厅内众人皆是一惊，行刑的太监认出来人，硬生生停住了动作，吓出一身的冷汗。

“小……小阁老。”

“云阶哥哥。”皇后也跟着唤了一声，一脸的不可思议，“云阶哥哥，怎么是你？”

她与贺云阶是青梅竹马的世家交情，她所认识的贺云阶，任何时候都是一副四平八稳，波澜不惊的神仙模样，哪怕天塌下来也不会慌张奔跑。

年少时因为体弱多病，他甚至从来没有快步走过，别人都说他走路连蚂蚁都踩不死。

可是刚刚，他却像一阵风似的冲进来，速度之快是她从来没有见过的。

而他之所以来得这样快，竟然是为了保护靖南王妃。

皇后娇媚的脸上闪过一丝不易察觉的嫉妒，半是撒娇半是气恼地说道：“云阶哥哥，被欺负的是我，你为何要帮着外人？”

贺云阶先将楚昭细细看了两眼，确认她没有受伤，才拱手对皇后行礼道：“娘娘说的哪里话，靖南王妃为了给太后治病不远千里而来，怎么会是外人。”

皇后闻言很是不悦，拉下脸道：“那你的意思是本宫才是外人吗？”

“臣不是这个意思。”贺云阶淡淡道，“臣所做的一切都是从太后的身体考虑，希望皇后娘娘不要曲意解读。”

皇后自是不信，气愤道：“云阶哥哥……”

“娘娘还是唤臣的大名吧！”贺云阶冷着脸打断了她，不给她继续抱怨的机会，“臣奉太后之命带靖南王妃去慈安宫请脉，为了不耽误太后的病情，娘娘的委屈且先放一放吧！”

说完对楚昭微微颔首，视线扫过她白色的寝衣和披散的黑发，漆黑的眸底浮现一些氤氲之气：“请王妃快些更衣梳妆，太后已在慈安宫等候多时。”

楚昭也没想到贺云阶会在这个时候过来，更没想到贺云阶会突然冲过来护住她。

听他说是为了太后，便了然地点了点头：“小阁老稍等，我去去就来。”

皇后眼睁睁看着楚昭进了内室，气得又对贺云阶抱怨：“云阶哥哥，你也太偏心了吧，你看看她的丫头把我的人打成什么样了？”

说着拉过自己身边的宫女，指着她红肿的脸给贺云阶看。

贺云阶瞥了那宫女一眼，淡淡道：“难道不是你先招惹她的吗？”

宫女惊恐又委屈：“奴婢也没说什么，就说她长得魁梧像个男人婆，她就一巴掌打了过来。”

“打得好。”贺云阶的眉眼冷下来，转头对皇后带来的太监吩咐道，“带她去慎行司，拔下她的舌头，免得她再为皇后招惹口舌是非。”

“啊？”

太监吓得一激灵。

那宫女则吓得当场瘫软在地。

“小阁老饶命，皇后娘娘救我。”她趴在地上拼命磕头，面色如土，抖若筛糠。

皇后也吃了一惊，颤声道：“云阶哥哥，只是一句话而已，你这样是不是罚得太重了些？”

“娘娘以为只是一句话吗？”贺云阶语气平和道，“如果这句话说完没有产生后续的争端，它确实只是一句话，但娘娘因为这句话大张旗鼓来找靖南王妃的麻烦，它就成了是非，成了恩怨，倘若我来晚一步，娘娘和王妃因此造成伤亡，就会升级成朝廷和靖南王之间无法化解的矛盾，这样一来，娘娘还以为它只是一句话吗？”

“……”皇后哑口无言。

贺云阶又道：“娘娘是太后为皇上千挑万选的皇后，自从你嫁进宫那天起，便不再是娇生惯养的世家小姐，而是母仪天下的一国之母，倘若还像在闺中那般娇纵任性，得理不饶人，何以为天下百姓之母，何以为天下女子之表率？”

厅中寂静，贺云阶如浮冰碎玉般清冷的声音传入内室，正在镜前梳妆的楚昭听得一清二楚，轻啧两声道：“小阁老口才当真了得。”