程叙言没想到是这般由来，有点滑稽，但仔细想来又觉得他无形中助人，自身也有些欢喜。

缘法大概是如此。

叶故是个善谈的，又加上他是黔地人，与程叙言的籍贯地相连，一些风俗亦是相同，是以叶故说些俏皮话程叙言和程偃也能懂。

院子里谈笑声起，日头逐渐升至正空，程叙言顺势邀请人留下用午饭，叶故推辞两句就应下了。

午后程叙言以为叶故会离开，没想到叶故又跟他闲聊起来，两人对弈，最后叶故用了晚饭才悠然离去。

时明看的目瞪口呆。

程叙言自身也有些懵，他其实也非好孤独之人，只是没有合适的同龄人罢了。

当初在中山书院，陆斯自来熟，程叙言与其相处不错，可是最后两人还是各奔东西。

感情如此脆弱。时间，空间轻易将其击溃。叶故的自来熟类陆斯，但又有些微不同。

程偃偏头看一眼儿子，眼中漾出一点笑意。叶公子是位妙人，又乐意主动奔向叙言，倒是不错。

再者这大半日功夫，叙言亦是平缓愉悦。

考生们在上京茶楼聚集，礼部忙着批卷。叶故隔了一日又主动来寻程叙言，跟程叙言传递外面的消息。

叶故凑近他神秘兮兮道：「仲惟我与你讲。这一次的会元很有可能爆冷门。」

每一次春闱前，赌庄都会开设会元人选，根据其名声程度，赔率高低不同。

叶故：「原本的大热门人选倒了两个。」

程叙言眉头一动。

那两名会元热门人选皆是江南人，平时瞧着身体康健，然而这次春闱雨夹雪，两人都中了招。一人中途寻求大夫治疗，一人病的头脑昏沉，稀里糊涂答什么也不知。

程叙言听着叶故细细讲述，叶故那眉飞色舞的模样完全没有温润尔雅的书生形象。

程叙言给自己倒一杯水，不紧不慢的饮了一口，对叶故道：「会元人选有十数人之多。」言下之意，还有其他人能争。

叶故哼哼两声，打开折扇扇了扇：「仲惟还与我打太极呢。」

茶楼里那些考生闹得凶，若非理智尚存，谁知道会如何。

考生们明白天子的用意，可他们十数年寒窗苦读受的罪谁来担。因为他们才学厉害就得让着人？

不甘心，怎么也不甘心。

可是期望春闱再考更不可能，天公不作美非人力可改，也无科举舞弊，甚至他们那些猜测都不能明说，正因为如此心里才憋屈。

南北考生之间的气氛也一日比一日紧张。

程叙言垂下眼，他明白叶故所指，叶故口中的会元人选爆冷或许是指北方考生。

程叙言心态平和，他还没有自大到认为自己此次能考上会元，国朝内的适龄考生齐聚，不知多少天才人物。他也不过中上而已。

叶故来程叙言这里来的勤，他没有架子，跟时明和程青南也能聊几句。

程叙言忍不住问他：「你不在意春闱结果吗？」

「在意啊。」叶故剥瓜子喂八哥，把八哥又夸了一遍才道：「作答时我尽力了，如今看天意就成。」

程叙言眸子微睁，程偃目光不动声色的来回扫过，嘴角微翘。叶故这话叙言之前也说过。

叶故摩挲下巴：「这样吧，明儿我们去庙里拜拜文昌星君成不，让神君保佑咱俩都高中。我不求具体名次，榜上有名就好，孙山也不错。」

「若实在没考上…」叶故一脸深思模样，其他人也看过来，叶故笑笑：「那我过三年又来，刚好够我成个亲生孩子。」

叶故年岁不大，二十有三，肤色略暗，不过他目若朗星，鼻梁挺，下颌线锋利，有种武将的爽朗和英俊。

听到叶故的话程叙言嘴角抽了抽，反问他：「你若是考上就不成亲了？」

「当然不是。」叶故回答道：「我若榜上有名，就把妻子接到上京。」

合着叶故考不考得上，这亲都成定了。

叶故摸摸八哥的羽毛，见八哥没挣扎又多摸了一会儿，随后手背一疼，八哥拍拍翅膀飞走了。

叶故抱怨道：「仲惟，你这八哥真小性儿。」

程叙言：「谁让你逗弄它。」

叶故撇撇嘴，过了一会儿叶故笑盈盈望向程偃：「偃叔，仲惟也二十有二，不知可有说亲？」

程偃摇头。

叶故怔住，下一刻欠兮兮的对程叙言眨眼，用口型道：榜下捉婿。

程叙言：………

程偃别过脸低笑出声，笑过之后程偃真心实意思索这个可能。最后还是作罢。

不管是叙言还是人家姑娘，都得寻个互相喜欢的才好，不然往后的日子难过。

因着叶故这一出，众人也不觉得等待放榜的日子无聊，一眨眼时间就过去了。

春闱放榜那日，时明和程青南天不亮就出门去侯着，为了占一个前面位置。

同时明和程青南想法一样的还有不少人，待日头升起，贡院外已经水泄不通。

此时一队官兵持刀行过，厉声将众人喝退，拦在人群前面，时明眼巴巴看着另外两名官兵贴榜，心里一个劲儿念着快些吧快些吧。

待两名官兵终于将榜单贴好，程青南下意识从第十名往后看，时明则是从从第十名往前看。