裴府里黑漆漆,只有府门两盏红灯笼在夜风中晃动，似怪兽的两只血红的眼，静谧又阴沉。是府内还未来得及更换,还是裴让身死是误传。程叙言带着一种荒谬的期盼。

时明上前叫门，片刻便有人来开门,管事引着程叙言往里走，“大人小心脚下，炽公子这会儿在正院,老奴简单设了一个灵堂。今日太晚了,炽公子年幼，老奴想来想去也只能想到您。”

裴大伯在外地为官,且不说任期不能离开任地,便是裴大伯顶着大不韪来了,一来一回消息传递，路上也得耽误一个月时间。

程叙言快步行至正院，当他亲眼看到屋中的棺材,整个人心口一窒。

管事唤道：“炽公子，程大人来了。”

裴炽跪在地上毫无反应，直到一个温暖结实的怀抱揽住他,唤他一声“炽儿”。

裴炽忍了许久的惊惶痛苦悲伤一瞬间爆发，他揪着程叙言的衣袖嚎啕大哭。

风声啸啸,满院凄凉。

眼见裴炽哭声不歇,程叙言一个手刀敲昏裴炽。唯恐这孩子悲伤太过,伤及内里。

待将裴炽安顿好，程叙言看向管事：“有什么话说罢。”

在最初的哀伤过去后,程叙言察觉蹊跷。管事的动作太快了,几乎在裴让身死不久就派人将消息传至程府,整个裴府不见兵荒马乱，反而静的压抑。

管事惶恐跪下：“程大人英明神武，果然瞒不过您。”

管事将程叙言引去书房，“我家大人说程大人看到书案上的奏折便明了。”

书房内仅点两根蜡烛，门窗紧闭，蜡烛将小小的书案照的亮堂，也仅照亮书案。

书案正中间那封醒目的奏折激着程叙言的眼，他打开看了。

良久，程叙言合上奏折。果然与他之前想的一样，裴让身死与海运有关与宋家有关。

程叙言在书案后坐下，眉头紧锁。他还有疑惑，裴让并非无能之辈，程叙言相信宋谦有可能压住裴让，但要裴让的命却是不能够。

忽然外面一阵喧哗，程叙言合上奏折往外去，程铮和程念赶了来，卓颜一脸为难。

程念抓着程叙言胳膊：“爹，阿炽哥呢？”

“炽儿哭晕过去了，在他院子里……”程叙言话未说完，程念就匆匆跑走，程铮紧跟其后。

卓颜走向程叙言：“两个孩子闹着要来，我不放心。程府里爹在照看。”

程叙言点点头，他想到什么：“你跟阿缇去，别将炽儿吵醒。”

卓颜应声。

程叙言重回书房，来回踱步。少顷他叫来管事：“你可知你家大人身死缘由？”

管事摇头，他派人去寻程叙言也不过是按照他家大人临终前吩咐，再多的他也不知晓。

次日程叙言将裴让临终前这封奏折带上朝堂，裴让要参沿海多位官员，尤以宋谦父子为最，宋家豢养私人水师，多年揽银堪比国库一年进账，胆大包天，狼子野心。

有官员不解：“裴大人何不亲自参奏？”

程叙言敛目：“昨夜亥时四刻，裴大人毒发身亡。”

此言一出，满殿寂静。

“圣上。”程叙言拱手高声道：“圣上，臣派人替裴大人尸检，裴大人的内里早被毒物浸透，不是昨夜也会是今夜或是明晚，总归逃不过一个身死的结局。”他神情悲愤：“圣上，钦差代天子行事，宋谦等人却敢因利毒杀钦差，分明是藐视圣上，藐视法纪，臣，恳请圣上彻查。”

其他官员齐齐道：“臣等恳请圣上彻查。”

天子面沉如水，气势如虹：“准奏！”

申时正，整个坊间忽然流传裴让身死“真相”。当初诸位皇子夺位之争时，裴让摇摆不定，轮番下注，示好大皇子对付彼时还是十五皇子的当今天子。

然而流言刚起，不过半刻钟便有“真正的真相”。裴让从未摇摆不定，他任钦差严查海运戳中贪官痛脚，惨遭毒害。

此时顺天府收到报案，京郊发现一具男尸，程叙言一直差人留意各方动静，顺天府前脚收到消息，程叙言后脚赶到。

他一眼认出死者身份，正是被先帝逐出翰林院，贬为庶人的前·刘庶吉士。

顺天府府尹讨好道：“程大人，您看这事怎么处理？”程叙言的神情分明是认的死者，府尹想卖程叙言一个好。

程叙言提了提死者过往，转身离开。府尹懵住：这这…程大人这是个什么意思？

师爷道：“大人便公事公办罢。”

府尹想想也对。

程叙言自顺天府离去后，心中最大的疑惑解开。他明白裴让为何身亡。

姓刘的这么多年跟着裴让，却未谋得无一官半职，而裴让步步高升，以姓刘的心高气傲之性，必然生怨。宋谦的人一示好，姓刘的倒戈也是预料之中。

程叙言怀疑申时正的流言中还有姓刘的的手笔。不过裴让下手更狠。

而宋谦与裴让当初应是同时间段投靠十五皇子，互相都知道对方一些隐秘事。裴让若想完成皇命，必得跟宋谦对上。

宋谦多疑自负，恐是想拿捏裴让，最好的方式就是对裴让行贿，那是现成把柄。一旦裴让答应，就与宋谦牢牢绑定一条船。

至于为何宋谦那时不散播裴让在夺位之争中摇摆的流言，估摸着宋谦也不干净。相比之下，以此要挟裴让逼裴让受贿，能将裴让束的愈死。