太阳升至正空，热意暴涨，不少人汗流浃背。汗珠落在纸张上，复干后变得凹凸不平。

程叙言想了想，将巾子垫在下首，这样就算偶有汗珠滴落也是落在巾子上。

衙差身前挎着一个大大的竹篮子，里面装着温热的馒头。

三文钱一个，不算贵。

热水也要另外花钱买，一壶两文钱。

程叙言慢吞吞吃着馒头，眼神放空，他需要让头脑休息一会儿，准备后面的经义。

之后他拉铃小解。

所有准备就绪，程叙言全心作答，午后的时光蝉鸣高振，绿叶在风中舞动，随后又归于平静，只有叶片静静反射着太阳的光泽。

时间一点一点过去。

程叙言的答卷上也写满整齐漂亮的楷体，眼看还有最后两题，天色已经暗了。

他只好放下笔，再度扫一遍题。

“习之不亦。”

恍眼一看很简单，这是道截搭题，从“学而时习之，不亦说乎”中分别截上下段两个字。

这便是一个小的障眼法，识破之后以此为题作答。

这并不是好事，题目字数少，给的信息有限，对考生的要求高，所谓微言大义。

最后一道题目是：“用之则行舍之则藏，惟我与尔有是乎？”

今日他做不完也没必要做，明日还有半日时间。

程叙言起身活动，脑子里在思索，此时晚饭时候到了，他照旧买两个馒头，不过多添一壶热水。

这点东西吃不饱，但他需要那种隐约的饥饿感让头脑保持清醒。

虽然在整个郡城来说，几百人考生不算多，可对于阅卷的考官们来说，却很容易疲倦。

这种情况下，经义题的破题就很关键。如果破题破不好，考官根本不会再耐心看下去，约等于无了。

这两道经义题占比较重，这里跟其他人拉开差距。

程叙言坐在木板床沿，小口吃着馒头，脑子里思索最后一题。馒头吃完，程叙言躺在床上，下一刻又爬起来，汗腻腻不舒服。

他小解之后回来用热水浸湿巾子擦拭，换上干净单衣才重新躺下。

破题有明破，暗破之分……

他迷迷糊糊睡过去，一夜无梦，次日天微微亮他适时醒来。

他用盐水漱口，用冷巾敷面，把一切琐事做完，脑子重新变得清明。

在晨光下他提笔飞快，小半个时辰后程叙言作答完成。

他再度看着最后一题，眉头不再紧蹙，他知道怎么破了。

“用之则行舍之则藏，惟我与尔有是乎？”这题的前段程叙言打算明破，后段暗破。

程叙言提笔写就：“行藏之宜，而始微示……”

最后一笔落下已至午时。再有两刻钟，官兵就会来收卷。

程叙言用袖子擦擦汗，院试的难度比府试高多了，难怪他们这个地方常见童生少见秀才。举人更是寥寥无几。

裴老是举人，裴大郎君异地为官，裴让如此背景却无几个同窗好友，当真被裴三拖累的厉害。

第一场正试结束，考生稍做休息，不过其他人脸色不太好。

下午复试开始。

经义，杂文，诗赋，算学比例是4：2：2：1，剩下一成给律法。

程叙言看到打头的经义沉默，他略过直奔后面的杂文。

杂文类现代公文写作，这个不算难。诗题也是中规中矩，算学尚可。

律法题考的更简单，都是基础。所以这场院试的真正难度在经义？！

程叙言先把简单的做完，黄昏时候再去看经义题，果然不出他所料，经义题的难度加深。

其中出现有情搭，无情搭。有情搭是把一章内容中不连贯的两个句子搭一起，但两句的意思能连上，难度也会小一点。

而无情搭反之，即不连贯的句子，也连不上意思。通俗点来说可以啐一句“前言不搭后语”。然而就是这种情况，要求考生以此为题。

程叙言：………

这种题目，是个读书人都得呸一句“变态”的程度。

程叙言搁下笔揉了揉眉心，忽然他听到一阵断断续续的啜泣声，那声音太小，程叙言开始还以为自己听错了。

他闭着眼歇息，没一会儿那声音又来了。这一次他听的很清楚，的确是哭声，不过声音的主人把声音压的很低。

太阳落山，夜幕来临。

不知多少考生梦里不安稳，程叙言晚上发觉胳膊痒，他在漆黑中摩挲，居然在左臂摸到一块小疙瘩。

他顿时清醒，不敢再待在木板床上，趴在桌板上度过后半宿。

天亮后他看着胳膊，果然出现红又肿的疙瘩，数量有两三个，很明显是被什么恶虫咬噬。程叙言看着那床被褥眉头紧蹙。