明妆心下的疑虑打消了，看样子他的性情好像没变，也如每年送来的信件那样，是个长情念旧的人。

“好。”她含着笑，会心点头，“那我等你。”

一旁的翼国公没想到，时隔三年，已然高升的副将还能这样恭敬对待旧主的女儿，倒让他对李宣凛刮目相看了。

本想同新任的庆国公打声招呼，结果被仪王截住了话头，“五弟今日没陪爹爹赏灯，原来是佳人有约啊。”

翼国公的心思很单纯，二哥这样调侃，他也只是赧然稍作了解释，“上回在梅园结识了易娘子，恰好今年除夕灯会办得隆重，就邀小娘子一同出来赏灯了。爹爹有大哥和二哥作陪，我在那里也多余，站得那么高，连人间烟火都看不真切。”

就是这样散淡的天性，在诸皇子中得了个一心只读圣贤书的名号。

仪王倒也没将这位兄弟看在眼里，只是颇有深意地望了望明妆，笑道：“那日之后，我还曾盼着小娘子来我府上做客呢，没想到等了半个月，也未等来小娘子，想是小娘子眼界高，瞧不上我这个朋友。”

他的话别具深意，只有明妆知道。今日亲眼得见弥光在圣前的荣宠，也不得不让她重新考虑，是否应当继续结交这位仪王，遂道：“王爷言重了，不是我不想交你这个朋友，实在是年关将至，家下很忙，抽不出空去府上拜会。”

“可小娘子竟有时间为庆国公准备赠礼。”他的言语间忽然换上了一点锱铢必较的味道，略略不满地抗议了一下，见她瞠着一双妙目，很快便又笑起来，“我是同你开玩笑呢，千万别当真。如今除夕过完了，年后应当得闲了吧？那我扫庭以待，迎接小娘子大驾。”

这样的对话，让人分辨不清他们之间的关系。明妆有些无措，翼国公脸上浮起一点错愕，李宣凛则是玩味地瞥了仪王一眼，转而吩咐一旁的午盏，“今日天色不早了，你伺候小娘子早些回去，免得商妈妈担心。”

午盏应了声是，因是旧相识，分外拿他的话当金科玉律，忙扯了扯明妆的袖子道：“小娘子，咱们回吧！”

明妆说好，翼国公虽还未从疑惑中挣脱出来，但该有的涵养半分不少，既然人是他带出来的，自然要安全无虞地把人送回去。

“如此，我们就先告辞了。”他向仪王和李宣凛拱了拱手，复转身对明妆道，“小娘子，请吧。”

午盏搀着明妆往御街那头去，走了一程，明妆回头张望，见李宣凛同仪王一起，走进了巨大的宣德门。

翼国公闹不清她和仪王的交情，现在看她回头，愈发觉得她可能是对李霁深有所不舍。

心里顿时别扭起来，却不能发作，更不能质问，只是装得云淡风轻地随口问了一句，“小娘子和仪王早前认识吗？”

明妆收回了视线，摇头道：“不认识呀，就是梅园那回迷了路，才结识仪王的。”

“那……”他斟酌又斟酌，谨慎道，“如何你们就说定，要往他府上做客了？”

明妆爽朗笑了笑，“就是随口的客套话，他邀我做客，我并未赴约，所以他今日才问我。”

翼国公这才松了口气，笑道：“也对，小娘子是女孩儿家，平白跑到人家府上不合礼数。”但也看出来，二哥对她是有几分意思的。毕竟这样容貌的女孩子不多见，二哥对她另眼相看些，也在情理之中。

然而竞争的意味忽然重起来，兄弟之间再友爱，遇见这种关乎姻缘的事，也没有谦让一说。到底芝圆带她来，本就冲着自己的，那日他甚至厚着脸皮向芝圆确认了一遍，待得到肯定的答复后，就觉得自己相较二哥，更为名正言顺。

还好早作的准备，他庆幸地想。转头看她的神情，她好像没有与之容貌匹配的细腻心肠，只管和身边的女使议论李宣凛，“我看李判和以前，长得不一样了。”

午盏说：“那当然，以前李判在郎主手下任职，不用操心那么多。现在自己要独当一面，难免劳心劳力，所以看上去威严了不少。”

对，就是威严，她琢磨了好久，一直寻不到一个合适的词来形容他的现状，午盏倒一语道破了。明明眉眼没有太大改变，充其量年纪大些，看上去更沉稳了些，但不知为什么，面对那张脸时，那样让她五味杂陈，有高兴、有欣慰、有陌生，也有伤感。

翼国公听她们对话，忽然发觉自己可能多心了，她那一回头，并不是冲着二哥。

谈论李宣凛，显然比提防二哥轻松得多，自己便加入进去，“俞白是咱们的族亲，他祖上和太宗皇帝是兄弟，可惜旁支不能授爵，须得靠他自己挣功名。我还记得小时候在一个马场上跑过马，后来他远赴陕州，就没有再见过。彼时他任易公的副将？”

明妆说是啊，“他是孤身来陕州的，我爹爹很赏识他，说他有儒将之风。我阿娘怜他住在军中不便，就收拾了个偏院让他住，也方便他跟随我爹爹出入。”

“这么说来，易公与郡夫人对他很有知遇之恩，难怪他待你这样恭敬。”

“其实不必。”明妆难为情地说，“他已经不是三年前的副将了。刚才那么多人，让他向我行礼，我觉得很愧疚，折辱了他的身份。”

翼国公却道：“小娘子多虑了，他不忘微贱时的恩情，是他的气度与胸襟。滴水之恩，当涌泉相报，他当初是有心投入易公门下的，易公和夫人善待他，是种下了善因。”

明妆慢慢颔首，“我回到上京后，是他一直替我扫祭，我心里很感激他。”