“劈里啪啦——”

炮竹声在空中炸响,昭示着年关的到来，孩童们梳着冲天辫，穿着大红袄小棉裤,兴奋的在冰天雪地中疯跑。寒风将他们的小脸和耳朵吹的红通通。

一名膀大腰圆的妇人叉着腰朝孩童们吼：“虎头，你给我过来。”

不多时，挂着两管清鼻涕的小屁孩不甘不愿朝妇人走来。

其他孩子哈哈笑：“虎头娘是母老虎,虎头怂头耷脑像小狗。”

“虎头是狗头~~”

妇人眼睛一瞪,孩子们立刻跑开，还有人不停对妇人吐舌头：“母老虎略略略——”

虎头脸上臊得慌，扯了扯妇人衣袖：“娘,你别那么凶。”

虎头娘一巴掌呼他脑门上,“老娘不厉害点，你骨头都叫人嚼了。你看看你脸裂的。”

妇人单手拎着儿子往小巷走，穿过两条街道,妇人在一家铺子前停下,她下意识摸了摸怀里的钱袋子,然后大步朝铺子里去。

铺子里皆是三四十左右的妇人，着统一衣裳,虽然面有皱纹,可头发梳的整齐,眼中有光十分精神。

见虎头娘来了,铺子里的女伙计道：“嫂子想买点什么？”

虎头娘把儿子拎高，让小孩儿的头脸越过柜台，“我给我儿子买盒面膏。他那脸裂的不像话。”

虎头这会儿老实了,听到他娘的话下意识摸了摸自己的小脸,不注意还好,稍微留意,脸就疼的厉害。

女伙计拿出三盒面膏摆在柜台上，然而看着三盒面膏却叫虎头娘为难，女伙计道：“嫂子放心，作价都是一样的，嫂子选个喜欢的味道就成。”

虎头娘这才松一口气，最后她选了一个桂花味的面膏。她结钱后准备离去时却被女伙计叫住。

女伙计欲言又止，最后还是道：“嫂子，你的手也需要护一下罢。”

虎头娘也不知是指骨粗壮还是怎么的，每根手指肿的像蜀地的肉肠，指甲附近爆裂渗血。

虎头娘谢过女伙计的好意，爽朗道：“我只是粗人，不妨事。”

“那个……”女伙计压低声音：“有些边角料，两文钱，您若是介意就……”女伙计脸色微红，住了嘴。

虎头娘默了默，随后道：“我能看看吗？”

女伙计给人使个眼色，往铺子后面去。不多时虎头娘欢欢喜喜带着儿子离开铺子。

管事扫了女伙计一眼，没说什么。过会儿其他人走过来，叹道：“你就是心肠软。”

女伙计低声道：“我们也是受老爷和宜人的好意，才有一份糊口的银钱。”

其他人不做声了。

上京繁华，贵人多，但是仍然有吃不饱饭的人。铺子里的女伙计们都是周郊农妇，家里因为各种原因十分窘迫，平日到处给人洗衣服干粗活挣一点微薄银钱。

她们正在为年关口粮发愁，听闻铺子招伙计，犹犹豫豫的来了。她们起初以为自身年老，形容狼狈，定也是干粗活，没想到居然是做伙计，银钱更是顶顶好。

老爷和宜人真是大善人，愿上天保佑他们。

被念叨的卓颜正在清点帐目，铺子的生意不错，每日利润可观。

程叙言端着一盅燕窝进屋，见妻子眉目紧蹙，温声道：“你歇会儿，我来罢。”

卓颜笑道：“账目有些碎。”

除却铺子里的收入，按照叙言的意思还在庄子里落了几个草棚，招妇人进棚做活，予人一份收入。

程叙言检查的很仔细，熟练的拨弄算珠，他手指修长，骨节分明，是活力莹润的白，与褐色的算珠对比宛若一块好玉。

卓颜收回目光，默默吃燕窝，她用勺子搅和着，兴致平平：“叙言。”

程叙言头也不抬的应声。

卓颜道：“晚上想吃烤羊肉。”

程叙言顺口道：“好。”

卓颜抿着唇笑起来。

黄昏时候，院里架着高脚碳炉，长方形，里面堆着一层银丝碳，银丝碳带有木香，不熏人。不拘是取暖还是烤肉都是首选。

今日初七，过年的人情往来都处理妥当，一家人难得得闲。

时明和程青南正处理琐碎事务，程叙言用挑子拨着碳火，他想起什么，过去石桌边轻声问卓颜：“黛黛有没有其他想吃的菜品？”

刚刚飞过来的八哥歪了歪脑袋。

卓颜摇头。

适时程偃端着一盆花生来，“待会儿烤点花生。”他委实喜欢花生烤的半生不熟时的那股韧劲儿。

程叙言笑应。

余晖洒落，柔和了他的眉眼，更添温润，卓颜单手托腮，静静看着程叙言忙活。忽然她手臂微痒，一低头发现八哥落在石桌上望着她。

卓颜笑了笑：“怎么了？”

“黛黛。”八哥喊。

卓颜脸色一变，程叙言手中一抖，差点将一块碳火拨出炉。

“豆豆。”程叙言冲它喊。

八哥立刻飞去，卓颜跟着起身，羞红脸朝屋里去，院子里其他人默默装聋。

程叙言摸摸八哥的羽毛，“你刚刚听错了，知道吗？”

八哥：“嘎。”