不仅将水排了出去，而且凸显了皇家的大气磅礴。

除了故宫，天坛祈年殿也有三层月台，第一层月台上的排水构件是云头，第二层的是凤头，第三层就是螭首。

它粗眉、圆睛、宽鼻、大嘴、龇牙，形象神武有力。

故宫里另一个著名的藏龙地点，就是大名鼎鼎的九龙壁。

九龙壁位于紫禁城宁寿宫区皇极门外，也就是故宫现在的珍宝馆。

壁长29.4，高3.5，厚0.45，是一座背倚宫墙而建的单面琉璃影壁。

这面九龙壁为乾隆三十七年，改建宁寿宫时烧造。

阳数之中，九是极数，五则居中。

“九五”之制，为天子之尊的重要体现。

也有一种说法，九龙壁的九条龙代表了龙的九子。

在古代我国神话传说中，龙生有九子，九子不成龙，各有所好。

(本章完)