乡试放榜次日是鹿鸣宴。

庭院里假山流水,风景甚美。举子们或在凉亭中或在绿荫下，不多时随着下人高喊主考官大人到，众举子一应向前行礼。

主考官是一位年过五十的老者,蓄短胡，看起来比同龄人年轻。程叙言身为此次乡试的解元,自然立在一干举子之前，这一次程叙言终于入了主考官的眼。

“本官记得你的文章,写的不错。”主考官大人边笑边同程叙言朝凉亭走去，态度温和。

一甲跟随，其他举子皆停在凉亭外。众人互相交谈，拓宽人脉。

程叙言态度谦虚,言语有礼，适时将话题引向乡试中位列第二名和第三名的举子。

主考官若有所思的看了他一眼,之后没待多久就走了。两刻钟后,庭院里的举人也散去。

程叙言坐在骡车里养神，赶车的时明兴奋询问：“叙言哥，主考官是怎样的一个人啊。您这么优秀,主考官肯定对您另眼相待。”

程叙言淡淡道：“没有。”

时明：“哎？？”

不能吧。

时明心里咕哝，主考官真没眼光,不知道他叙言哥的好。

然而事实是,主考官看过程叙言的文章，又见其人温润如玉,有意将其收为入室门生，奈何程叙言不接茬。

主考官虽然心里可惜,但以主考官之地位,多的是举子捧着他。在大众看来,程叙言此举反而不识好歹。

时明很快不再纠结这个问题,反而激动的说起自己：“叙言哥，您还记得我之前在赌场买你中解元吗？”

程叙言：“……嗯。”

“我当时买了二两银子，它的赔率是1:30。”说到这儿，时明的声音激动的发颤：“我赚了60两，叙言哥，我赚了整整六十两啊。”

时明心脏嘭嘭跳，他活到至今从未拥有过这么多钱。时明一时都不知道怎么花了。

“叙言哥，都是托您的福。”时明由衷道：“能跟在叙言哥身边真是太好了。”

程叙言听着他兴奋的碎碎念，到嘴边的劝阻又咽回去。罢了，且让人多欢喜会儿。

晚上时候，程偃与儿子各自躺在床上歇息，厢房中间垂挂一张宽大的竹帘，用以相隔空间。

窗外的月光洒进来，也由此被一分为二。

程偃翻身面相竹帘，以及竹帘后的儿子，温声问：“今天还好吗？”

程叙言：“嗯。”

程偃：“可有性情相合的友人？”

程偃总觉得儿子一人太清冷，若有三两好友最为美满。

本来知礼跟叙言年岁相近，倒是好人选，可知礼所学多为叙言所授。再加上叙言性子外温和内强势，跟知礼相处时有很强的长兄感。所以叙言和知礼两人相处似师徒似兄弟，就是不似平等相处，相谈文章的好友。

至于裴公子，程偃叹息：终究是道不同不相为谋。

而叙言在中州书院的同窗只算关系尚可，总是差了点意思。

程偃脑海里闪过许多思绪，但现实中不过一瞬间，程叙言垂下眼：“泛泛之交。”

程偃：………

果然与他所料一样。

次日，程叙言退掉院子，因他中解元小院主人将之前的租金一并退换他。

同乡笑道：“此番在下沾程兄的光了。”

他虽然未中举，但心态很好很快就调整过来。所以这番话说的真心实意。

乡试的开销大，能省一笔钱自然是好的，等待下一次乡试再来。

程叙言他们一行人往回赶，官府的消息传的更快。

望泽村的村民如往日一般在地里劳作，忽然一道道敲锣打鼓声传来，还在忙活的村人愣住了。

“谁家办喜事？”

田间众人面面相觑，村长和易全山易知礼最先反应过来，赶紧往村里赶。

其他人茫然：“这是怎么了？”

忽然人群中一道弱弱的声音：“我记得叙言好像参加今岁的乡试，算算时间………”声音弱了下去，归于寂静。田野间只剩风呼呼吹。

下一刻，嘈杂声猛然爆开。

“是不是叙言中了？！”

村人扛着锄头，拿着镰刀就往回赶，程长泰一家也懵了。

程大左右看看，迷茫道：“应…应该不是吧…”

听说举人可难考了，有些秀才考到五六十岁都考不上。程叙言今岁才二十一啊。

程长泰沉下脸：“愣着干什么，干活。”

然而众人的心思都不在地里，杨氏恍恍惚惚：那个扫把星……怎么可能考中。